A Assembleia Legislativa do Estado de Nova York aprovou dois projetos de lei destinados a aliviar a dívida médica em maio, e um novo relatório indica que eles são muito necessários.
O primeiro projeto de lei proíbe penhoras médicas e penhora salarial; a segunda regula a cobrança das chamadas “facility fees”, e exige que os pacientes sejam informados sobre essas taxas antecipadamente.
Em um relatório sobre a dívida hospitalar , a Community Service Society de Nova York descobriu que 112 hospitais sem fins lucrativos processaram mais de 53.000 pacientes em todo o estado entre 2015 e 2020.
A Dra. Elisabeth Benjamin – vice-presidente de iniciativas de saúde com a sociedade – disse que acha que as taxas das instalações ajudam os hospitais a receber dinheiro das pessoas quando não deveriam ser cobrados.
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“Ajudamos uma mulher que fez a mamografia preventiva e foi cobrada uma taxa de US$ 250”, disse Benjamin. “Bem, isso é apenas um fim secreto por aí a proibição do Affordable Care Act sobre a cobrança de co-pagamentos por serviços preventivos. Você não deve cobrar um centavo de um paciente quando ele recebe um serviço preventivo como uma mamografia.”
Hospitais tinham escrúpulos sobre a conta de taxas de instalação. Eles disseram que não deveriam avisar sobre essas taxas toda vez que um paciente é atendido, mas poderiam fazê-lo anualmente.
Atualmente, 13 estados e Washington, D.C. têm leis semelhantes contra as táticas predatórias de cobrança de dívidas médicas.
Embora as leis de Nova York regulem a cobrança de contas médicas, elas não impediriam os hospitais de processar os pacientes. Em vez disso, eles limitam como os fundos podem ser coletados.
Benjamin disse que todos os hospitais sem fins lucrativos devem oferecer ajuda financeira a certos pacientes em uma escala móvel, mas a pesquisa de seu grupo descobriu que nem sempre é esse o caso. Apoia a ideia de desenvolver uma aplicação comum para assistência financeira hospitalar.
Ela chamou o sistema atual de um desserviço aos pacientes.
“Uma das coisas que o torna tão problemático é que cada hospital pode projetar e implementar seu próprio aplicativo”, disse Benjamin. “O ensino superior descobriu isso. Este é um fardo muito grande, e é por isso que eles criaram um aplicativo comum.”
Ela acrescentou que – no relatório da Community Service Society – alguns hospitais não estavam cientes do que estava sendo feito em seu nome, enquanto outros conscientemente continuaram essas práticas.
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Ao estabelecer novas regras gerais – que declaram que a casa e os salários de uma pessoa estão fora dos limites – Benjamin disse esperar que os pacientes fiquem mais à vontade na próxima vez que precisarem de cuidados de saúde.
