Após 75 anos de turnê, os Blind Boys do Alabama ainda estão colhendo bênçãos

Dos alunos do ensino fundamental que começaram a cantar juntos em 1939 no Instituto do Alabama para Surdos e Cegos Negros, apenas um casal ainda está vivo. E apenas um dos membros fundadores, Jimmy Carter, continua em turnê com os Blind Boys of Alabama.





O grupo tem se apresentado por mais de 75 anos, se reunindo com quatro presidentes e se apresentando três vezes na Casa Branca, e sua aclamação só cresceu nas últimas décadas.



Desde o novo milênio, por exemplo, o grupo, que cantou com artistas como Prince, Lou Reed e Ben Harper, ganhou alguns Grammys. Seu álbum de 2013, I’ll Find a Way, foi gravado com Justin Vernon do Bon Iver; Falando de Natal! em 2014, com o Taj Mahal.

Os Blind Boys - Carter, Ben Moore, Eric Ricky McKinnie, Paul Beasley e Joey Williams - estão retornando a Washington este mês com um show no Howard Theatre. Falamos com Carter, 85, por telefone, de Nova York, onde o grupo estava gravando, segundo alguns cálculos, seu 61º álbum de estúdio.



Q: Qual é a sensação de ser o último Blind Boy do Alabama sobrevivente na estrada?

PARA: Bem, eu amo o que faço. É um privilégio para mim estar por perto para fazer o que estou fazendo.

Q: Onde tudo começou?



PARA: Os Blind Boys of Alabama começaram em uma pequena cidade no Alabama chamada Talladega. Esta era a escola para cegos, financiada pelo estado do Alabama. Todas as crianças cegas do Alabama frequentaram aquela escola. Foi assim que nos conhecemos. A gente subia lá e eles tinham música, tinham um coro e tinham um coro masculino. A partir disso, o quarteto surgiu.

Q: Havia uma tradição de grupos evangélicos masculinos na época?

ainda sem restituição de impostos 2021

PARA: Nosso idol group era um grupo masculino chamado Golden Gate Quartet. Eles estavam no rádio todos os dias às 4 horas. . . . Não tínhamos rádio na escola, então tínhamos que escapar e ir para a casa das pessoas.

Dissemos a nós mesmos: ‘Se o Golden Gate Quartet podia ganhar a vida com isso, por que não poderíamos?’. . . 10 de junho de 1944 é quando demos o primeiro passo. Tudo começou com uma transmissão de estação de rádio em Birmingham, Alabama, WSGN. Era um programa chamado Echoes of the South. É quando eles tocam os discos do Golden Gate Quartet. Então, eles permitiram que os Blind Boys fossem àquela estação de rádio naquele dia específico, 10 de junho, e fizessem a primeira transmissão.

Q: Naquele momento, você provavelmente não sabia que faria isso pelos próximos 70 ou mais anos.

PARA: Não. Bem, nós dissemos que não íamos voltar. Quando começamos, estávamos determinados a ir o mais longe que pudéssemos. Não tínhamos ideia de que colheríamos o que fizemos. Não estávamos procurando por isso. Tudo o que queríamos fazer era sair por aí e cantar música gospel, e apenas contar às pessoas sobre Deus. Não estávamos procurando elogios. Nada como isso. Ficamos felizes quando os recebemos. Mas não estávamos procurando por eles.

bilhetes rochester red wings 2021

Q: Ser cego o impediu de sair em turnê?

PARA: Não. Tínhamos algumas pessoas dedicadas que podiam ver naquela época. Você tem que ter alguém que possa ver. Você tem que ser realista. Existem algumas coisas que cegam as pessoas; elas precisam de pessoas com visão para ajudá-las a fazer. Percebemos isso, então tentamos fazer o melhor que podíamos e conseguimos algumas pessoas realmente com boa visão durante esse tempo.

Q: Que tipo de lugares você tocou no começo, e o que você cantou, músicas que todos conheciam?

PARA: Naquela época, tocávamos principalmente em igrejas, auditórios de escolas de ensino médio, auditórios de escolas de ensino fundamental. Mas principalmente igrejas. Quase todas as músicas que cantamos, todos as conheciam. Elas eram canções padrão. Acabamos de adicionar o sabor Blind Boys a eles.

Q: Que sabor era esse? O que você fez para tornar essas músicas antigas suas?

PARA: Nós os organizamos de forma diferente, e devo dizer que colocamos nossos corações nisso. Acreditávamos em dar nossas almas ao povo. Isso é o que fizemos. Isso é o que tentamos fazer de qualquer maneira.

Q: Como a discriminação da era Jim Crow afetou você?

PARA: Estávamos viajando nos anos 40, 50 e 60, então você sabe que havia segregação naquela época. Mas ainda estávamos determinados a fazer o que nos propusemos fazer. Às vezes, após o programa, você estava com fome, mas não conseguia comer. Você não podia ir ao restaurante porque todos os restaurantes para negros estavam fechados e os outros restaurantes não nos deixavam entrar. Íamos para o supermercado e comprávamos mortadela com pão branco e comíamos. Estávamos determinados. Nós não íamos nos virar.

Q: Muitas pessoas do gospel naquela época estavam indo para o rock and roll e R&B.

PARA: Está certo. Foi-nos oferecido a mesma coisa. Sam Cooke, quando lhe ofereceram o contrato de rock and roll, estávamos todos juntos no mesmo estúdio. Eles ofereceram aos Blind Boys o mesmo negócio que ofereceram a ele. Mas nós recusamos. Nós não queríamos isso. Queríamos cantar gospel. Isso é tudo o que queríamos fazer.

como limpar meu sistema de thc

Q: Mesmo assim, mais tarde você cantaria canções de pessoas do lado secular.

PARA: Oh, meu Deus, sim. Colaboramos com muitos artistas seculares. Mas você sempre se lembra, se não pudéssemos ter um som gospel ou letras de gospel ou algo relacionado ao gospel, não brincávamos com isso.

Q: Você já teve que mudar as letras para conseguir isso?

PARA: Nós tivemos que fazer isso algum dia. Tivemos que mudar a letra para torná-la uma música gospel. Stevie Wonder tinha um terreno superior. Tivemos que mudar a letra para isso, para torná-la o que queríamos que fosse.

Q: Muitas pessoas ouviram você pela primeira vez quando sua versão de Down in the Hole de Tom Waits se tornou o tema do programa da HBO, The Wire.

PARA: Isso fez a diferença. Um público diferente. Você sabe, quando fomos expostos ao grande público, a maioria de nosso público agora é branco. Eles sabiam sobre nós, mas não nos ouviram. Porque não tínhamos permissão para cantar para eles. Mas depois que nos permitiram cantar para eles, descobrimos que eles queriam isso o tempo todo. Quase nunca cantamos para negros agora.

Q: Agora você tem esses jovens artistas, como Justin Vernon de Bon Iver, que querem trabalhar com você.

PARA: Fizemos isso no mês mais frio do ano, eu acho, dezembro, em Eau Claire, Wisconsin. Mas Justin tinha um coração caloroso e uma casa calorosa. Ele tinha um estúdio em casa, então fomos até a casa dele e gravamos aquele álbum. Tudo deu certo.

Q: Ele sabia muito sobre o evangelho também?

PARA: Ele fez. Ele trouxe um monte de coisas para a mesa que não estávamos fazendo.

Q: O que você faz em seus shows ao vivo agora?

PARA: Temos uma variedade. Temos tradicionais, temos contemporâneos. Nós fazemos tudo. Mas é tudo evangelho. É só isso. Nada mais.

Q: Existem certas músicas que você tem que tocar, que as pessoas vão querer ouvir?

PARA: Temos um, Amazing Grace. Essa é a nossa música principal. Fazemos isso em todos os shows que temos. As pessoas estão procurando por isso.

Q: E é aí que você mantém essa nota por um longo tempo.

PARA: Eu ainda gosto de fazer isso. Não consigo segurar tanto quanto antes, agora. Eu estou ficando velho. Mas eu ainda aguento por um bom tempo.

Seneca Falls é um maravilhoso festival de vida 2016

Os meninos cegos do Alabama 24 de março às 20h no Howard Theatre, 620 T St. NW. Ingressos: $ 35- $ 70. 202-803-2899. thehowardtheatre.com .

Recomendado