‘Garota, Mulher, Outra’, de Bernardine Evaristo, recebeu meio Prêmio Booker, mas merece toda a glória

Margaret Atwood e Bernardine Evaristo ganham em conjunto o Prêmio Booker de Ficção 2019 no Guildhall em Londres em 14 de outubro. (Simon Dawson / Reuters)

Se a melhor coisa que um prêmio literário pode fazer é gerar uma discussão animada, o Prêmio Booker deste ano foi um sucesso estupendo. Há duas semanas, os juízes do concurso literário de maior prestígio da Inglaterra quebraram suas próprias regras e dividiram o prêmio de $ 63.000 entre a superestrela canadense Margaret Atwood e a escritora anglo-nigeriana Bernardine Evaristo. Na Inglaterra, essa violação do tweed gerou um nível de debate que explodiria na América se a World Series terminasse em empate.

Sim, foi uma decisão imprudente - provavelmente um esforço equivocado para transformar metade do prêmio em um prêmio pelo conjunto da obra para Atwood, enquanto permitia que a outra metade reconhecesse um romance verdadeiramente bom de Evaristo. Mas chega . O fato é que, apesar de seu processo desajeitado, o Prêmio Booker prestou um grande serviço: sua polêmica auto-induzida deu a uma escritora surpreendentemente criativa, perspicaz e humana a atenção mundial que ela merecia há muito tempo. Girl, Woman, Other de Evaristo, disponível na próxima semana nos Estados Unidos, é uma sinfonia de tirar o fôlego das vozes das mulheres negras, uma pesquisa clara dos desafios contemporâneos que, no entanto, é maravilhosamente afirmativa da vida.

Margaret Atwood e Bernardine Evaristo compartilham o Prêmio Booker de 2019

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Embora a estrutura do romance pareça assustadora, Garota, Mulher, Outra é coreografada com uma arte tão fluida que nunca parece difícil. A história começa poucas horas antes da estreia de uma peça no National Theatre em Londres e termina 450 páginas depois, quando o público se espalha para o saguão. Mas durante essa breve janela de tempo, Evaristo gira em torno de um mundo inteiro. Os capítulos de uma novela nos envolvem profundamente na vida de 12 mulheres de várias origens e experiências. Não há nada forçado sobre a exclusão virtual de personagens brancos deste romance; eles simplesmente foram transferidos para a periferia, relegados para as linhas secundárias borradas onde personagens negros residem em tanta ficção literária escrita por autores brancos.

Os movimentos complexos deste grande grupo poderiam facilmente ter esmagado todos, exceto os mestres do xadrez entre nós, mas Evaristo não nos empurra para a multidão de uma vez. Em vez disso, encontramos essas mulheres em uma série de histórias elegantemente divididas em camadas. Jovens e velhos, alguns enriquecem, a maioria está lutando para sobreviver. Alguns estão amargurados, enquanto outros estão cheios de esperança. Eles se apaixonam por homens e mulheres e desafiam os limites dessa estrutura binária. Eles vêm de uma vasta gama de origens raciais e nacionais, que vai do norte da Europa à África. Alguns, principalmente os mais velhos, temem que sua herança seja arrastada pelo fluxo insistente da cultura branca. À medida que o romance avança, suas conexões aumentam gradualmente, permitindo-nos momentos de compreensão intensificados pela surpresa. Juntas, todas essas mulheres representam uma seção transversal da Grã-Bretanha que parece divina em seu alcance e visão.

No centro deste elenco de personagens está Amma, uma atrevida dramaturga feminista que encontrou um renome inesperado na casa dos 50 anos. Ela passou décadas à margem, um renegado lançando granadas de mão contra o estabelecimento que a excluía, escreve Evaristo, até que o mainstream começou a absorver o que antes era radical e ela teve esperança de se juntar a ele. Com uma produção agitada chamada The Last Amazon of Dahomey prestes a abrir uma temporada esgotada no National, Amma está ansiosa e orgulhosa, sedenta de aclamação, mas cautelosa com os compromissos inevitáveis.

Em certo sentido, Evaristo imaginou ser uma das possíveis trajetórias de sua própria vida. No início dos anos 1980, apaixonada por atuação, mas sem conseguir encontrar trabalho, ela cofundou uma companhia de teatro para mulheres negras - a primeira na Grã-Bretanha. Embora a ficção, em vez do teatro, tenha se tornado o foco de sua carreira, como Amma, ela produziu uma série de obras feministas altamente inventivas que exploram a função da raça. E agora, em uma coincidência deliciosa, o autor e o protagonista foram impulsionados a um nível totalmente novo de fama.

Amma é o Big Bang de Menina, Mulher, Outro, a partir do qual o universo deste romance se expande em todas as direções. Seu único filho, Yazz, é um sarcástico jovem de 19 anos que embarca em uma nova onda de política sexual que considera o feminismo de sua mãe embaraçosamente antigo. Evaristo observa que Yazz tem um estilo único: parte gótica dos anos 90, parte pós-hip hop, parte vadia sacanagem, parte alienígena. Hipersensível à hipocrisia (em outros), Yazz é rápida em zombar da riqueza recém-adquirida de sua mãe em um momento e adular para gastar dinheiro em outro. Suas namoradas de faculdade nos atraem por outras avenidas da complexa metrópole racial da Inglaterra.

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Enquanto isso, a abertura da peça lembra a Amma sua velha amiga, Dominique, e seu tempo na Bush Women Theatre Company, um grupo que antes estava determinado a produzir obras em seus próprios termos. Naqueles primeiros dias, Dominique ficou encantada com uma construtora doméstica lésbica separatista radical, abstêmia, vegana, não fumante, que dava um sermão a todas as suas amigas sobre as implicações raciais de pisar em um capacho preto em vez de sobre ele, de não usar meias pretas (por que você pisaria em seu próprio povo?), e nunca use sacos de lixo pretos. Ela finalmente atrai Dominique para uma comuna de wimmin chamada Spirit Moon, um lugar que lembra vagamente o Paraíso de Toni Morrison.

Com a passagem da empatia gentil para o realismo de aço e para a sátira irônica, ficamos maravilhados com as dimensões da gama tonal de Evaristo. Garota, Mulher, Outro é um romance tão moderno em sua visão, tão confiante em sua visão que parece compreender todo o espectro de racismo que as mulheres negras enfrentam, enquanto também interroga a resposta das mulheres negras a ele.

Mas tão crucial para o triunfo deste romance é o estilo proprietário de Evaristo, uma estrutura de longa respiração e versos livres que envia suas frases em cascata pela página. Ela formulou um modo literário em algum lugar entre a prosa e a poesia que realça os ritmos da fala e da narrativa. É aquela técnica experimental rara que soa como uma afetação sofisticada, mas em suas mãos parece instantaneamente confortável, totalmente natural. É apenas o estilo necessário para transportar todas as histórias dessas mulheres e, em seguida, trazê-las a um momento perfeitamente calibrado de harmonia - uma nota de graça que ressoa após a grandeza orquestral de Girl, Woman, Other chega a um final perfeito.

Ron Charles escreve sobre livros forLivingmax e hosts TotallyHipVideoBookReview.com .

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