Betty Buckley dá um passo em ‘Olá, Dolly!’ Para ‘fazer a América feliz novamente’

Betty Buckley, a atração principal da companhia de turismo nacional Hello, Dolly! (Julieta Cervantes)

Betty Buckley leva as coisas a sério, então ela desenrola uma resposta matizada de 50 anos em 20 minutos para explicar por que mesmo ela não se viu sendo a atração principal da turnê nacional de Hello, Dolly! que começa seu estande de cinco semanas na Opera House do Kennedy Center em 4 de junho.

Nunca entendi o show, diz Buckley, 71, por telefone de Louisville, a 19ª parada de uma turnê que começou em setembro passado. Essa mulher balançando ao redor do palco com essas lindas fantasias, e todos estavam ansiosos. Eu não entendi porque.

Então Buckley - um vencedor do Tony em 1983 como o Memory-belting Grizabella in Cats - viu o Dolly 2017 dirigido pelo veterano veterano da comédia musical Jerry Zaks.

Comecei a chorar quando eles publicaram ‘Coloque suas roupas de domingo’ ’, diz Buckley, referindo-se à ode feliz do compositor Jerry Herman para sair e aproveitar o mundo. Eu não sentia isso no teatro musical desde que não me lembro quando. Foi como um êxtase infantil.

Por que colocar suas roupas de domingo em Hello, Dolly! está deixando as pessoas loucas de felicidade

Ainda assim, ela não era uma escolha óbvia para o material: a aura de Buckley é dramática, não necessariamente cômica. A atriz assustadora com a voz de feixe de laser para cantar sucedeu Patti LuPone e Glenn Close como Norma Desmond em Andrew Lloyd Webber's Sunset Boulevard, atuou por três temporadas no drama da prisão da HBO, Oz, e ultimamente tem interpretado Gran'ma, a feiticeira Cajun em Pregador gótico da AMC.

Buckley ficou surpreso quando ela foi convidada para interpretar a doce espirituosa Dolly Levi para a turnê nacional. E ela não era a única.

Ela é uma comediante? perguntou Lewis J. Stadlen, co-estrela de Buckley como o meio-milionário mal-humorado Horace Vandergelder. Stadlen, um veterano das comédias da Broadway, interpretou Vandergelder ao lado de vários Dollys, nenhum com antecedentes como o de Buckley. Comediantes excêntricos desempenham esse papel, diz Stadlen. E ela é uma atriz personagem.

Essa tendência é o que Buckley explica quando ela descreve assistir a aulas de análise de roteiro religiosamente com a guru Stella Adler na década de 1970.

Kim Stanley, Geraldine Page, Gena Rowlands - eu amei aquelas atrizes que falam a verdade, ela diz sobre seus ídolos. Você não sentiu que estava assistindo a um ator atuação . Em última análise, minha visão era trazer essa qualidade de dizer a verdade para o teatro musical.

A longa e notavelmente variada linha de performers assumindo o papel de Dolly Levi inclui todos, desde Carol Channing, que se agarrou ao papel por mais de 30 anos depois de originá-lo, a Barbra Streisand no filme e Bernadette Peters, substituindo Bette Midler neste Zaks versão dirigida da Broadway. (Stadlen até atuou ao lado de Dolly interpretada por Lee Roy Reams, que foi o caixeiro apaixonado Cornelius na encarnação da Broadway em 1978 com Channing e diretor do revival de Channing nos anos 1990).

Se Buckley estava nervoso sobre entrar naquele desfile formidável, essas preocupações logo evaporaram.

Acho que ela estava com medo de ser engraçada, diz Zaks. A comédia é 80% de ritmo e música. São arestas afiadas e riscos de vida ou morte, sendo super-real. Assim que ela conseguiu isso, o puro-sangue nela assumiu.

Crescendo em Fort Worth, Betty Lynn Buckley foi incentivada a cantar e dançar por sua mãe, Betty Bob, mas desanimada por seu pai, um oficial da Força Aérea e veterano da Segunda Guerra Mundial. Você viu o filme ‘O Grande Santini?’, Ela pergunta, referindo-se ao filme de Robert Duvall (do livro de Pat Conroy) sobre um pai militar exigente que treina seus filhos em pedacinhos. Esse é meu pai. (Anos mais tarde, durante o Cats, um dos amigos militares de seu pai apareceu nos bastidores e explicou os demônios de seu pai. Ele era um cara torturado, ela diz agora.)

Quando criança, a voz platinada que se tornaria uma das assinaturas da Broadway já era inegável. Isso me encantou - que quando eu abrisse minha voz, as pessoas pulariam para trás, diz Buckley. Isso era como meu poder. Ela entrou em concursos de beleza, mas geme pensando nisso, embora isso a tenha levado para Atlantic City e, em seguida, para a Ásia, visitando soldados americanos feridos. Ela já cantava localmente, e em 1967 ela fez uma gravação de padrões e músicas de show com seu amigo T Bone Burnett. Ambos ainda eram adolescentes.

Buckley formou-se em jornalismo na Texas Christian University e, em seguida, estreou na Broadway em 1776, que rapidamente levou a Promises, Promises em Londres. Sobreviver ao que ela chama de show business dos grandes negócios veio em seguida em Los Angeles, quando ela interpretou a professora de ginástica no filme de 1976 Carrie. (Buckley mais tarde interpretou a mãe de Carrie na adaptação musical da Broadway em 1988 - um fracasso notório.)

Buckley passou quatro temporadas no sucesso de TV dos anos 1970, Eight Is Enough, morando no hotel Chateau Marmont de Hollywood, conversando às vezes com outros caras do showbiz como John Belushi; Buckley aparece como uma figura recorrente na crônica de Bob Woodward sobre Belushi em 1984, Wired. Ela conseguiu um papel de destaque no filme de Robert Duvall de 1983 sobre uma estrela do country e do faroeste em decadência, Tender Mercies, e conquistou seu lugar na tradição da Broadway interpretando Grizabella e cantando Memory in Cats.

Buckley sempre falou sobre como foi difícil fazer aquela balada vibrante funcionar. A pressão estava sobre ela para fazer uma performance de destaque, porque Lloyd Webber e o diretor Trevor Nunn já tinham visto outra atriz fazer isso na estreia em Londres. Fui coreografado até o dedo mínimo, diz Buckley. Eu não conseguia encontrar meu próprio abandono nisso. É difícil de explicar.

Buckley encontrou sua inspiração para o desbotado, mas indomável Grizabella, em encontros casuais com orgulhosas mulheres sem-teto nas ruas de Nova York. Ela engasga falando sobre isso, mesmo agora.

Ela é um ser tão lindo, aquela Grizabella, diz Buckley. Acho que Dolly Levi tem um aspecto disso. Ela ama a todos. Ela ama o mundo.

Buckley tem se mantido ocupado, mas não tem estado na Broadway desde a curta Triumph of Love - uma comédia musical envolvendo filósofos apaixonados do século 18 - encerrada em 1998. O escritor James Magruder se lembra de ter sentado ao lado dela durante o primeiro ensaio, quando ela se transformou para ele e disse: Magruder, eu tenho salsa nos meus dentes? Intimidado, ele polidamente disse não. Você nem olhou, respondeu Buckley, o contador da verdade. Como posso confiar em você?

Ela mudou-se de Nova York, pouco depois do 11 de setembro, para um rancho perto de Fort Worth para que pudesse montar cavalos de corte, que separam vacas individuais do rebanho. Mas ela continuou a fazer músicas surpreendentemente ambiciosas, incluindo álbuns ecléticos e pensativos, com seleções que iam de Stephen Sondheim a Steely Dan. Seu reencontro com Burnett, para o álbum Ghostlight de 2014, apresentou melodias de show ao lado de sua versão tonta de Lazy Afternoon de quase 11 minutos, com Burnett e a lenda do jazz Bill Frisell fornecendo alucinantes solos de guitarra elétrica.

Betty faz música sensacional, o compositor Jason Robert Brown (Os Últimos Cinco Anos) escreve por e-mail; O hino de Brown, Hope, é a faixa-título do último CD de Buckley. Seja qual for o tipo de música que ela esteja cantando, ela o torna seu.

Buckley admite que só recentemente reconheceu onde está em sua carreira. Ela conta que, quando um colega ligou para falar de um musical, não faz muito tempo, ela se imaginou instintivamente como a mais jovem de dois papéis principais. Ela riu ao perceber seu erro. Ela fará 72 anos quando Dolly jogar D.C.

Não que ela esteja se sentindo melancólica com isso. Buckley pode não ter se previsto aterrissar em sua função atual, mas ela diz que é ótimo aprender esse novo conjunto de habilidades especiais e entrar em forma de desempenho novamente. Eu recuperei minha voz da Broadway, o que não foi fácil. Ela se gabou de que a produção tornará a América feliz novamente.

Estou te dizendo, tenho feito o melhor trabalho que sei fazer, desde meu despertar para a velhice, diz Buckley. Só espero continuar fazendo isso, porque é muito divertido.

Olá, Dolly! 4 de junho a 7 de julho no Kennedy Center Opera House. $ 49- $ 159, sujeito a alterações. 202-467-4600 ou kennedy-center.org

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