Beverly Cleary ao completar 100 anos: As crianças de hoje ‘não têm a liberdade’ que eu tinha

Beverly Cleary realmente não quer falar sobre fazer 100 anos. Vá em frente e se preocupe, ela diz sobre o grande dia, 12 de abril. Todo mundo quer.

Em todo o país, as pessoas estão mergulhando na nostalgia de Cleary, com celebrações e novas edições de seus livros com introduções de nomes como Amy Poehler e Judy Blume. Crianças e adultos estão sendo solicitados a Largue tudo e leia para comemorar a contribuição de Cleary para a literatura infantil.

Mas a querida autora dos filhos tem algo muito mais discreto em mente: uma fatia de bolo de cenoura para comemorar, ela diz, porque eu gosto.

Cleary é tão agressiva e direta quanto seu personagem famoso e espirituoso Ramona Quimby - uma observação que ela ouve com frequência e não se importa. Eu pensei como Ramona, ela disse em uma entrevista por telefone, mas eu estava muito bem ...
menina comportada.

Hoje, Cleary vive uma vida tranquila e bem-comportada em uma casa de repouso no norte da Califórnia. Ela se levanta às 7h30 e passa o dia lendo jornais e livros (em sua mesa de cabeceira quando conversamos em meados de março: Alexandra Fuller's Não vamos para os cães esta noite ) e fazer palavras cruzadas. Ela assiste Doc Martin e CNN e gosta de visitar sua família. Ela não tem um computador e, embora goste de escrever cartas, ela observa secamente que quando você chega aos 99, não há muitas pessoas para quem escrever cartas.

[Kate DiCamillo sobre Ramona e leitura]

Cleary está determinada em seus caminhos - eu não acho que entrei neste século - e muito ciente de como os tempos mudaram. Acho que as crianças de hoje passam por momentos difíceis, porque não têm a liberdade de correr como eu - e têm tantas atividades programadas.

Em sua juventude, ela ressalta, as mães não trabalhavam fora de casa; eles trabalharam por dentro. E como todas as mães estavam em casa - 99% delas, pelo menos - todas as mães mantiveram os olhos em todas as crianças. Essa é parte da razão, ela diz, que as crianças de seus livros andavam com tanta frequência perambulando pela vizinhança sem acompanhantes adultos.

O último livro de Cleary foi Mundo de Ramona , publicado em 1999. Sua corajosa heroína permanece congelada aos 9 anos; sua irmã, Beezus, tem 14 anos e está entrando no ensino médio. Quem sabe como Ramona poderia ter sido quando atingiu a puberdade. Cleary, por exemplo, fica feliz em deixá-la antes daquele pesadelo. Acho que os escritores precisam saber quando se aposentar, diz ela.

Mesmo assim, os livros de Cleary continuam vivos. Em janeiro, HarperCollins publicou novas edições de três de suas obras mais populares: Henry Huggins , Ramona Quimby, 8 anos e O mouse e a motocicleta , com apresentações de Blume, Poehler e Kate DiCamillo, respectivamente. Existem mais de 40 títulos Cleary impressos, e você pode até assistir Selena Gomez e Joey King interpretando seus dois personagens mais famosos no filme de 2010 Beezus e Ramona .

Cleary ganhou um National Book Award, uma Medalha Newbery e uma Medalha Nacional de Arte do National Endowment of the Arts, entre outros prêmios. Em 2000, a Biblioteca do Congresso deu a ela um prêmio Living Legend .

No entanto, ela usa seu estrelato literário levianamente. Eu simplesmente tenho sorte, ela diz. Jogando zingers - as pessoas me dizem que não pareço ter mais de 80 anos; Não espere que eu analise meus livros! - ela é modesta e franca.

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Talvez essas qualidades sejam produto de sua educação. Nascida Beverly Bunn na zona rural de Oregon, ela passou grande parte de sua vida trabalhando em fazendas. Quando sua família se mudou para Portland, ela diz, a vida na cidade foi um choque.

Embora sua mãe lesse para ela regularmente, ela nem sempre estava ansiosa para ler sozinha. Gostava que ela lesse para mim, diz ela. Então eu pensei, qual é o sentido de eu ter que fazer isso sozinho?

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Ela quase foi reprovada na primeira série, diz ela, e não leu sozinha até a terceira série. Mesmo assim, aconteceu organicamente: eu estava olhando através de Os gêmeos holandeses 'Por Lucy Fitch Perkins, ela lembra, e eu descobri que estava lendo - e gostei.

[Beverly Cleary: Ramona Forever]

Há muito que Cleary ansiava por ser escritora - uma paixão que ela explica com eloquência nas suas memórias Uma garota de Yamhill (1988) e Meus Próprios Dois Pés (1995) - mas ela encontrou resistência de sua mãe, que lhe disse: Você deve ter alguma outra forma de ganhar a vida, lembra Cleary. Então, me tornei um bibliotecário infantil - a segunda melhor coisa.

Durante a Depressão, Cleary frequentou o Chaffey Junior College em Ontário, Califórnia, onde o ensino era gratuito. Para ajudar a pagar o resto de sua educação, na Universidade da Califórnia em Berkeley e na Universidade de Washington, ela trabalhou em vários empregos - inclusive como costureira e camareira.

Ela lutou por suas aulas com problemas de visão; sua mãe negou-lhe dinheiro para comprar óculos porque temia que isso prejudicasse a aparência de sua filha. Eventualmente, sua mãe cedeu - sem nenhum efeito prejudicial na vida amorosa de Beverly. Em 1940, ela fugiu, casando-se com seu namorado de longa data, Clarence Cleary, que morreu em 2004.

O primeiro livro de Cleary, Henry Huggins, foi publicado em 1950. Baseado vagamente em uma história que ela ouviu enquanto trabalhava na biblioteca de um hospital militar, o livro (originalmente intitulado Spareribs and Henry) veio lentamente. E foi, a princípio, rejeitado por seu editor. Enquanto Cleary o retrabalhava, ela adicionou Beezus e Ramona - este último um nome que ela ouviu sendo chamado por um vizinho - à mistura.

Seus próprios filhos - os gêmeos Marianne e Malcolm - nascidos cinco anos depois, inspiraram o livro Mitch e Amy e até ajudou a moldar essa história.

Meu filho disse que não dá para andar de bicicleta com uma banana no bolso da cintura, diz ela. Então eu tirei isso. Eu não queria que meu personagem tivesse uma banana amassada no bolso.

Quando ela se aproxima dos 100, Cleary ainda fala sobre seus personagens como se fossem amigos. Mesmo que ela não queira ser comparada a Ramona, ela confessa que o spitfire é o seu favorito. A charmosa e bem comportada Ellen Tebbits está em segundo lugar. Ela convidaria as duas meninas para jantar, diz ela, mas não ao mesmo tempo.

Ramona, ela diz, foi até certo ponto mal interpretada. Não é que ela seja travessa, diz Cleary, é que as coisas simplesmente não funcionaram da maneira que ela pensava que deveriam. Mas para seu criador, as coisas praticamente mudaram.

Eu moro em um lugar muito agradável, com um quarto muito bom que dá para árvores e coelhos e pássaros, diz ela. Ela tem seus livros, seu jornal, sua família e suas memórias. Traga o bolo de cenoura.