Embora o milho e a soja sejam algumas das safras mais lucrativas cultivadas em Nova York, uma nova safra entrou na equação para os agricultores: o grão de bico.
O grão de bico se tornou um produto básico de alguns negócios locais, como a Antithesis Foods, uma empresa formada por estudantes da Cornell que serve Grabanzos, um petisco crocante de grão de bico coberto com chocolate, ou Ithaca Hummus.
Por ser o grão-de-bico uma cultura pouco cultivada no estado, as duas empresas terceirizaram e compraram o grão-de-bico de fora do estado.
Judy McKinney-Cherry, a Diretora Executiva da Agência de Desenvolvimento Industrial do Condado de Schuyler, conversou com a LivingMax sobre como resolver a questão da terceirização da safra.
Quando soube pela primeira vez que o Antithesis estava trazendo o grão-de-bico do Arizona e o Ithaca Hummus estava trazendo o deles das Dakotas, fiz a pergunta: ‘Como assim? ' McKinney-Cherry disse.
_ Não estamos cultivando em Nova York? _ Essa é a questão, ela explicou. Falei com nossos amigos da Cooperative Extension, e eles entraram em contato com suas redes aqui em Nova York para perguntar por que não estamos cultivando grão-de-bico. Não houve uma única resposta sobre o motivo. As pessoas disseram que pensam que talvez esteja muito chuvoso, que a estação tenha sido muito curta ou que esteja muito úmido. Ninguém nunca tinha realmente tentado.
McKinney-Cherry explicou que eles foram capazes de encontrar um estudo concluído pela Penn State em 2015, onde examinaram o grão de bico. Os dados do estudo determinaram que o grão-de-bico poderia realmente ser cultivado na costa leste. Ela estava animada com o fato de o segundo menor condado do estado, o condado de Schuyler, fazer parte desse experimento e a Taber Hill Farms ofereceu uma área fora de sua rotação regular para tentar cultivar grão-de-bico.
Quando questionado sobre como isso estava sendo descoberto recentemente, a resposta foi simples.
Talvez parte disso seja às vezes que nos acostumamos a fazer a mesma coisa, disse McKinney-Cherry. É simplesmente fácil, simples e previsível. Uma coisa que um agricultor não quer fazer é arriscar e a maioria das empresas também não. Eles querem saber se algo tem algum valor no futuro.
McKinney-Cherry também explicou como ela acha que a descoberta do grão-de-bico no estado de Nova York poderia potencialmente acontecer com o tempo.
Acredito que, à medida que o mercado do grão-de-bico continua a crescer, e à medida que o uso do grão-de-bico muda, provavelmente começaremos a ver o grão-de-bico aparecendo congelado nos supermercados porque o teor de proteína é muito alto, disse ela. É mais recente e a geração mais jovem está muito interessada e muito consciente do teor de proteínas, dos impactos em nosso meio ambiente e da saúde em geral.
Com o sucesso recém-descoberto do crescimento do grão-de-bico no estado, existe a possibilidade de uma demanda por grão-de-bico in natura. Nova York tem potencial para ter um nicho na cultura devido à sua proximidade a lugares como Toronto, Nova York e Filadélfia.
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Quando questionada sobre como o grão-de-bico se compara ao milho, uma cultura muito comum em Nova York, McKinney-Cherry disse que era muito semelhante.
O teor de umidade do grão-de-bico é muito, muito importante, disse ela. Se for muito, eles vão germinar e precisam estar secos.
A colheita parecia produzir uma safra viável de grão-de-bico, mesmo depois de passar por duas nevascas.
Ao encontrar maneiras de as empresas obterem o grão-de-bico no estado de Nova York, isso não apenas ajuda as empresas na busca do produto, mas também economiza no custo de transporte, além de ajudar o meio ambiente, eliminando completamente a parte do transporte.
A descoberta também dá aos agricultores a opção de adicionar mais uma safra às suas rotações a cada safra, embora o mercado de grão-de-bico no estado ainda pareça estar crescendo.
No geral, parece que a opção de cultivar grão-de-bico traz muitos benefícios para consumidores, empresas, agricultores e meio ambiente. É também mais uma oportunidade positiva e potencialmente lucrativa para o estado de Nova York e seu mundo da agricultura.
Embora o projeto piloto tenha sido mantido em silêncio no início, fazendas em todo o estado agora podem utilizar a descoberta.
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