As lagartas da mariposa cigana parecem estar morrendo de um vírus que se espalhou, mostrando um fim potencial para a infestação neste ano.
O vírus, a nucleopoliedrose ou NVP, costuma ser a causa do colapso da população quando ocorre.
Matt Gallo, coordenador de extensão de espécies invasoras terrestres do Finger Lakes PRISM, explicou que o vírus só se espalha por contato próximo, então a única maneira de se espalhar é quando as populações são tão grandes.
Ele tem esperança de que isso possa reduzir o tamanho da população e, de acordo com um relatório da Universidade Estadual de Michigan, as lagartas se liquefazem e se desintegram rapidamente, exalando um odor fétido se manuseadas.
Laura Bailey, educadora de recursos naturais da Cornell Cooperative Extension do condado de Yates e diretora regional do Noroeste do Programa Master Forest Owner, diz que em sua área ela viu pouca mortalidade devido à NVP.
Gallo tem esperança de que esteja se movendo pela população, mas não tem certeza se isso encerrará o problema no próximo ano.
Outra maneira que as pessoas têm lidado com o problema é pagando para que suas propriedades sejam pulverizadas com o inseticida Bacillus thuringiensis kurstaki, ou Btk, que só é perigoso para as lagartas.
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