Por uma década, o governo Cuomo aplicou estritamente a lei ambiental estadual a dois projetos industriais de Finger Lakes de maneiras que favorecem seus proprietários de fora do estado em detrimento dos mais prováveis de serem prejudicados.
O mapa mostra os planos de mineração da Cargill até 2022-2023.
Em 2003, o estado acrescentou mais de 5.000 acres às reservas do norte da Cargill. A administração do governador George Pataki não exigiu um EIS que permitiria ao público observar a geologia nas reservas e tirar suas próprias conclusões sobre o risco potencial.
Um ano antes, o geólogo William Hecht de Ithaca entrou com um pedido de Lei de Liberdade de Informação (FOIL) para dados sísmicos e geológicos detalhados sobre a mina. Meses depois, o juiz principal de direito administrativo do DEC recomendou conceder muito do que Hecht havia pedido.
Mas a Cargill continuou a contestar o pedido, alegando que certos documentos eram segredos comerciais. Hecht acabou perdendo uma batalha FOIL de três anos em 2005, quando um comissário assistente do DEC anulou o chefe ALJ .
O grupo LIMPAR (Cayuga Lake Environmental Action Now) e outros reclamaram da falta de transparência de dados desde então.
Suas preocupações aumentaram em 2016, quando o DEC concedeu à Cargill uma licença para construir um poço de ventilação na Ridge Road em Lansing - novamente sem um EIS.
O novo poço foi considerado por muitos como extremamente importante para a mineração das reservas do norte. As regras federais exigem que os mineiros possam evacuar dentro de uma hora. Sem o novo poço, os mineiros não teriam tempo de escapar de certas seções ao norte através dos poços existentes.
CLEAN e os municípios de Ithaca, Ulysses, Union Springs e outros, incluindo Hecht, mais tarde processou a Cargill e o DEC por não exigir o EIA. Eles também alegaram que a agência havia segmentado ilegalmente sua análise ambiental do projeto do poço.
O local do poço, adquirido em 2012, ficava a mais de um quilômetro de distância da mina de sal, então a Cargill precisava de uma forma de conectá-los. Ela buscou uma licença para minerar uma faixa estreita de 150 acres da mina até a propriedade adquirida.
O DEC concedeu autorização para minerar a tira em 2015 - sem um EIS - após ter anunciado incorretamente o projeto no boletim de aviso público da agência, informando: Não haverá desenvolvimento de superfície associado a esta proposta.
Dias depois de expirar o estatuto de limitações para desafios potenciais ao projeto de 150 acres, a Cargill solicitou uma licença para o poço, alegando que era para saída e ventilação, não relacionados à mineração.
A lei estadual desencoraja a segmentação das análises ambientais, mas não a proíbe categoricamente em todas as circunstâncias.
