DEC procura modificar a autorização da Cargill para a mina de sal Cayuga, enquanto está sujeita a recurso legal pendente

Principalmente mudanças nas tarefas domésticas.





É assim que o Departamento de Conservação Ambiental do estado ignora suas modificações propostas à licença da Cargill Inc. para extrair sal de sua gigantesca mina de terras alugadas sob o lago Cayuga.

O mudanças propostas em 29 de julho impediria formalmente a Cargill de minerar perto de anomalias geológicas específicas - formações rochosas fracas - que podem colocar em risco a integridade estrutural de toda a mina.

Por anos, geólogos independentes alertaram que o leito rochoso que separa a mina do lago é perigosamente estreito nas seções ao norte da mina (foto acima). Eles dizem que, à medida que os mineiros continuam a empurrar para o norte, uma violação catastrófica se torna cada vez mais provável.



As alterações internas do DEC reconhecem tardiamente esse risco, pelo menos em parte, ao proibir explicitamente a mineração perto de três anomalias, incluindo uma em Frontenac Point.

CLEANAnolaliesGraphic Estranhamente, a agência propôs as mudanças na licença apenas algumas semanas antes dos argumentos orais agendados perante um tribunal de apelações estadual em um processo alegando que o DEC permitiu ilegalmente que a mineração da Cargill para o norte prosseguisse sem uma declaração de impacto ambiental.

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Na primavera passada, um juiz do condado de Tompkins indeferiu o caso apresentado pela cidade de Ithaca e outras cidades, o grupo LIMPAR (Cayuga Lake Environmental Action Now), e vários indivíduos. Isso desencadeou o recurso (e as respostas formais a esse recurso de Cargill e a DEZ )



Normalmente, os tribunais de apelação nem mesmo consideram novas informações que não faziam parte do registro do tribunal de primeira instância. Mas exceções são feitas em situações extraordinárias.

Este pode ser um daqueles.

Em 27 de agosto, um advogado da cidade perguntou ao tribunal de apelações tomar conhecimento das propostas de alteração da licença do DEC.




Um dia depois, o juiz associado Sharon A.M. Aarons, à esquerda, da Divisão de Apelação estadual, Terceiro Departamento Judicial, ordenou advogados da Cargill e do DEC para explicar no dia 3 de setembro por que isso não deveria ser notado.

A argumentação oral sobre o recurso está marcada para 10 de setembro.

Em questão está a autorização emitida pelo DEC para a Cargill em 2017 para perfurar um poço de elevador de 2.500 pés em Lansing, chamado Shaft No. 4, para se conectar à mina existente.

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A Cargill precisava do novo poço para continuar a perfurar as seções ao norte da mina porque os poços existentes estão muito distantes dessa obra para atender aos regulamentos federais da mina. Os mineiros devem ser capazes de evacuar dentro de uma hora e precisam de outra rota de fuga.

Na medida em que a mineração continua ao norte ..., a construção de um novo poço de ar ... seria, em última análise, necessária como parte do plano para continuar as operações na mina Cayuga, o advogado da Cargill John F. Klucsik escreveu o DEC no início de 2015.

Mesmo assim, o DEC decidiu que o projeto Shaft No. 4 e a mineração das reservas do norte da Cargill deveriam ser regulamentados separadamente. Portanto, a rocha de desbaste da mina e as anomalias geológicas arriscadas foram consideradas irrelevantes para o processo de licenciamento da agência para o poço.

Portanto, o poço não representava uma ameaça ambiental séria. Portanto, o DEC poderia dispensar o EIS e dar à Cargill uma grande vitória.

Por décadas, a Cargill se opôs a um EIS para sua mina de sal em Cayuga, e o DEC sob quatro governadores diferentes nunca exigiu um. Enquanto isso, a agência exigiu que o principal concorrente da Cargill, American Rock Salt em Livingston County, conduzisse dois.

A cidade de Ithaca abriu um processo para bloquear a licença do Shaft No. 4 devido à falta de um EIS, mas perdeu na Suprema Corte do Condado de Tompkins. O juiz interino da Suprema Corte, John C. Rowley, aceitou o argumento da Cargill / DEC de que a agência havia separado adequadamente suas revisões do Poço No. 4 de uma análise da mineração nas reservas do norte.

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Exigir agora a revisão dos dois projetos em conjunto desafia a lógica e uma interpretação razoável da lei, Rowley escreveu em seu pedido de 29 de abril de 2019.

Não foi a primeira vez que a DEC defendeu - e os tribunais posteriormente endossaram - a noção de que partes da empresa de mineração da Cargill em Cayuga poderiam ser segmentadas para fins regulatórios a serviço do desejo agudo da empresa de contornar uma declaração de impacto ambiental.

Embora a segmentação seja proibida no Lei Estadual de Revisão da Qualidade Ambiental , o DEC do governo Cuomo permitiu que a Cargill segmentasse três projetos relacionados e dispensou um EIS para cada um:

- Os 13.400 acres existentes de reservas de minas de sal autorizadas em 2003 ou antes.

- Um túnel de mineração de sal de 150 acres sob terra seca em Lansing que agora conecta a mina ao Poço nº 4, permitido em 2015.

- Eixo nº 4 propriamente dito, autorizado dois anos depois.

Ao aprovar o túnel da mina, o DEC representou para o público em seu Boletim de Aviso Ambiental que se tratava apenas de um pequeno projeto de mineração.

Todas as atividades associadas à modificação ocorrerão no subsolo, e não haverá desenvolvimento de superfície adicional associado a esta proposta, afirmou o ENB - de forma falsa, muitos acreditaram. A Cargill havia comprado o local no final do túnel três anos antes.




Poucos dias depois que o estatuto de limitações expirou para contestar a aprovação do túnel, a Cargill solicitou a licença de poço de mina, afirmando que seu projeto de poço de ventilação e acesso proposto era separado de suas operações de mineração.

Os projetos do túnel e do poço foram essenciais para a continuidade do trabalho na mina de sal de Lansing que a Cargill adquiriu em 1970.

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O estado, que possui o lago Cayuga e as terras sob ele, deu à empresa o direito de minerar cerca de 13.400 acres, principalmente sob o terço sul do lago. As seções ao norte dessas reservas, que ainda não foram exploradas, são vistas como mais arriscadas para a mineração.

Cientistas independentes alertaram sobre as semelhanças geológicas entre as porções da mina Cargill e a antiga mina Retsof no condado de Livingston, que desmoronou e inundou em 1994, criando buracos gigantescos, entortando estradas e arruinando um aqüífero.

Um dos maiores especialistas no colapso de Retsof, o geólogo da Geneseo Richard Young, alertou que a mineração de sal sob o lago Cayuga é uma má ideia.

Observando o precedente Retsof sinistro e citando Young, dois membros da Assembleia de Nova York - Barbara Lifton (D-Ithaca) e Steve Englebright (D-Setauket) - pediu uma moratória na mineração de sal sob o Lago Cayuga em 2017, semanas antes de o DEC emitir a licença para o Poço No. 4.

Englebright, um geólogo que preside o Comitê de Conservação Ambiental daquela câmara, reiterou em uma entrevista à estação de rádio Ithaca no ano passado, sua preocupação com uma possível repetição do desastre de Retsof na mina Cayuga.

A mineração sob o lago é repleta de incertezas, disse ele. Ele também expressou preocupação em quebrar um projeto para fins regulatórios para evitar um EIS.

Toda a ideia de fragmentar o dano potencial é contrária à forma como o SEQR é projetado, Englebright disse a um entrevistador WRFI . É projetado para evitar a segmentação, que ele disse ser especificamente proibida.

Para William Hecht, uma parte do processo da cidade de Ithaca agora perante o tribunal de apelação, os esforços de longa data da Cargill para evitar um EIS se encaixam em seus esforços bem-sucedidos para manter as informações sísmicas e geológicas ocultas do público.




Meu ponto principal é que é terreno do estado, disse Hecht (acima). Eles estão mantendo informações secretas sobre um recurso em terras do estado. Não é propriedade (da Cargill). Esta é sua e minha propriedade.

Em 2002, Hecht lançou uma campanha de três anos para tentar extrair dados perdidos sobre a mina que o DEC havia concordado em proteger como segredos comerciais confidenciais da Cargill.

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Ele entrou com um pedido de Lei de Liberdade de Informação para dados retidos ou suprimidos. A resolução desse pedido causou divisão em altos níveis dentro do DEC.

O juiz-chefe de direito administrativo da agência, James McClymonds, e outro ALJ concluíram que a Cargill falhou em carregar seu ônus da prova de que os dados principais mereciam tratamento confidencial como segredos comerciais. Eles recomendaram que a agência divulgasse dados que estava retendo com base nesses fundamentos.

Fortes considerações políticas apóiam a divulgação de informações neste caso, McClymonds e ALJ Susan J. DuBois, escreveu em novembro de 2003 . Proteger do escrutínio público as próprias informações necessárias para avaliar os impactos ambientais potenciais associados a uma mina proposta é hostil a esse processo.

No entanto, seu endosso retumbante ao apelo de Hecht por transparência no caso da Cargill foi amplamente anulado 20 meses depois. Hecht nunca obteve muitos dos documentos que McClymonds considerou passíveis de liberação.

Em um decisão final de julho de 2005 na longa batalha da FOIL, o comissário assistente do DEC, Louis Alexander, ordenou que muitos documentos permanecessem selados.

Quinze anos depois, é o grupo Ithaca CLEAN que assumiu a liderança ao solicitar ao DEC para liberar documentos importantes relacionados à segurança da mina da Cargill, incluindo um estudo sísmico confidencial de 2016 da Cargill.

A relação da Cargill com a DEC é muito aconchegante, diz o site do grupo. O DEC deve romper com os anos de desabamento para a Cargill em cada expansão da mina sob o lago.

[mantius]

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