Se você e seus filhos sobrevivessem a um apocalipse, como você os criaria para estarem seguros no que resta do mundo? Em sua superfície, o notável The Water Cure de Sophie Mackintosh é uma história pós-apocalíptica na qual as três filhas adultas - Grace, Lia e Sky - de pais conhecidos como King e Mother encontraram abrigo em uma pequena ilha depois que uma catástrofe transformou o continente em um ensopado químico tóxico. As filhas vieram para a ilha ainda crianças, mas já não sabem há quanto tempo estão lá.
As irmãs foram criadas para acreditar que emoções incontroláveis, especialmente as dos homens, levaram à destruição química do continente. Os sentimentos descontrolados dos homens e a violência que eles provocam continuam a ser a maior ameaça para a pequena família de sobreviventes e, por isso, os pais usam exercícios diários para associar sensações físicas negativas - principalmente dor - com as respostas emocionais de seus filhos. Depois que Lia chora, por exemplo, ela é obrigada a submergir as mãos em água gelada muito além do ponto de dor e dormência. No início do livro, cada filha se reveza na narrativa, descrevendo os vários rituais usados para purificá-la. A mais extrema dessas medidas é conhecida como cura pela água.
No início da história, King não consegue retornar de uma viagem ao continente para reunir equipamentos e suprimentos de comida do mundo em ruínas. Depois de dias de espera, as mulheres aceitam que ele foi morto - e é então que a dor começa a se manifestar. A mãe entra em pânico com as reações extremas de suas filhas a essa perda e as drogas, mantendo-as inconscientes por uma semana. Com medo de que suas filhas sejam quebradas por essa emoção perigosa, mamãe inventa uma nova terapia para limpá-las de sua tristeza.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioA mãe nos contou sobre esse tipo de energia, diz Lia. Especialmente perigoso para as mulheres, nossos corpos já são tão vulneráveis de maneiras que os corpos dos homens não são.
Manter as filhas puras se torna mais difícil depois que uma tempestade tempestuosa arrasta dois homens e um menino. Nesse ponto, Lia retoma a narrativa por meio de anotações em seu diário, nas quais informa ao pai morto tudo o que se passa. Lia agora entende a emergência para a qual King e Mãe prepararam suas filhas desde o início: o contato com outros sobreviventes, especialmente homens. Ela também reconhece que, sem King, já nos tornamos mais suaves, desgastados pelo fardo da vigilância.
Mãe e King criaram seus filhos para resistir a qualquer sentimento potencial que poderia torná-los vulneráveis à violência masculina, assim como a cultura de estupro dos dias modernos atribui a culpa às vítimas com base no que estavam vestindo, o que estavam bebendo, por onde andavam e quando. As vítimas são informadas de que poderiam ter evitado a agressão seguindo certas regras. Por meio da história dessa família, Mackintosh investiga a questão de saber se faz sentido colocar sobre as mulheres o ônus de se manterem seguras em um mundo perigoso.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioA mãe permite que os homens fiquem temporariamente, embora os avise que se tocarem em suas filhas, ela os matará. Lia, entretanto, fica fascinada com a forma como os homens habitam seus corpos de maneiras estranhas. Ela compara seu próprio corpo - que aprendeu a tratar como uma unidade discreta e fechada - com o corpo de um dos homens.
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Há uma fluidez em seus movimentos, apesar de seu tamanho, que me diz que ele nunca teve que justificar sua existência, nunca teve que se dobrar em uma coisa oculta, ela pensa, e eu me pergunto como deve ser, saber que seu corpo é irrepreensível.
Lia também reconhecerá que, apesar de todo o treinamento forçado, ela sente uma necessidade avassaladora de ser tocada. Quando ela age de acordo com seu desejo, ela põe em movimento uma cadeia de eventos que testará se a cura pela água forneceu às filhas as ferramentas para suportar os horrores causados pelo desejo humano.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioMackintosh combina perfeitamente os temas de Shakespeare - os pais severos e superprotetores de The Tempest e King Lear - com a questão muito moderna da masculinidade tóxica. Teorias tiradas do feminismo francês também estão presentes. Julia Kristeva argumentou em Powers of Horror que as comunidades mantêm sua coesão pela designação de uma poluição que deve ser rejeitada pelos membros do grupo. Os rituais que mantêm o grupo unido têm como objetivo limpar a comunidade de qualquer contato com o proibido. Nesse caso, esse veneno é literal, demonstrado por uma terra devastada, poluída pelas emoções que os homens não conseguem processar.
Rei e Mãe tomam medidas draconianas para criar um mundo no qual as mulheres possam estar seguras. Mas, como acontece em nossa própria cultura, essa ilusão de segurança só pode ser mantida se as mulheres estiverem dispostas a aceitar vidas restritas em prisões virtuais onde os homens não podem tocá-las.
Lorraine Berry escreveu sobre livros para o Guardian e o Salon, entre outros veículos.
A cura da água
Por Sophie Mackintosh
Doubleday. 288 pp. $ 25,95.
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