Um estranho entra em contato com você online, avisando que ele está vigiando você sem perceber. (Vi você naquele restaurante outra noite - adorei sua roupa!) Você:
1. Bloquear e relatar?
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2. Alertar as autoridades?
3. Iniciar uma correspondência extensa e vagamente sedutora?
Há casos fortes a serem feitos para as duas primeiras opções. Apenas a porta nº 3, no entanto, oferece um caminho para um thriller psicológico desconcertante. Talvez seja difícil acreditar que Hongmei, o herói do novo romance de Geling Yan, The Secret Talker, se comportaria dessa maneira. Ou que qualquer um faria. Para Yan está tudo bem. Neste romance fino e complicado, ela está menos preocupada com motivações plausíveis do que com as emoções que nos consomem quando nos forçamos a confrontar nosso passado e nossos segredos.
Mas sobre aquele estranho. O destinatário de seus e-mails, Qiao Hongmei, é uma mulher nascida na China que mora na área da baía com Glen, seu marido americano. O relacionamento deles está à deriva e sem paixão, e o estranho parece saber disso, enviando mensagens para ela das sombras e mantendo sua identidade escondida enquanto a julgava e a expunha. O homem compartilha seu conhecimento sobre o paradeiro dela em detalhes assustadores - as sandálias de contas alarmantemente sexy que ela usava em um restaurante ou a bolsa de pano com borlas que ela levou para a biblioteca.
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O homem sem nome compartilha pouco de si mesmo em troca. Ele tem uma filha distante, Hongmei descobre, mas não muito mais. Mas ela continua mandando e-mails de volta, tanto para descobrir detalhes quanto para manter sua solidão sob controle. (Ela está paralisada em sua dissertação, com poucas outras maneiras de ocupar seu tempo.) Ela recruta um amigo para enviar um e-mail a ele para ajudá-lo na investigação, mas também não consegue se livrar de sua leve atração por este homem misterioso ou de seu desejo de certificar-se de que ela era realmente especial aos olhos dele.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioEste é um conceito profundamente distante em 2021, quando um cara na Internet aparecendo em sua caixa de entrada com detalhes pessoais íntimos deveria apenas disparar buzinas e sinais piscando não se envolva . (Retire algumas letras e um título mais preciso para este livro aparecerá: O Perseguidor.)
Pode ajudar saber que o romance de Yan tem alguns anos: era publicado pela primeira vez na China em 2004 . Também pode ajudar saber que seus principais interesses como escritora têm mais a ver com o passado de seu país de origem do que os costumes online contemporâneos. Ela escreveu o roteiro de Xiu Xiu: The Sent-Down Girl, ambientado durante a Revolução Cultural, e a novela de origem para As Flores da Guerra, um filme de 2011 estrelado por Christian Bale sobre o Estupro de Nanquim. Na medida em que o Secret Talker se redime, é nesse terreno.
Hongmei, ficamos sabendo, cresceu em uma cidade que foi atacada por tropas japonesas em 1937. As mulheres se esconderam em montes de feno, que os soldados perfuraram com forcados e depois incendiaram. É uma lição grotesca em uma cultura de silêncio. Os montes de feno podem engolir qualquer número de segredos e não deixam nada escapar, escreve Yan. Hongmei cresceu durante a Revolução Cultural, filho do país em sua fase mais repressiva. Mais tarde, como intérprete militar, ela se apaixona por Glen, um professor visitante de inglês, o que leva a acusações de que ela é uma espiã. Ela é compelida a preencher um diário de arrependimento antes de escapar com Glen.
O trauma de Hongmei ajuda a explicar seu desabafo com o homem estranho - ela foi treinada para pensar em cada passo em falso como um arrependimento, e é mais fácil compartilhar tantos segredos reprimidos com um estranho do que com seu marido. Mas o tom de Yan sobre a crise de Hongmei (via tradutor Jeremy Tiang) é tão frio e franco, tão distante da ansiedade e da paranóia, que somos convidados a nos perguntar o quão ameaçador é o estranho. Talvez seu perseguidor / emailer esteja tão perto quanto o próximo cômodo em seu apartamento. Talvez ele nem seja real. (A crise de identidade está vindo de dentro de casa!)
À medida que o romance chega ao fim, cheio de conexões perdidas e confrontos climáticos, torna-se mais uma história sobre a toxicidade da repressão do que sobre brincadeiras online imprudentes. Hongmei não é uma tarefa simples, mas sua juventude a tornou cética em relação a todos próximos a ela. Ninguém pode estar totalmente ciente de quantos planos estão brotando na escuridão do fundo de seu coração, ela pensa.
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Um romance mais realista poderia ter dado a Hongmei uma maneira diferente de compartilhar suas ansiedades. Mas, neste, a tensão entre sua necessidade de se expressar e seu método questionável para fazê-lo é comovente, às vezes comovente. Um elemento importante da trama gira em um erro de ortografia da palavra decepcionar, o que significa que a palavra aparece constantemente no romance, nuvens de tempestade sempre passando pela história para enfatizar a sensação de fracasso e desorientação de Hongmei.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioThe Secret Talker ’’ tem falhas conceituais, mas consegue trazer o clima de um romance existencial para um thriller de arrepiar os cabelos. Yan é fã de histórias em que intrusos interrompem relacionamentos estáveis - entre seus créditos do roteiro está uma adaptação de Les Liaisons Dangereuses. Mas ela também vê um terceiro como uma forma de consertar um relacionamento rompido. Quaisquer que sejam os papéis que os seres humanos desempenham durante o dia, se eles não tivessem um momento como este em que pudessem se revelar, com certeza ficariam loucos, escreve Yan. E seu herói está intrigantemente perto desse limite.
Mark Athitakis é um crítico em Phoenix e autor de The New Midwest.
O SECRET TALKER
Por Geling Yan
Traduzido do chinês por Jeremy Tiang
HarperVia. 160 pp. $ 23,99
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