O direito legal à água e ar limpos deve ser elevado ao status de direito à liberdade de expressão, julgamento por júri e devido processo legal?
Os eleitores de Nova York respondem a essa pergunta em um referendo em 2 de novembro, quando são questionados se são a favor de adicionar as palavras direito à água potável, ar puro e um ambiente saudável à Declaração de Direitos da Constituição do estado.
Como o Legislativo estadual já aprovou a medida em duas sessões consecutivas, uma maioria 'sim' na votação da Proposta 2 nas cédulas de terça-feira é o obstáculo final no processo de emenda constitucional. E se votação inicial é algum guia, a medida passará facilmente.
Enquanto três quartos das constituições nacionais do mundo - 149 de 193 - referir-se explicitamente a direitos ou responsabilidades ambientais, a Constituição dos EUA é uma minoria silenciosa.
Mas campanhas estão em andamento para incluir cláusulas de direitos ambientais em 13 constituições estaduais.
Enquanto outros estados - Novo México, Maine e Havaí, por exemplo - estão avançando, Nova York é o que está mais avançado, disse Maya K. Van Rossum, a advogada da Pensilvânia que lidera o movimento nacional da Emenda Verde. É o único que chegou ao ponto de ir até o povo.
Uma aplicação antecipada da emenda, se aprovada, poderia ser a implementação da lei climática de 2019 do estado, de acordo com Michael B. Gerrard , professor da Columbia Law School.
A Lei de Liderança Climática e Proteção Comunitária, ou CLCPA, exige uma redução de 85% nas emissões de gases de efeito estufa em todo o estado até 2050 (dos níveis de 1990), e um Conselho de Ação Climática está preparando regras para fazer cumprir a ordem.
Se o plano final (cumprimento) for insuficiente, Gerrard escreveu em agosto, alguns litigantes podem muito bem invocar essa emenda.
A blogueira ambiental Christine Weniger concordou que a emenda adotada provavelmente levaria a um aumento de processos judiciais por cidadãos sobre questões ambientais.
Se isso pode ser dirigido contra partes privadas não está claro, Menos escreveu no outono passado no Blog do Clima da Columbia Law School. À luz da surpreendente brevidade da proposta atual e da justificativa que a acompanha, ainda resta muita incerteza sobre como exatamente os tribunais interpretarão um novo direito fundamental.
E esse é o problema, argumentam grupos de comércio e lobby como The Business Council e The New York Farm Bureau.
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A emenda representa a pior forma de legislar - uma proposta sem definições ou parâmetros significativos, o que resultaria em uma enorme incerteza sobre como será aplicada, deixada para ser resolvida ao longo de anos de litígio, o conselho escreveu em um memorando recente que pedia um voto 'não' em 2 de novembro.
Tom Stebbins, diretor executivo da Lawsuit Reform Alliance de Nova York, foi mais sucinto. Isso levará a uma explosão de litígios, disse ele.
A primeira tentativa de Nova York de obter a aprovação legislativa para a Emenda Verde morreu rapidamente em 2017, quando o Senado estadual era controlado pelos republicanos, que então e hoje principalmente se opor a medida.
Desde então, uma combinação da política da administração Trump de minimizar a fiscalização ambiental federal e a mudança do Senado do Estado de Nova York para o controle do Partido Democrata mudou a política.
Van Rossum, que se juntou a Defensores do Meio Ambiente de Nova York e outros que ganharam a aprovação legislativa nas sessões de 2019 e 2021, trouxeram profunda experiência da Pensilvânia para a campanha de Nova York.
Pensilvânia e Montana foram os únicos estados a especificar os direitos ambientais em suas constituições estaduais.
A Pensilvânia adotou sua ampla emenda em 1971, após o primeiro Dia da Terra. Artigo 1, Seção 27 lê :
As pessoas têm direito ao ar puro, à água pura e à preservação dos valores naturais, paisagísticos, históricos e estéticos do meio ambiente. Os recursos naturais públicos da Pensilvânia são propriedade comum de todas as pessoas, incluindo as gerações que virão. Como fiduciária desses recursos, a Comunidade deve conservá-los e mantê-los para o benefício de todas as pessoas.
Mas a Seção 27 teve pouco efeito prático por décadas antes de Van Rossum e a Delaware Riverkeeper Network torná-la a base de seu argumento contra uma lei estadual de fraturamento.
Em uma decisão histórica de 2013, a Suprema Corte da Pensilvânia (a mais alta corte daquele estado) restabeleceu os direitos de propriedade e de zoneamento municipal que a lei de fraturamento hidráulico havia restringido.
Ao tomar sua decisão, Van Rossum escreveu em seu livro The Green Amendment (2017-Disruption Books), o tribunal reivindicou a importância e o poder da emenda dos direitos ambientais, prometendo a todas as gerações de habitantes da Pensilvânia que eles se beneficiariam de água pura, ar puro e um ambiente saudável, e dando-lhes a capacidade para defender esse direito em tribunal.
Além de conferir o potencial de entrar com um processo, a Emenda Verde tende a mudar a maneira como os funcionários públicos lidam com as atividades do governo, incluindo legislação, regulamentação, política, programas, financiamento e autorizações, disse Van Rossum em entrevista por telefone do Novo México. É uma declaração firme para as autoridades governamentais de que agora existe uma restrição ... que diz que quando um governo age, pode não fazê-lo de uma forma que infrinja os direitos ambientais, acrescentou ela.
Como em vários outros estados, a campanha de Nova York foi estimulada por uma história de terror ambiental em Hoosick Falls, 48 quilômetros a nordeste de Albany.
quando a verificação de estímulo está chegando
Começou depois Michael Hickey recebeu resultados chocantes de testes em amostras de água potável local que ele enviou para um laboratório canadense em 2014. Ele pagou pelos testes porque suspeitava que a contaminação da água era a causa provável da morte de seu pai de câncer renal, após anos de trabalho no Saint- Fábrica de plásticos Gobain na cidade.
Exames de sangue mais tarde confirmou que o PFOA químico para sempre cancerígeno havia contaminado muitos na comunidade.
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Por vários meses durante 2014 e 2015, Hickey apelou para a administração Cuomo para agir, mas ele foi rejeitado. Finalmente, um artigo de dezembro de 2015 no jornal The Albany Times-Union revelou a história e mobilizou a Agência de Proteção Ambiental federal.
Isso levou o então Gov. Andrew Cuomo para iniciar um esforço para novos limites difíceis no PFOA e um produto químico relacionado na água potável em todo o estado. As regras foram publicadas em 2019 e a aplicação começou recentemente.
A resposta árdua do estado à crise ambiental revelou um deslizamento regulatório alarmante, de acordo com Nicholas Robinson, professor emérito da Pace University e ex-conselheiro geral do Departamento de Conservação Ambiental do estado.
Em um Artigo de 2017 , Robinson pediu uma convenção constitucional para lidar com o colapso governamental. Desde então, ele argumentou que um direito constitucional à água potável teria permitido que cidadãos como Hickey fizessem uma petição aos tribunais em vez de esperar que os reguladores estaduais não respondessem.
Da mesma forma, os cidadãos que reclamaram de emissões tóxicas e poeira do aterro sanitário de Dunn em Rensselaer ou do incinerador Norlite em Cohoes podem usar o direito constitucional, se for estabelecido, de apresentar seus próprios casos no tribunal.
Mas delegar poderes aos demandantes e seus advogados não ajudará os fazendeiros, afirmou o presidente do Farm Bureau, David Fisher, em um comunicado recente.
Um ambiente limpo deve ser uma prioridade para todo nova-iorquino, mas a vaga Emenda Verde turvaria as águas em torno de uma boa política ambiental, Fisher escreveu .
Isso tem implicações para os agricultores que podem enfrentar novos desafios legais de qualquer um que discorde de suas práticas agrícolas, minando as regulamentações ambientais estritas e baseadas na ciência já em vigor no estado de Nova York, continuou Fisher. Isso poderia colocar em risco as leis do direito à fazenda, que visam proteger as fazendas familiares de processos judiciais incômodos.
Mas Jessica Marks, de Mentz, disse que o estado permite práticas agrícolas que podem impor sérias dificuldades aos vizinhos dos agricultores.
As fazendas familiares não são o problema, disse Marks. São os CAFOs (operações concentradas de alimentação animal), as fazendas industriais, que estão chegando e abrindo fossos gigantes.
Marks disse que mora em sua casa há cerca de 12 anos e quase pagou a hipoteca. Cerca de dois anos atrás, um grande poço foi escavado em uma propriedade próxima de um fazendeiro industrial. Ela disse que a cova, que está autorizada a aceitar resíduos de alimentos e esterco de fazenda, é alugada para um digestor de alimentos local.
Marks disse que os caminhões marcados como caminhões de lixo séptico também param regularmente para descarregar, aumentando a perspectiva de que os dejetos humanos façam parte da mistura. Os odores desagradáveis do local a forçaram a fechar a piscina no início do verão. Sua primeira infestação de ratos é o mais recente incômodo.
Eu diria que (a emenda verde) seria uma boa coisa a ser aprovada se desse a pessoas como eu uma chance de lutar, disse Marks.
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