Nota do Editor: Este recurso é construído em torno de uma conversa recente com Bill Fulton, autor de Como a estratégia fracassada de renovação urbana de minha cidade natal me moldou como urbanista . A conversa completa pode ser ouvida em Episódio # 176 do Daily Debrief .
Bill Fulton cresceu em Auburn, Nova York. Era um Auburn diferente do que muitos conhecem hoje.
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Desde jovem ele se interessou por cidades - passando seus primeiros dias como um adulto cobrindo a Prefeitura de Auburn como jornalista. Ele se tornou um planejador urbano, o que significava ter um olhar crítico sobre as cidades de uma maneira diferente.
Fulton atuou como diretor de planejamento da cidade de San Diego, bem como prefeito de Ventura, Califórnia.
Recentemente, ele escreveu um artigo publicado no Medium sobre o lugar de Auburn na história e como o período de renovação urbana mudou durante os anos 1950 e 1960.
A ideia na época era que as cidades não eram competitivas com os subúrbios, explicou Fulton. E parte disso é que os prédios eram antigos, os padrões das ruas eram antigos - e as cidades tiveram que ser reformadas para competir. Ele diz que isso levou à destruição de edifícios históricos por todo o país, em cidades como Auburn, Canandaigua e Genebra. Por sua vez, o governo federal financiou esses esforços com muito dinheiro para as pequenas cidades.
À esquerda - a cidade de Auburn antes do período de renovação urbana. À direita - o resultado disso. Fonte: Fulton / Médio.
Quase tudo que você precisaria em termos de uma loja estava no centro de Auburn, ele lembrou, pensando em sua infância - e na forma como aquela cidade o moldou como planejador. Pareceu-me muito vibrante, muito acessível. Você podia andar em qualquer lugar - nenhuma das ruas era muito larga - e tudo o que você poderia precisar estava contido em uma área de quarteirão de seis por três.
Fulton diz que cidades de todos os tamanhos eram 'independentes' no sentido de que uma pessoa podia viver, trabalhar e cuidar da maior parte de seus negócios pessoais em uma cidade. Mas mesmo quando ele era um jovem adulto - as mudanças estavam tomando forma, suburbanizando o Auburn antes bem arredondado.
A suburbanização estava ocorrendo em todos os lugares, acrescentou Fulton. Eventualmente, a Pyramid Company de Syracuse construiu o Fingerlakes Mall na cidade de Aurelius, que drenou muitos negócios do centro da cidade. A outra coisa que eu acho que foi fácil de ignorar é que muitos desses prédios mais antigos no centro da cidade eram antigos. Ele diz que mesmo assim, mantê-los custaria dinheiro e uma extensa renovação para mantê-los.
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Tudo levanta uma questão: as autoridades estavam tentando resolver um problema que em grande parte não existia?
Então, não acho que eles estavam tentando resolver um problema que não existia, disse Fulton. Acho que eles estavam apenas tentando resolver o que viam como um problema emergente, e de uma forma que era predominante na época - o que significava competir com os subúrbios.
Ele diz que o caráter dos espaços do centro foi a grande perda.
Em retrospecto, o que aconteceu em Auburn e em muitas outras cidades é que o caráter único da cidade ou do centro da cidade foi pelo menos parcialmente destruído, continuou Fulton. Isso é o que valorizamos agora, muito mais do que nossos pais ou avós valorizavam na época.
Ele diz que esse pode ser um dos desenvolvimentos mais marcantes dessa era da história americana. Esse é talvez o tema mais marcante que se desenvolveu nesta era - é a perda disso ou a perda de alguma história que muito facilmente, ou pelo menos mais facilmente, poderia ter sido salva. Muita história poderia ter sido salva se tivéssemos sido mais cuidadosos e pacientes.
Fulton diz que comunidades de todos os tamanhos estão tentando voltar às suas raízes completas. Mas mesmo as cidades maiores estão se movendo na direção do desenvolvimento de cidades dentro das cidades; o que significa comunidades internas onde as pessoas podem facilmente caminhar ou se mover. Por meio da pandemia, também estamos vendo uma mudança no hábito: as pessoas estão ficando mais confortáveis trabalhando em casa.
Fulton não está convencido de que comunidades como Auburn, Canandaigua ou Genebra verão uma mudança considerável o suficiente nos hábitos domésticos de trabalho dos residentes para significar mais desenvolvimento em pequenos quarteirões de bairro - como era nas gerações anteriores.
As cidades estão destinadas a se transformar no que eram há mais de 50 anos? Provavelmente não. Mas, há muitas coisas boas para se estar atento em cidades como Auburn, conforme seu espaço no centro da cidade se transforma novamente em uma caminhada e sustentabilidade de longo prazo.
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