Como as diabas de Picasso mudaram a arte para sempre

Uma pintura de exorcismo.

É assim que Pablo Picasso descreveu Les Demoiselles d'Avignon, o que alguns especialistas consideram o primeiro exemplo de cubismo e todos reconhecem como um portal primário para o modernismo.

Criada em 1907, a pintura foi tão revolucionária que abalou o próprio artista. Picasso enrolou a tela e a escondeu, atormentado pelo desprezo dos colegas e torcido pelos oito meses que passou conjurando-a em seu estúdio decadente em Montmartre. Apenas Georges Braque, com quem Picasso em breve compartilharia uma parceria cooperativa atípica, rapidamente adquiriu a originalidade absoluta da tela. Demorou anos para os conhecedores reconhecerem e admirarem a maneira como esse trabalho notável quebrou e reconstituiu paradigmas artísticos.

Les Demoiselles d'Avignon é um retrato de cinco prostitutas em um bordel. Seus planos semi-sensoriais são emendados e fragmentados. As proporções angulares e primitivas das figuras estão totalmente distorcidas, ecoando antigas esculturas ibéricas que Picasso tinha visto no Louvre, e as duas mulheres à direita têm rostos que refletem máscaras africanas que o artista admirou. Uma bandeja de frutas em primeiro plano é pedregosa, um emblema curiosamente desconcertante do que deveria ser convidativo.

Les Demoiselles é uma pintura catártica, um grande grito de luxúria, raiva, angústia e libertação - uma forma de magia negra em que Picasso convoca seus demônios para derrotá-los, escreve Miles J. Unger dentro Picasso e a pintura que chocou o mundo . Unger, um escritor de cultura do Economist que também escreveu livros sobre Michelangelo e Winslow Homer , narra de perto o exorcismo doloroso, mas libertador de Picasso, os fatores sociais e estéticos que contribuíram para isso e o cubismo que gerou desordenadamente.

Se você é um amante da arte, esta é uma leitura envolvente. Unger extrai não apenas de seu próprio amplo conhecimento e gosto considerado, mas de uma gama imponente de diários, memórias, biografias e periódicos. Destes, ele oferece uma conta histórica e psicologicamente rica do jovem Picasso e seus círculos em Barcelona e Paris.

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O autor nos acompanha até o estúdio básico do pintor, tão frio no inverno que o chá congelou na xícara. Acompanhamos o sedutor volátil e de olhos brilhantes até os cafés com murais nas favelas e salões de dança onde artistas, escritores, jornalistas e modelos bebiam, flertavam e brigavam. Caminhamos pelas ruas escuras onde assaltantes espreitam à espera de excursionistas ansiosos para experimentar o demimonde de Montmartre, na periferia de Paris. Nós nos aventuramos na cidade para visitar as desordenadas galerias de lojas de negociantes de arte às vezes sem escrúpulos e os eruditos, mas combativos enclaves de colecionadores prescientes como os Steins.

Picasso foi movido pelo simbolismo, pelo fauvismo e pelas inovações estilísticas de, entre outros, El Greco, Jean-Auguste Dominique Ingres e Paul Cézanne. Ele foi energizado pelas representações das ruas de Henri de Toulouse-Lautrec e levado pela inocência cativante e selvagem de Paul Gauguin e, até certo ponto, de Henri Rousseau. Ele respondeu também às correntes literárias da época, canalizadas por André Salmon, Guillaume Apollinaire e outros amigos escritores. Mas acima de tudo, Picasso queria ser como ninguém. Ferozmente competitivo, ele ampliou a feiura para contrariar a beleza de seu arquiinimigo professoral Henri Matisse. A busca por estar na ponta da espada da vanguarda inspirou e exauriu os dois.

Dada sua fama e riqueza posteriores, é fácil esquecer que as primeiras viagens de Picasso a Paris para se tornar um artista terminaram com sua retirada para a Espanha, em busca de esmolas e garantias de sua família, mesmo quando ele ridicularizou seu paroquialismo.

Mas em 1907, os compradores de Picasso em Paris finalmente chegaram às pinturas melancólicas do período azul, cheirando a morte e luto, após o suicídio de seu amigo artista e poeta Carlos Casagemas. Os aficionados também estavam abraçando os devaneios aquecidos pelo ópio do período rosa de Picasso. Qualquer outro pintor, nessa situação, teria simplesmente continuado a produzir aqueles azuis e rosas tão procurados. Finalmente, um estilo exclusivo!

Não é o Picasso.

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Embora egocêntrico, calculista, ciumento e às vezes cruel, ele também era verdadeiramente visionário - ou, mais precisamente, em uma busca implacável por qualquer visão que viesse a seguir, desde que fosse totalmente original. Com Les Demoiselles d’Avignon, ele rompeu os planos da tela bidimensional. Em afinidade com Cézanne, ele afirmava a pintura como um objeto em si, não uma mera representação de objetos.

Les Demoiselles dilacerou e reordenou a realidade, transformando um motivo sensual tradicional em um grotesco e assustador agrupamento de formas angulares nuas que escapam de sua moldura, nos confundindo sexualmente e nos intimidando enquanto testamos nossa sanidade visual. Unger e outros vêem a obra como, entre outras coisas, uma visão de pesadelo de doenças venéreas, com a qual Picasso pode ter tido alguma experiência.

As próprias mulheres podem ser singularmente nada atraentes, escreve Unger, mas o empurrão e puxão rítmico a que o espaço é submetido difunde a carga erótica por toda a superfície da tela - um exemplo do que Freud chamaria de perversidade polimorfa, ou seja, o impulso infantil de busque gratificação em todas as sensações.

Trabalhando principalmente à noite no estúdio apertado, sujo e mal iluminado, ele escreve, este homem, que prosperou no convívio, foi forçado a se tornar um peregrino solitário para um objetivo que ele não podia ver e mal podia imaginar. . . . Por semanas a fio, esses 'monstros' foram praticamente os únicos companheiros de Picasso enquanto seus amigos fugiam e sua vida doméstica declinava.

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Leitores apaixonados por este momento crucial na história da arte podem complementar a narrativa detalhada de Unger com a mais panorâmica e acessível Em Montmartre: Picasso, Matisse e o nascimento da arte modernista , por Sue Roe. Os dois livros juntos - o de Unger em close-up, o de Roe em uma visão ampla - capturam maravilhosamente como a história pessoal, o temperamento e o desenvolvimento estético de Picasso combinados com as correntes revolucionárias na cultura parisiense da virada do século para trazer esta representação inesquecível de cinco diabos primordiais, uma pintura que o amigo escritor de Picasso, André Salmon, chamou de cratera incandescente a partir da qualacendeu o fogo da arte atual.

Alexander C. Kafka escreveu sobre livros e artes para o Livemax, o Boston Globe e o Chicago Tribune.

Picasso e a pintura que chocou o mundo

Por Miles J. Unger

Simon & Schuster. 480 pp. $ 32,50

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