Jack Ely, o vocalista e guitarrista rítmico do Kingsmen, cuja gravação de 1963 de Louie Louie tornou-se uma canção definidora do movimento do rock de garagem e cujas letras ininteligíveis atraíram o escrutínio do FBI, morreu em 28 de abril em sua casa em Redmond, Oregon. Ele tinha 71 anos.
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Seu filho Sean Ely confirmou a morte, mas não revelou a causa.
Louie Louie era uma canção de rock de três acordes escrita e gravada no final dos anos 1950 por Richard Berry , e sua história envolvia um marinheiro dizendo a um barman chamado Louie que ele queria voltar para a Jamaica e a garota que ama.
Com seu ritmo contagiante e mudanças de acordes fáceis, Louie Louie foi a primeira música que muitas bandas adolescentes aspirantes aprenderam. A banda Rockin ’Robin Roberts e os Wailers gravou em 1961.
Mas foi a versão do Kingsmen que atraiu grande atenção, alcançando o segundo lugar nas paradas da Billboard, apesar de ter sido banida de muitas estações de rádio. A interpretação distorcida das letras por Ely, segundo rumores, contém obscenidades.
Quando um pai alarmado enviou uma carta ao então procurador-geral Robert F. Kennedy, o FBI interveio para investigar a letra. Depois de uma investigação que durou 31 meses, a agência de aplicação da lei concluiu que não era capaz de interpretar nenhuma das palavras do registro.
Anos depois, o Sr. Ely explicou seu fraseado vocal incomum. Ele disse que seu aparelho havia sido apertado um dia antes da gravação. Além disso, ele teve que ficar na ponta dos pés para alcançar um microfone que um engenheiro havia pendurado no teto para dar um som mais ambiente.
Membros da banda de Portland odiaram a gravação. No entanto, seu empresário os pressionou a lançá-lo em uma pequena gravadora local. As vendas foram lentas até que o disc jockey de Boston Arnie Woo-Woo Ginsberg apresentou como o pior disco da semana.
Aparentemente, seus ouvintes - em grande número - discordaram. O disco vendeu centenas de milhares de cópias, apesar da concorrência de uma versão semelhante cortada logo depois por Paul Revere and the Raiders.
Os Kingsmen se separaram pouco depois de seu único golpe. O baterista Lynn Easton queria cantar e empurrou Ely para fora da banda. Easton e o Sr. Ely começaram a operar grupos rivais sob o nome Kingsmen. Eventualmente, uma ação judicial de Easton, cuja mãe era uma marca registrada dos Kingsmen, forçou o Sr. Ely a renomear sua unidade de Courtmen.
O Sr. Ely foi convocado para o Exército e serviu na Alemanha no auge da Guerra do Vietnã. Seu filho disse que lutou contra o vício em heroína após seu retorno e acabou desistindo da música em tempo integral para se tornar um treinador de cavalos. Ele lançou um álbum gospel, O amor está ao seu redor agora, em 2012.
Jack Brown Ely nasceu em Portland em 11 de setembro de 1943. Ele aprendeu piano quando criança e começou a tocar violão depois de ver Elvis Presley se apresentar na televisão. Ele foi cofundador do Kingsmen em 1959.
Seus casamentos com Kaaren Thompson e Dawn Packard terminaram em divórcio.
Os sobreviventes incluem sua terceira esposa, Wendy Maxon Ely de Redmond; um filho de seu primeiro casamento, Sean Ely de Portland; uma filha de seu segundo casamento, Sierra Ely de Chattanooga; um filho de um relacionamento, Robert Ely de Honolulu; uma irmã; duas meio-irmãs; seis netos; e dois bisnetos.
Em 1998, os Kingsmen venceram uma ação judicial por mais de três décadas de royalties não pagos. Mais tarde, Ely apoiou um movimento para exigir que as estações de rádio paguem royalties de desempenho - não apenas os de composição.
Não se trata apenas de mim, disse ele ao jornal Oregonian em 2009. Existem muitas maravilhas de um único sucesso por aí, assim como eu, que merecem compensação quando suas apresentações gravadas são reproduzidas e as estações obtêm receita de anúncios disso.
De acordo com o historiador da música rock Peter Blecha, os avanços na tecnologia de gravação revelaram uma obscenidade real na gravação do Kingsmen de Louie Louie. Cerca de 54 segundos depois de começar, disse Blecha, Easton usa uma profanação quase inaudível depois de mexer em uma baqueta.
