Michèle Morgan, uma atriz de cinema francesa que estrelou a sombria obra-prima Port of Shadows e que, durante uma breve passagem por Hollywood, ajudou a apresentar Frank Sinatra ao público em seu primeiro grande papel, morreu em 20 de dezembro. Ela tinha 96 anos.
O presidente francês, François Hollande, anunciou a morte, chamando-a de elegância, graça, uma lenda que deixou sua marca em muitas gerações. . . . Os maiores diretores a visitaram, e ela fez parte de obras-primas que ainda vivem na memória de todos. Nenhum outro detalhe foi fornecido.
Em uma carreira de sete décadas, a Sra. Morgan era mais conhecida como a etérea femme fatale em Porto das Sombras (1938), um filme que está no centro do movimento do realismo poético no cinema francês. Tão visualmente suntuosos quanto sombrios, os filmes frequentemente envolviam personagens da classe trabalhadora e párias sociais cujos destinos estão além de seu controle - em essência, um precursor do mundo cínico e sinistro do cinema noir americano.
Port of Shadows apresentou Jean Gabin, a maior estrela da França, como um desertor do exército em fuga em um porto de escala decadente. Ele tem um interlúdio apaixonado com uma criança abandonada de 17 anos usando uma boina e uma capa de chuva transparente (Sra. Morgan) antes que ela sele sua condenação por meio de sua associação com duas figuras desagradáveis do submundo.
O filme foi dirigido por Marcel Carne e escrito pelo poeta e roteirista surrealista Jacques Prévert, equipe responsável por Daybreak (1939) e Children of Paradise (1945), tidos como exemplos do cinema francês em sua forma mais sublime.
Michèle Morgan e Jean Gabin em Port of Shadows em 1938. (Stf / AFP / Getty Images) Envolto em névoa, miséria e melancolia, Port of Shadows está menos preocupado com a maquinaria da trama do que em transmitir um clima contínuo de desolação intransigente.
A crítica de cinema Pauline Kael certa vez chamou o filme de uma lufada de ar fresco para os cineastas americanos saturados de otimismo vazio. Também lançou a Sra. Morgan como uma estrela internacional pelas próximas duas décadas.
Depois de mais uma série de papéis de mulher negra, vários contracenando com seu amante Gabin, ela passou a Segunda Guerra Mundial fazendo filmes nos Estados Unidos. Ela estava presa em propaganda e espionagem para RKO Studios, incluindo Joan of Paris (1942) com Paul Henreid e Passage to Marseille (1944), contracenando com Humphrey Bogart.
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Ela era uma das principais candidatas ao papel de Ingrid Bergman em Casablanca (1942), mas a RKO exigiu uma enorme taxa de empréstimo que a rival Warner Bros. não pagou. Em vez disso, ela apareceu em Higher and Higher (1943), um musical com Sinatra no qual interpretou uma empregada doméstica se passando por uma debutante.
Por que olhar para trás? ela disse ao New York Times alguns anos depois. Eu era tão jovem na época, tão infeliz com minhas tentativas ruins de estudar inglês. Eu costumava dizer 'árvores chorando' para salgueiros-chorões. Você não cortou a grama. Não, você raspou. E essas fotos. Esses fedorentos.
No final da guerra, ela voltou para a França e imediatamente reacendeu sua carreira com Pastoral Symphony (1946), baseada na história do futuro Prêmio Nobel Andre Gide. A Sra. Morgan ganhou o prêmio de melhor atriz no festival de cinema de Cannes por sua interpretação de uma garota órfã cega apaixonada por um pastor suíço casado que também chama a atenção de seu filho.
A atuação de Miss Morgan é uma obra de arte requintada - terna, orgulhosa e comovente em sua compreensão dos sentimentos dos cegos, escreveu o crítico de cinema do New York Times, Bosley Crowther.
Michèle Morgan em 2004. (Joel Robine / AFP / Getty Images) Em The Fallen Idol (1948), um elegante drama de suspense baseado na história de Graham Greene, a Sra. Morgan acrescentou profundezas vulneráveis a um papel coadjuvante como a amante de um mordomo da embaixada (Ralph Richardson), que é acusado de matar sua esposa cruel .
Ao longo da década de 1950, a Sra. Morgan permaneceu uma das protagonistas mais proeminentes da França, muitas vezes em papéis românticos, adúlteros e melodramáticos. Ela também desempenhou muitos papéis históricos, como Joana d'Arc em Daughters of Destiny (1954), Joséphine de Beauharnais em Napoléon (1955) ao lado de Daniel Gélin no papel-título, e Maria Antonieta em Shadow of the Guillotine (1956).
Uma de suas atuações mais sutis foi como a divorciada que resiste, mas depois cede a um oficial de cavalaria (Gérard Philipe) que a namora em uma aposta em A Grande Manobra (1955), dirigida por Rene Clement.
Ela teve um papel coadjuvante como condessa no filme de guerra de 1966, Comando Perdido, estrelado por Anthony Quinn e Alain Delon, e teve um papel importante como uma viúva rica que é suspeita do assassinato de seu marido infiel em Gato e Rato (1975), um thriller dirigido por Claude Lelouch.
Simone Renée Roussel nasceu no subúrbio parisiense de Neuilly-sur-Seine em 29 de fevereiro de 1920 e cresceu principalmente em Dieppe. Após estudo dramático com o ator René Simon, ela entrou no cinema como figurante em meados da década de 1930 e foi descoberta pelo diretor Marc Allegret, que também orientou as primeiras carreiras de Simone Simon e Jean-Pierre Aumont.
Ela se tornou uma sensação da noite para o dia como uma jovem acusada de um crime passional em Gribouille de Allegret (1937) ao lado da estrela, Raimu. Ela foi então levada às pressas para Storm (1938) como a jovem mulher tendo um encontro amoroso com um empresário interpretado por Charles Boyer. Seus encantos sedutores foram então usados para um efeito de primeira classe em Port of Shadows.
Seu primeiro casamento, com o ator americano William Marshall, terminou em divórcio. Seu segundo marido, o ator francês Henri Vidal, morreu em 1959. Ela foi então companheira do diretor, ator e escritor Gérard Oury até sua morte em 2006.
Um filho de seu primeiro casamento, Mike Marshall, morreu em 2005. As informações sobre os sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
A partir da década de 1970, a Sra. Morgan se tornou uma presença frequente na televisão francesa e nos palcos, e mais tarde ela começou a pintar. Seu fascínio permaneceu intacto e incontestável, especialmente enquanto ela falava sobre Porto das Sombras e sua mística duradoura.
Houve uma cena em que eu estava na cama, no quarto, e Gabin não estava na cama, disse ela a um entrevistador décadas depois de feita. Ele estava sentado na cama. Oh, era muito, muito modesto, não era algo muito ousado quando você compara esse tipo de coisa com o que eles fazem agora. Na verdade, aquela cena foi mais emocionante do que o que eles fazem agora, eu suponho, porque o mistério é uma grande parte em uma cena de amor.
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