O comparecimento ao museu diminuiu, então figuras de cera de presidentes serão leiloadas

Esclarecimento: uma versão anterior desta história não incluía uma data específica para o leilão ao vivo das figuras presidenciais. O leilão é em 14 de janeiro.

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Se você não gostou dos resultados da eleição presidencial, não se desespere. Você ainda pode escolher seu presidente e primeira-dama preferidos e até mesmo levá-los para casa.

Bem, mais ou menos.

O Salão dos Presidentes e Primeiras-Damas em Gettysburg, Pensilvânia, que recentemente fechou após quase 60 anos devido à diminuição do comparecimento, está leiloando sua coleção de figuras de cera representando todos os presidentes e primeiras-damas do país, de George e Martha Washington a Barack e Michelle Obama. As estátuas são em tamanho natural para os presidentes e em escala de um terço para as primeiras damas. Murais do artista Charles Morgenthaler, pequenas figuras do escultor Chuck Caldwell de Gettysburg e um MP3 com áudio de voz para todos os 43 presidentes também estão na coleção esta semana. (Espere - não tivemos 44 presidentes? Tecnicamente, não. Curiosidades americanas: Grover Cleveland cumpriu mandatos não consecutivos tanto no dia 22 quanto no dia 24.)

Escultores renomados - incluindo Ivo Zini de Pittsburgh - criaram as estátuas com materiais que incluíam cera tradicional e madeira coberta com polímero. Com o passar dos anos, algumas cabeças de estátua precisaram ser substituídas. E as primeiras damas - que devem atrair lances de entusiastas da moda e colecionadores de bonecas - usam reproduções feitas à mão dos vestidos que usaram na inauguração de seus maridos.

Gostamos de dizer que eles são únicos, diz Max T. Felty, presidente e proprietário da Gettysburg Heritage Enterprises, que é dona do Hall of Presidents e de outras atrações da área de Gettysburg. Esses presidentes específicos - eles não os fazem mais assim.

Randy Dickensheets, que conduzirá o leilão ao vivo, tem ouvido muitas partes interessadas. Ele diz que querem permanecer anônimos para diminuir a concorrência nas licitações.

Isso quase se tornou como uma coleção de arte popular a essa altura, diz Dickensheets. Acho que você vai ver qualquer pessoa que dirige um salão de cabeleireiro e quer ter uma conversa. . . para um proprietário de boutique de moda.

Na verdade, ainda figuras de cera como essas, que ocuparam muitos museus de história, parecem estar se tornando obsoletas à medida que as exposições de alta tecnologia as substituem, diz Felty.

Mais de um milhão de pessoas visitaram o Salão dos Presidentes desde sua inauguração em 1957, diz Felty; nos primeiros cinco a 10 anos, pelo menos 200.000 pessoas compareceram anualmente. Muitas pessoas gostaram do foco do museu em toda a história americana, em vez de apenas na Guerra Civil, diz ele. No entanto, nos últimos cinco a sete anos, a freqüência do museu diminuiu constantemente, para a faixa de 15.000 a 20.000 anualmente.

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Os visitantes com apenas um ou dois dias em Gettysburg, diz Felty, tendem a escolher um tour prático pelo campo de batalha, onde podem tocar e explorar, em vez do museu presidentes. E o Gettysburg National Military Park Museum and Visitor Center - uma grande atração que foi inaugurada em 2008 com o Gettysburg Cyclorama restaurado, uma pintura panorâmica que descreve a batalha com sons e efeitos visuais - atrai a maior parte dos visitantes de Gettysburg, diz ele.

Acho que é apenas o que os visitantes procuram é um pouco diferente do que podemos oferecer, disse Felty sobre o Salão dos Presidentes, que ele possui desde 2012. No campo de batalha. . . é aqui que aconteceu. Você pode ver e tocar um canhão no chão onde a carga de Pickett aconteceu. Esse sempre foi o empate real e continua sendo o empate.

No Salão dos Presidentes, os visitantes iam de sala em sala, cada uma com várias estátuas; ao entrar, apertar um botão iniciaria a apresentação de áudio. Atores de locução forneceram áudios para cada presidente, exceto para Dwight D. Eisenhower; ele gravou sua própria voz para a inauguração do museu em 1957, quando estava no cargo. Os Eisenhowers mantiveram uma residência rural em Gettysburg, que agora é uma atração turística chamada Eisenhower National Historic Site. Infelizmente, a gravação de voz de Eisenhower foi perdida durante o processo de atualização e teve que ser substituída por uma narração, diz Felty.

Embora as pessoas tenham gostado das figuras de cera, diz ele, a mecânica simples de combinar gravações de áudio com figuras estáticas de cera está datada. As pessoas podem ver um Abraham Lincoln totalmente animatrônico em lugares como a Disneylândia, o que faz o Hall of Presidents parecer como no passado. Visitantes - especialmente crianças - exigem mais. Infelizmente, esse tipo de museu está em declínio há muitos anos, diz Felty.

O Hall of Presidents é o terceiro pequeno museu de Gettysburg a fechar nos últimos anos; o momento deste, logo após a eleição, foi coincidência, diz Felty. O Museu de Cera da Guerra Civil Americana leiloou seu conteúdo em 2014 e se tornou o Gettysburg Heritage Center. Mais tarde naquele mesmo ano, o Museu Nacional do Soldado - localizado a poucos passos do Salão dos Presidentes, em um prédio que já abrigou órfãos da Guerra Civil - fechou também e leiloou seus dioramas e figuras de cera.

Outro pequeno museu de Gettysburg - a Casa Jennie Wade, o local da única vítima civil na batalha de 1863 - continua a prosperar, diz Felty, que é o proprietário. O que distingue a casa Wade dos museus que fecharam é sua localização no próprio local da ação: o tiro acidental de Jennie Wade, de 20 anos, que estava assando pão para os soldados quando uma bala passou por duas portas e perfurou seu coração .

Os lucros do leilão serão usados ​​para restaurar a fachada do museu à sua aparência original do século 19, diz Felty. A casa não estava lá durante a Batalha de Gettysburg; foi construído como residência privada entre 1890 e 1910. O Gettysburg Historic Architecture Review Board aprovou recentemente o plano de renovação. Quando terminar, o prédio vai abrigar ocorporativoescritórios da empresa de Felty e oferecem espaço de escritório para alugar. Felty diz que espera que o leilão gere muito dinheiro para a obra, mas que é difícil prever um valor, já que não há lance mínimo.

Alguns licitantes podem ter visitado o museu quando crianças e desejarem possuir uma peça. Outros podem ser da linhagem de um presidente ou primeira-dama, ou podem ser sérios fãs de história e colecionadores. Algumas pessoas podem gostar da ideia peculiar - embora alguns possam dizer assustadora - de uma figura real em suas casas.

Talvez eles queiram colocar o presidente Kennedy no bar com eles, diz Felty. Eu não sei, mas certamente poderia ser um verdadeiro quebra-gelo:. . . _ Ok, vejo um presidente aqui parado ao meu lado, conte-me sobre isso.

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Não importa quem ganhe os itens, Felty espera que eles tratem os prêmios com respeito e não os usem para casas mal-assombradas ou os exibam de forma depreciativa.

Algumas instituições, como museus e bibliotecas presidenciais, manifestaram interesse em licitar e adicionar itens a seus acervos. A Dickensheets tem recebido dezenas de ligações de potenciais licitantes, tanto pessoas físicas quanto empresas.

Curiosamente, a estátua de Edith Wilson - a segunda esposa de Woodrow Wilson, que assumiu extraoficialmente algumas de suas funções após o derrame do presidente em 1919 - tem sido extraordinariamente popular entre os visitantes, diz Dickensheets.

O leilão para o Salão dos Presidentes e Primeiras Damas começa às 10 horas da manhã de 14 de janeiro, no Inn of Gettysburg 1863, 516 Baltimore St .; em caso de neve, o dia de maquiagem será 15 de janeiro. As inscrições, presenciais ou por telefone, começam no dia 8 de janeiro. 8 de janeiro e das 16h às 20h 12 de janeiro no museu, 789 Baltimore St. Para saber mais sobre todos os itens à venda e se registrar para licitar, ligue para Pa. OnSite Auction Co. em 717-630-9349 ou vá para paonsiteauctionco.com .