A Galeria Nacional de Arte oferece a rara chance de ver bronzes da Grécia antiga

Os antigos atenienses consideravam quase todos os outros bárbaros, e esse esnobismo tem chegado até nós ao longo das eras. Quando pensamos na civilização grega, pensamos na Idade de Ouro de Atenas no século 5 aC, de Ésquilo e Sófocles, e estadistas como Péricles, cujo discurso fúnebre soaria quase traiçoeiro para muitos americanos hoje: Abrimos nossa cidade para o mundo, e nunca por atos estranhos, exclui os estrangeiros de qualquer oportunidade de aprender ou observar, embora os olhos de um inimigo possam ocasionalmente lucrar com nossa liberalidade. . . .





A Era Helenística veio mais tarde, inaugurada pelas conquistas de Alexandre, o Grande, um macedônio que ainda é lembrado um pouco como Napoleão, um parvenu brilhante e implacável. Embora o império de Alexandre possa ter desmoronado após sua morte, os fragmentos do que restou levaram a cultura grega adiante, muitas vezes em feroz competição cultural entre si, cada um reivindicando o patrimônio grego e superando-o com inovações virtuosísticas. E, no entanto, o legado helenístico ainda é um pouco suspeito, muito extravagante e exagerado se julgado pelos padrões de Atenas em seu ápice de poder.

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Uma exposição na National Gallery of Art, Poder e Pathos: Escultura de Bronze do Mundo Helenístico, oferece o que provavelmente é uma oportunidade única na vida de estudar um aspecto essencial da Era Helenística. Em todo o mundo, existem menos de 200 bronzes sobreviventes das idades helenística e clássica, e cerca de um quarto deles estão em exibição. Entre eles estão algumas das obras de arte mais comoventes e célebres de qualquer época, incluindo um Apoxyomenos (atleta com ferramenta de raspagem) do Kunsthistorisches Museum em Viena, o surpreendente Sleeping Eros do Metropolitan Museum of Art de Nova York e uma cabeça de cavalo que outrora pertencia a Lorenzo, o Magnífico, o governante de 'Medici, e era admirado por Donatello e Verrocchio.

Vá agora e volte muitas vezes antes que a exposição feche em 20 de março. Se você se desespera com o mundo que fizemos, recue aqui. Qualquer obra isolada é um tônico; coletivamente, eles são uma maravilha.



O título da exposição refere-se à inovação essencial dos artistas helenísticos, a extensão da escultura de um repertório limitado de corpos ideais a uma linguagem mais expressiva, naturalista e individualizada. Os escultores nunca deixaram de retratar a serenidade dos deuses e a perfeição da juventude, mas também abrangiam os velhos e enfermos, os ansiosos e preocupados, os inquietos e pensativos. Ao lado de Apolo e Atenas vieram imagens de artesãos, poetas e aristocratas mal-humorados, em toda a sua glória carnuda, barriguda e depravada.

Artista Desconhecido (Bronze Helenístico). Fauno Dançante (Pan), c. 125-100 AC. (Arquivo de direitos autorais da arte, Luciano Pedicini)

Embora o mármore fosse o meio preferido para representar o ideal, especialmente os deuses, o bronze se tornou o meio preferido para fazer imagens de humanos comuns. Era capaz de formas mais ousadas do que o mármore. O cabelo pode enrolar longe da cabeça, os braços podem ser representados estendidos sem apoios. Também era possível fazer vários moldes da mesma forma, então milhares de bronzes foram feitos em todo o mundo grego e romano e podiam ser encontrados até mesmo nas periferias do que então era considerado civilização.

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Para ter uma ideia impressionante de como os artistas helenísticos usavam a forma, passe algum tempo com uma escultura conhecida como Fauno Dançante. Esta é a mesma figura que deu nome à Casa do Fauno em Pompéia, e ele, como tantos outros trabalhos da mostra, existe hoje porque em algum momento da história, ele se perdeu - em um acidente, ou naufrágio, ou o colapso de um edifício ou, neste caso, a erupção do Monte Vesúvio.

Os designers da exposição posicionaram habilmente o Fauno Dançante de forma que ele seja flanqueado por duas estátuas de bronze de Apolo, e os Apolo não poderiam ser mais diferentes da exuberante e extasiada figura Pan perdida em êxtase lascivo. Os Apollos, embora ambos de origem helenística, remetem a uma tradição mais antiga e arcaica. Eles são rígidos e relativamente inexpressivos, e seus rostos são genericamente belos, mas sem quaisquer características individuais. Eles foram feitos para apelar ao interesse contínuo pelas formas gregas mais antigas, prova da amplitude do gosto e do interesse pelo historicismo. Eles foram, talvez, criados para o público grego tardio e romano da mesma forma que algumas pessoas hoje colocam obras recém-pintadas em um falso estilo da era colonial acima da lareira.

O Fauno é uma obra espetacular, desde seu rabinho alegre (o tipo de coisa que seria impossível fazer em mármore) às suas tranças coroadas de bolota e descontroladamente despenteadas. Mas também é curiosamente lúdico e perturbador ao mesmo tempo. Seu corpo é jovem e ágil, enquanto o rosto parece mais velho e marcado por uma vida daquilo que os gregos mais temiam, o excesso, a extremidade e a selvageria. Ele é uma figura composta, que reúne o ideal e a destruição da beleza.

Uma pequena estátua dos Heráculos cansados ​​é em alguns aspectos semelhante. O herói musculoso está apoiado em seu porrete sobre o qual está envolta a pele do leão de Neméia. Seu braço esquerdo está desajeitadamente posicionado sobre o topo da clava, e seu rosto e olhar estão voltados para baixo para ver a ferramenta e a recompensa por seu trabalho. A clava e a pele de leão, entretanto, deformam a perfeição de seu físico, fazendo-o parecer desproporcional e ligeiramente grotesco. Ele. também, é uma figura composta, filho de Zeus e do mortal Alcmene, e ele é pego em um momento de contradição: sucesso e exaustão, realização e esgotamento. O trabalho tem uma espécie de energia circular que começa com os olhos, flui pelo clube e retorna pelo lado direito do corpo, para formar um ciclo de significado, uma reencenação infinita de como os seres humanos são tantas vezes esmagados pelo próprio grandeza que procuram.

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Esta exposição é a terceira iteração de uma mostra que começou em março no Palazzo Strozzi em Florença e viajou para o Museu Getty em Los Angeles. É muito diferente do show apresentado no Getty, que incluiu uma peça de tirar o fôlego - um boxeador sentado - que teve de ser devolvido a Roma antes de poder viajar para cá. O Getty também incluiu uma impressionante justaposição de duas versões de bronze do Apoxyemenos e uma versão de bronze e mármore do Spinario (Menino que remove um espinho do pé). No lugar dessas obras, a Galeria Nacional substituiu outras, incluindo um magnífico Menino Corredor da Villa dei Papiri na antiga cidade de Herculano e uma estátua encantadora de Artemis e um Veado (o veado olha para ela com inteligência e fidelidade de um cachorro). A perda do Boxer é particularmente lamentável, visto que representa perfeitamente a ideia de pathos, mas isso estava além do controle da galeria.

A exposição da National Gallery parece mais íntima e, se houver menos fator de empolgação, há momentos particularmente maravilhosos de conexão. Uma pequena estátua de Alexandre a Cavalo é vista em frente a uma reprodução de um detalhe do Mosaico de Alexandre, outro tesouro encontrado na Casa do Fauno de Pompéia. Se você ficar na porta que une o terceiro e o quarto cômodo, poderá ver a estátua de um menino enrolado em uma capa, segurando-a fechada com as mãos. O menino parece mal-humorado e triste, um adolescente em um estado de mau humor adolescente. Na outra direção estão o torso e a cabeça de um homem, encontrados no Mar Adriático em 1992. Ele é musculoso e corpulento e parece carrancudo, e sua expressão - é comandante ou brutal? decisivo ou megalomaníaco? - é enervante. Há algo de criminoso nele.

Você pode ter a sensação de que o garoto com a capa pode muito bem crescer e se tornar o homem com a energia demoníaca na outra sala. E, no entanto, isso é improvável. A estátua do menino era provavelmente um monumento funerário, um detalhe que dissolve sua petulância em nossa pena. Suas mãos, escondidas pela capa, tornam-se, em certo sentido, uma marca de sua remoção do mundo. Juntos, sentimos dois estados diferentes de estar no mundo, lutando com ele ou encolhendo-nos em nosso próprio canto delimitado.

Mais ou menos como as energias circulantes dos Heráculos cansados, o diálogo entre essas duas figuras é sedutor - juventude e maturidade, vida e morte, ser temível e estar amedrontado. Você pode se sentir como John Keats ao contemplar uma urna antiga: Tu, forma silenciosa, nos arranca do pensamento / Como faz a eternidade.

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Poder e Pathos: Escultura em Bronze do Mundo Helenístico está em exibição na Galeria Nacional de Arte até 20 de março. Para obter informações, visite www.nga.gov .

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