Superficialmente, La La parece estável e motivada: ela está na escola de veterinária e noiva de um quiroprático chamado Clem. Ninguém poderia imaginar que seu pai, Zev, um ladrão de longa data, começou a ensinar sua filha a arrombar fechaduras quando ela ainda estava no ensino fundamental. Quando um dos roubos de Zev deu tão errado que o proprietário de uma casa entrou em coma, La La se viu dividida entre a vida que construiu em Denver e a vida que Zev deu a ela depois que sua mãe irresponsável os deixou.
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Antes de saber qual o caminho que La La segue, é importante saber que o protagonista de R.L. Maizes Animais de estimação de outras pessoas é uma empata animal, capaz de sentir dor e necessidades em bestas próximas - e vice-versa, que é como ela foi salva quando criança depois de cair no gelo em uma excursão de patinação. Um cachorro preto apareceu na floresta e segurou o jovem La La acima da água até a chegada de ajuda. Agora, como veterinária em treinamento, a capacidade de La La de sentir o que está incomodando um paciente - seja um pequeno terrier ou um grande bovino - a torna querida por colegas como seu melhor amigo, Nat, e obriga os professores a pedirem suas opiniões.
La La, que não consome produtos de origem animal - ela faz caminhadas -, tem como pais dois cães de Clem, um casal unido do abrigo chamado Black and Blue. Eles têm uma vida amável, ordenada e discreta. Mas a atração do passado leva La La de volta ao crime. E é tão fácil! Depois de aprender alguns truques para abrir fechaduras, os McMansions de Cherry Creek e Longview acenam, com suas meias cheias de dinheiro e gavetas de cima cheias de joias.
Claro, fica mais difícil. Consumido pela ansiedade, La La comete erros. O advogado de seu pai exige cada vez mais dinheiro à medida que as horas faturáveis aumentam. Zev está em prisão domiciliar tendo apenas como companhia o gato envelhecido Mo. Quando Clem descobre sobre as atividades de La La, ele vai embora. Enquanto isso, La La responde a todos os animais que encontra ao longo do caminho, desde um labrador com dor nos quadris até um papagaio que está com muito frio, arriscando-se cada vez mais enquanto ela se debate, tentando simultaneamente juntar o dinheiro para a fiança de seu pai, e encontra-a desaparecida mãe e descobrir seu próprio futuro.
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Como muitos sábios notaram: Você pode ter tudo, mas não ao mesmo tempo. La La está presa em uma teia tecida por uma mulher que nunca quis ser mãe e um homem que nunca quis ser um modelo.
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Às vezes, é preciso uma aldeia para ajudar uma garota a se tornar uma jovem mulher e, apesar dos elos fracos que cercam La La (incluindo o namorado tweaker de Nat; sua mãe, tão irresponsável agora como sempre; e Zev), ela se recupera com a ajuda de Clem e Nat e um veterinário que uma vez a ensinou matemática no ensino médio. Animais de estimação de outras pessoas, com sua voz animada e personagens inesperados, é um complemento perfeito para a pilha de leitura de verão de qualquer pessoa, mas é obrigatório para aqueles que entendem que o aumento da idade não tem absolutamente nada a ver com a idade.
Bethanne Patrick é o editor, mais recentemente, de Os livros que mudaram minha vida: reflexões de 100 autores, atores, músicos e outras pessoas notáveis.
Animais de estimação de outras pessoas
Por R.L. Maizes
Celadon. 304 pp. $ 26,99
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