Na semana passada, o Departamento de Conservação Ambiental do estado se recusou a fornecer uma cópia de uma carta que recebeu da Cargill, na qual a empresa se comprometia a evitar a mineração em torno de uma área com fragilidade de rocha específica conhecida como Frontenac Point Anomaly, ou FPA.
A carta foi a base para a decisão do DEC de alterar a licença da Cargill em fevereiro para melhor assegurar a integridade estrutural da vasta mina, que cobre cerca de 3.000 acres arrendados de propriedade estatal 2.300 pés abaixo da superfície do lago.
Por carta, a Cargill concordou em não minerar sob a FPA e em manter um revés mínimo de 1.000 pés da FPA, a agência declarou em um aviso público de sua intenção de impor a nova restrição. O novo (licença) condição memorializa a carta.
Mas a licença revisada não fornece nenhuma definição do FPA. Na semana passada, o DEC recusou os pedidos da WaterFront para especificar os limites que reconhece para a anomalia. Também se recusou a divulgar a carta da Cargill.
Dezenas de milhões de dólares em receitas potenciais de mineração estão cavalgando onde as linhas de limite de anomalia são traçadas, de acordo com um processo arquivado na Suprema Corte do Condado de Tompkins no mês passado contra o DEC e a Cargill.
Os mapas dos consultores de mineração da Cargill não são consistentes em sua descrição da FPA.
Por exemplo, um mapa de 2018 mostra a FPA como uma forma oval do lado de fora das atividades de mineração da empresa. Mas um mapa da Cargill de 2016 mostra a FPA como uma linha - possivelmente uma falha - cerca de cinco vezes mais longa que o oval. (Veja o mapa, acima )
Conforme ilustrado, a linha se estende profundamente em áreas já mineradas pela Cargill. E um retrocesso de 300 metros dessa linha afetaria as áreas que a empresa planeja minerar em breve.
Ao omitir qualquer definição do FPA em sua licença revisada, o DEC pode estar permitindo que a Cargill escolha sua versão preferida, de acordo com a ação judicial.
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Os demandantes buscam impedir a Cargill de continuar minerando em ambas as versões do FPA - com retrocessos - bem como sob a vala contínua de rocha de desbaste que se estende por cinco outras anomalias, enquanto se aguarda uma revisão completa em conformidade com a Lei de Revisão de Qualidade Ambiental do Estado ( SEQRA).
O DEC, por questão de política, não quis comentar o processo.
A Cargill, sediada em Minnesota, é a segunda maior empresa privada do país, com receitas anuais de mais de US $ 110 bilhões em 2020.
Kevin G. Roe, o advogado da Cargill no processo recente, não respondeu a uma solicitação por e-mail para comentar o processo e uma cópia da carta da Cargill memorizada na alteração de autorização do DEC. A resposta formal da Cargill ao processo deve ocorrer em 26 de julho, e uma argumentação oral no caso está marcada para 9 de agosto.
John K. Warren, geólogo contratado pelos demandantes como perito, observou que os consultores da Cargill relataram repetidamente falhas perto da FPA.
Warren, autor de um estudo de 2017 sobre vazamentos em minas de sal, disse que essas falhas sob o lago Cayuga contribuem para a subsidência, onde a rocha acima de um grande vazio subterrâneo, como uma mina de sal, gradualmente afundará no vazio.
Warren disse que o vale de anomalias sob Cayuga aumenta o risco de que o leito rochoso flácido crie aberturas para infiltração de água.
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À medida que essas fraturas e aberturas pré-existentes mudam, os caminhos para a água subterrânea e a salmoura mudam, e a resistência mecânica do leito rochoso acima da mina também muda, Warren escreveu em um processo afirmação em junho.
A ação foi movida pelo grupo CLEAN (Cayuga Lake Environmental Action Now) de Ithaca e vários indivíduos que afirmam ter muito a perder se o leito rochoso rachar e a mina inundar. Qualquer conexão hidrológica entre a mina de sal e o lago pode aumentar drasticamente a concentração de sal no lago.
Estou preocupada que os valores de minhas propriedades sejam severamente afetados quando nosso lago se tornar salinizado em virtude de um 'erro' que a Cargill comete durante a mineração em ou dentro de falhas geológicas ou outras anomalias, Louise Buck, uma reclamante que possui uma propriedade na costa leste do lago , escreveu em um declaração juramentada . Isso afetará meu legado para meus filhos e suas famílias, e ficaremos mais pobres por isso.
Buck, que tem um doutorado em Cornell em gestão de recursos naturais, disse estar alarmada com o nível inexplicável de risco que o DEC parece estar tolerando em face das atividades dessa indústria.
Na última década, o DEC do governador Andrew Cuomo tem rotineiramente adiado os esforços da Cargill para resistir ao escrutínio público.
Por exemplo, a agência nunca exigiu que a empresa preparasse um relatório de impacto ambiental (EIS) completo que explorasse o potencial de inundação de uma mina. American Rock Salt, principal concorrente da Cargill em contratos estaduais para o sal-gema para descongelar estradas de inverno, recebeu duas ordens para preparar um EIS.
Em 2015, o DEC permitiu que a Cargill separasse dois projetos de mineração relacionados para evitar um EIS em qualquer um deles - um túnel de 150 acres em terra firme e um poço de mina que precisava do túnel para se conectar à mina de sal.
Em seu Boletim de Notificação Ambiental, a agência deturpou o projeto do túnel ao público ao declarar: Todas as atividades ... serão realizadas no subsolo e não haverá desenvolvimento de superfície adicional associado a esta proposta.
A Cargill anunciou em janeiro planos para fechar sua mina de sal Avery Island, na Louisiana, após um colapso do telhado que matou dois mineiros.
