O telefone de Brett Murray zumbia quando ele se sentou para sua conversa sobre o Zoom com a mídia na quinta-feira, horas depois de saber que faria sua estreia na NHL pelo Sabres contra o Pittsburgh Penguins.
O atacante de 22 anos se tornará o sétimo jogador a aparecer em sua primeira partida da NHL contra o Buffalo nesta temporada, outra história de bem-estar para um grupo que não teve falta deles nos últimos tempos.
Estou sem palavras, disse Murray. Honestamente, é algo pelo qual você trabalha, cada jogador trabalhou durante toda a sua vida. Finalmente, ver seu nome em um gráfico de linha na NHL é apenas uma das coisas mais legais do mundo.
Murray foi selecionado pelos Sabres durante a quarta rodada do NHL Draft 2016, mas seu desenvolvimento estava longe de ser um caminho reto. Ele saiu da Penn State University após uma temporada e meia de tempo limitado de jogo e voltou para o USHL Youngstown em 2018-19.
Ele estava programado para ingressar em Miami (Ohio) para continuar sua carreira na NCAA na temporada passada, mas desistiu antes do início do ano. Ele veio para o acampamento Sabres no outono de 2019 sem contrato e sem promessas e fez o suficiente para ganhar um contrato AHL de um ano. Sua temporada de estreia em Rochester rendeu-lhe um contrato inicial de dois anos em agosto passado.
Minha mentalidade tem sido a mesma de toda a minha vida, disse ele. Eu quero jogar na NHL. Todo mundo tem um caminho diferente para chegar lá. … O meu pode ser um pouco diferente do cara sentado ao meu lado.
Então, sim, era diferente, mas acho que vim para a pista todos os dias com vontade de competir e de subir, para chegar onde estou hoje. Foi uma jornada estranha, mas estou aqui agora e agora meu objetivo é ficar aqui. Isso é o que vou fazer daqui para frente.
Murray conversou com o novo técnico do Amerks, Seth Appert, e com o gerente geral do Sabres, Kevyn Adams, antes da temporada, sobre que tipo de jogador ele precisaria ser para entrar no time da NHL. Ele procurou se tornar esse jogador nesta temporada, usando sua estrutura de 1,80 metro em ambas as extremidades do gelo. Ele marcou 19 pontos (9 + 10) em 23 jogos com Rochester.
Eu sou um jogador maior, o que significa usar meu tamanho para criar espaço, não apenas para mim, mas para meus companheiros de linha, disse ele. Apenas confiável em ambas as extremidades do gelo, chegando à frente da rede e, novamente, usando meu tamanho apenas para não criar caos, mas sim para trazer o disco de volta ao nosso bastão e, com sorte, ao fundo da rede.
O trabalho que ele fez foi suficiente para chamar a atenção dos tomadores de decisão da organização.
Ele fez o que quase todo jogador faz que merece uma chance, disse o técnico interino do Sabres, Don Granato. Ele foi consistente. Eficaz em sua função. Compreendeu seu papel. Impacto nessa função. E ele mereceu. Ele mereceu.
