MUSEU SHELBURNE, ARTE POPULAR E CULTURA AMERICANA DO SÉCULO 19 EM 45 ACRES

O navio a vapor Ticonderoga viajou de Shelburne Bay no Lago Champlain para o Museu Shelburne durante o inverno de 1954-1955. (Arquivos do Museu Shelburne)

Por Sebastian smee 12 de outubro de 2018 Por Sebastian smee 12 de outubro de 2018

SHELBURNE, Vt. - A América tem uma tradição de estabelecer museus excêntricos que as pessoas não sabem muito bem o que fazer. Pelo menos não no começo. Seus fundadores, em vários casos importantes, foram mulheres. A mais famosa, Isabella Stewart Gardner, teve a inspiração de estabelecer um falso palazzo veneziano em um terreno pantanoso próximo ao Fenway Park. Meio século depois, a herdeira do açúcar Electra Havemeyer Webb (1888-1960) abriu o Museu Shelburne em Shelburne, Vt., Nas margens do Lago Champlain. Ele também merece ser conhecido.

Quando questionado sobre o que seria o Shelburne, antes de sua inauguração em 1947, Webb escreveu: Será um projeto educacional, variado e vivo. Ela foi fiel à sua palavra.

Inicialmente, como um museu, Shelburne faz pouco sentido. É um campus aberto, com belo paisagismo e, de um lado, uma bela adição recente, o Centro Pizzagalli para Arte e Educação, projetado por Ann Beha. Mas não há um centro óbvio para isso. É apenas um monte de coisas, espalhadas antes de você como um banquete. Você passa por uma porta estranha após a outra e não sabe o que esperar lá dentro. Edredões aqui. Bonecos aí. Cartazes de circo. Ursos empalhados. Iscas de pato. Pinturas impressionistas. Treinadores de palco. Cata-ventos.

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Cada museu pensa que é único, diz o diretor do museu, Thomas Denenberg. Nós somos.

Os próprios edifícios são um grande motivo. Shelburne possui 25 edifícios históricos e vernáculos espalhados por um campus de 45 acres. Webb os transportou de toda a América para Vermont. Eles incluem uma prisão, uma casa de reunião, um galpão de Shaker, uma escola, uma oficina de ferreiro, um armazém geral e boticário, uma ponte coberta e um carrossel em funcionamento. O mais atraente de todos é o Ticonderoga, um barco a vapor de 220 pés pesando 892 toneladas brutas.

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Construído no Estaleiro Shelburne em 1905 e 1906, o Ticonderoga operou no Lago Champlain por quase meio século. Webb o transferiu de Shelburne Harbor para o campus do museu - uma curta distância, mas demorou mais de dois meses - no início de 1955.

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Webb era filha do magnata do açúcar Henry Osborne Havemeyer e de sua esposa Louisine Havemeyer. Ela cresceu em uma mansão da Quinta Avenida em Nova York. Louis Comfort Tiffany projetou o interior, que era ricamente decorado e adornado com brocados de seda, esculturas de marfim e pinturas impressionistas (Louisine era amiga de Mary Cassatt). Mas a primeira compra da própria Electra como colecionadora (ela tinha 19 anos; seu pai tinha acabado de deixar uma fortuna para ela) foi uma loja de charutos indiana que ela viu do lado de fora de uma tabacaria na zona rural de Connecticut.

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O foco do museu é a arte popular e americana do século 19. Mas o campus também apresenta uma recriação de parte do apartamento dos anos 30 dos Havemeyers na Park Avenue, suas paredes adornadas com pinturas de Manet, Monet, Cassatt e Corot (duas das quais Shelburne emprestou para a atual exposição de Corot na National Gallery )

Os outros edifícios balançam com as maravilhosas coleções de Webb de cerâmicas do final do século 18 e 19, ferramentas, brinquedos, parafernália de circo, pôsteres, carruagens, móveis, armas de fogo e placas de comércio. Webb adorava colecionar coisas em profundidade, muitas vezes favorecendo a quantidade em vez da qualidade - embora isso não signifique que a qualidade não esteja lá. O museu possui cerca de 150.000 obras. A maioria deles está à vista.

Há algo revigorante e despreocupado nas exibições. Eles não são imersivos. Você não deve se sentir como se tivesse entrado em uma escola ou cadeia com tudo intacto, como era antes. Em vez disso, os monitores enfatizam as coisas que Webb coletou, em grandes quantidades. Ela queria que você se apaixonasse por essas coisas. Suas palavras de ordem - seus princípios orientadores como colecionadora - eram cor, padrão, capricho e escala.

A escala, você sente, foi especialmente importante. Webb colecionou não apenas casas de bonecas, mas casas de verdade, diz Denenberg, e não apenas pinturas de navios, mas navios de verdade. Ela adorava colocar bonecos em miniatura ao lado de bonecos bebês gigantes. Ela colecionava não apenas trens de brinquedo e estações de trem, mas também coisas reais: um ônibus de Berlim de 1890 e uma estação de trem de verdade.

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Entre os destaques do museu está o longo edifício do circo em forma de C, que abriga o desfile de circo em miniatura de Roy Arnold, esculpido e pintado durante 25 anos por Roy Arnold, e o Kirk Brothers Circus de 3.500 peças, suas peças esculpidas à mão usando um canivete e um quebra-cabeça movido a pé e cuidadosamente pintado ao longo de um período de 46 anos.

O museu é a visão de uma mulher rica, com certeza. Mas essa visão é, como Denenberg aponta, incrivelmente ecumênica. Você sente um pouco da excentricidade do fundador; mas você não a sente respirando em seu pescoço como às vezes faz em museus comparáveis, mesmo no maravilhoso Museu Gardner em Boston ou no Fundação Barnes na Filadélfia.

O Museu Shelburne definitivamente merece ser chamado de museu. Provavelmente também merece crédito por inspirar outras abordagens não convencionais para exibir objetos que não são valorizados hoje, mas podem muito bem ser no futuro.