As pessoas ainda leem poesia em voz alta? Em romances antigos, ambientados na época do Natal, as longas noites de inverno costumavam ser dedicadas a cantar canções ao redor do piano, contar histórias de fantasmas e recitar poemas, geralmente hinos patrióticos, relatos com o coração partido de amor perdido ou reflexões tristes e estóicas sobre a passagem do tempo.
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Tennyson (1809-1892) - ou, como sempre foi conhecido na minha juventude, Alfred, Lord Tennyson - é provavelmente o maior e mais versátil mestre desse verso público. Sua carga estimulante da Brigada Ligeira - No Vale da Morte / Cavalgou os seiscentos - e o Ulisses comovente são clássicos que convidam à declamação. O herói grego de Tennyson poderia ser qualquer Washingtoniano que não quisesse se aposentar: Como é enfadonho fazer uma pausa, fazer um fim, / Ferrugem sem mobília, não brilhar no uso! / Como se respirasse fosse vida. Mais de um baby boomer, em uma reunião de classe ou serviço memorial, usou como sua peroração o clímax emocionante do poema, começando com Venha, meus amigos, / 'Não é tarde demais para buscar um mundo mais novo, então lentamente avançando para seu final desafiador palavras:
Muito é levado, muito permanece; e tho ’
Não somos agora aquela força que nos velhos tempos
Movemos a terra e o céu, o que somos, nós somos;
'Tennyson: To Strive, To Seek, To Find' por John Batchelor (Pegasus / Folheto) Um temperamento igual de corações heróicos,
Enfraquecido pelo tempo e pelo destino, mas forte de vontade
Para se esforçar, buscar, encontrar e não ceder.
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Surpreendentemente, Tennyson compôs este hino para uma velhice destemida em 1833, quando ele tinha cerca de 20 anos. Como Biografia de John Batchelor revela, o poeta foi quase tão prodígio quanto Keats. Por exemplo, seu poema visionário O Kraken - sobre o lendário monstro marinho que jaz sonolento no fundo do oceano - foi publicado em 1830. Conclui quando este leviatã é finalmente acordado de seu sono sem sonhos por nada menos que o apocalipse bíblico: homem e anjos para serem vistos, / Ao rugir ele se levantará. . .
Tennyson sempre foi admirado, mesmo que apenas pela musicalidade de sua linguagem e sua habilidade métrica surpreendente. Para ilustrar a onomatopeia - palavras que imitam os sons que representam - os manuais de retórica costumam citar seus versos de A Princesa: O gemido das pombas em olmos imemoriais / E o murmúrio de inúmeras abelhas. Essas palavras se movem com uma lenta preguiça de verão, mas Tennyson pode ser rápido também, como quando Sir Bedivere - em Morte d'Arthur - finalmente resolve obedecer ao comando de seu rei e lançar a espada Excalibur de volta no lago de onde veio:
Então, rapidamente se levantou Sir Bedivere e correu,
E, saltando pelas cristas ligeiramente, mergulhou
Entre os canteiros de junco, e segurando a espada,
E fortemente girou e jogou.
Não é maravilhoso? Para transmitir o ciclo inexorável e repetitivo da natureza, Tithonus abre com uma suave canção cantada que segue para a música outonal de sua linha mais famosa:
A floresta apodrece, a floresta apodrece e cai,
Os vapores choram sua carga para o chão,
O homem vem e cultiva o campo e fica embaixo,
E depois de muitos verões morre o cisne.
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No entanto, este é apenas o começo deste solilóquio angustiante. Aqueles que se lembram de seus mitos clássicos sabem que os deuses concederam a Tithonus a vida eterna, mas não a juventude eterna: Eu apenas cruel imortalidade / Consome.
Tennyson era, em muitos aspectos, um poeta da perda. A morte prematura de seu amigo íntimo Arthur Hallam inspirou sua grande sequência elegíaca, In Memoriam (Oh, ainda assim, acreditamos que de alguma forma o bem / Será o objetivo final do mal). Quando a rica Rosa Baring se casou com um homem de sua própria classe, Tennyson relembrou sua decepção e raiva em Locksley Hall: Todas as portas são fechadas com ouro e se abrem apenas para chaves de ouro. Como Batchelor enfatiza, o poeta há muito sentia que sua herança havia sido roubada pelo capricho de seu avô, e nunca superou totalmente seu ressentimento. Preso da depressão, um andarilho inquieto em sua juventude, um amante demorado (levou anos para finalmente decidir se casar com Emily Sellwood), ele se sentia privado de direitos e ansiava por sucesso, reconhecimento e honras. Ele finalmente conseguiu todos eles, e riqueza para arrancar.
A biografia de Batchelor é meticulosa em seus detalhes, mas Tennyson era realmente um cão enfadonho. Como qualquer um sabe de De Julia Margaret Cameron fotografias imortais, ele era magnífico de se olhar - um homem grande, com presença carismática, cabelos desgrenhados, barbudo, que gostava de chapéus de abas largas - mas ele evitava a extravagância e os excessos em sua vida pessoal. Não Lord Byron ele. Tímido e incrivelmente egocêntrico, ele alternadamente emocionava e aborrecia os outros convidados em jantares ao ler em voz alta seu último longo poema. Uma vez que ele fez isso com seu amigo, o classicista Benjamin Jowett, Mestre de Balliol, que ouviu com atenção e disse: Acho que não publicaria isso, se fosse você, Tennyson. Como Batchelor escreve, após um momento de silêncio gélido, Tennyson respondeu: Se for o caso, Mestre, o xerez que você nos deu no almoço foi bestial.
Tennyson não suportava críticas, engolia lisonjas, confiava em sua esposa piedosa para administrar seus negócios e regularmente explorava a bondade de seus amigos. Estes últimos constituem uma lista de chamada de notáveis meados da época vitoriana, incluindo o poeta absurdo Edward Lear, o historiador Thomas Carlyle, o grande escritor de cartas Edward Fitzgerald, agora lembrado por sua versão em inglês de O Rubaiyat de Omar Khayyam, e até mesmo, surpreendentemente, Robert Browning , cujo vigor bruto atrairia os modernistas do século 20 muito mais do que a suavidade polida de Tennyson. No entanto, muito antes disso, o laureado da Rainha Vitória já havia começado a ser considerado como oficialmente oficial e professora de escola, e seu trabalho pouco mais do que - na frase de Batchelor - mede a decoratividade, apesar de sua frequente obsessão com dúvidas religiosas e darwinismo.
A última grande sequência de Tennyson, Idylls of the King, provou ser uma coisa de fragmentos e remendos, embora repleta de linhas memoráveis: Minha força é como a força de dez / Porque meu coração é puro. No entanto, o que permeia toda a sua poesia e a torna tão atraente, especialmente para os jovens, é seu fascínio pelo amor e pelo desejo. Lembre-se de Mariana com saudade do amante que nunca virá; a condenada Senhora de Shalott, que se cansou das sombras; o protagonista de Maud; Um Monodrama, que aguarda sua amada no portão do jardim: A rosa vermelha grita: 'Ela está perto, ela está perto;' / E a rosa branca chora, 'Ela está atrasada.'
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Para Tennyson, o amor poderia ser o mel das flores venenosas e todos os males imensuráveis ou o puxão da luxúria e do adultério que destrói a nobre irmandade da Távola Redonda. No entanto, ele também pode declarar: 'É melhor ter amado e perdido / Do que nunca ter amado e, em Tears, Idle Tears, dolorosamente lembrar o primeiro amor e a memória de beijos doces como aqueles de fantasia desesperada fingida / Nos lábios que são para os outros.
O Tennyson de Batchelor não é animado o suficiente para ser lido puramente por si mesmo, ao contrário, digamos, do Oscar de Richard Ellmann
Wilde. No entanto, se você já é um admirador de Now dorme a pétala carmesim, agora a branca, Crossing the Bar e algumas das obras mencionadas acima, esta biografia vai lhe contar muito sobre seu autor, sua obra e seu mundo. Mas primeiro passe algum tempo - talvez durante esta semana pós-Natal - com a própria poesia requintada de Tennyson.
Dirda analisa livros todas as quintas-feiras para a Lifemax.
TENNYSON
Para se esforçar, para buscar, para encontrar
Por John Batchelor
Pegasus. 422 pp. $ 35
