Os agricultores de Nova York estão pedindo aos líderes estaduais que considerem suas prioridades nas negociações orçamentárias em andamento, com preocupações voltadas para o impacto potencial dos custos trabalhistas mais altos devido aos aumentos propostos do salário mínimo.
Jeff Williams, diretor de políticas públicas do New York Farm Bureau, está pedindo uma reavaliação dos efeitos do salário mínimo nas pequenas e médias fazendas familiares antes de prosseguir. As atuais propostas orçamentárias apresentam resultados mistos para os agricultores, que já lutam para pagar salários próximos ao mínimo proposto de US$ 15.
Embora os líderes agrícolas recebam bem o plano do governador de US$ 7 milhões em créditos fiscais reembolsáveis para os agricultores, eles argumentam que esses créditos devem ser vinculados à inflação se o salário mínimo também for. Esses créditos ajudariam os agricultores a investir em equipamentos e máquinas, potencializando seus negócios e preparando-os para o futuro.
Nova York perdeu mais de 500.000 acres de terras agrícolas (quase 5.000 fazendas) desde a década de 1980, levando os líderes da indústria agrícola a pressionar por mais financiamento para apoiar a próxima geração de agricultores. A Assembleia propôs um adicional de US$ 50 milhões para a agricultura no orçamento, reconhecendo o papel do setor no desenvolvimento econômico.
A proposta de orçamento executivo da governadora Kathy Hochul incentiva limites discricionários mais altos para a compra de alimentos pelos governos locais e distritos escolares. Seu discurso sobre o estado do estado em janeiro delineou planos para o estado adquirir quase US$ 400 milhões em produtos agrícolas de produtores locais. A proposta do governador também exige que as empresas que vendem produtos com materiais recicláveis paguem uma taxa pelos programas locais de reciclagem, embora exclua produtos agrícolas.
A deputada Carrie Woerner, presidente do Comitê de Agricultura, reconhece os riscos potenciais do orçamento proposto para a indústria agrícola do estado e a necessidade de as fazendas se adaptarem a essas mudanças em uma economia impulsionada pelo mercado. Os agricultores estão solicitando apoio financeiro dos legisladores para compensar os riscos associados às mudanças propostas.
Além de defender a preservação de terras agrícolas e o treinamento e apoio da próxima geração, o orçamento de Hochul inclui US$ 10 milhões em doações para lojas de varejo de alimentos para expandir mercados, cadeias de suprimentos e promover a distribuição equitativa de alimentos. O Farm Bureau estadual também está monitorando a inclusão do prometido crédito fiscal de horas extras para compensar os agricultores pelo aumento do limite de horas extras que o estado planeja impor gradualmente na próxima década.
