Aniston e Witherspoon ofuscaram o começo difícil de 'The Morning Show'. Mas Carell conseguiu o melhor papel?

Jennifer Aniston, à esquerda, interpreta Alex Levy ao lado de Reese Witherspoon como Bradley Jackson no The Morning Show. (Maçã)

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Aqui está um motivo para desembolsar mais de US $ 4,99 por uma assinatura da nova rede de streaming de TV da Apple: para que você possa se juntar a nós que já estamos tentando descobrir como eles gastaram todo aquele esforço e dinheiro (US $ 15 milhões por episódio, eu li) e conseguiram dois de As mulheres mais poderosas de Hollywood para assinar, co-produzir e co-estrelar uma série dramática inspirada no # MeToo que é de alguma forma tão implausivelmente exagerada e mal concebida que o único personagem com o qual você acaba se relacionando - até mesmo simpatizando - é o rastejador predatório .

Todo mundo se acalme. The Morning Show, a oferta especial do tão esperado lançamento da Apple TV + na sexta-feira, dificilmente é o que eu descreveria como um acidente de carro, pelo menos a julgar pelos primeiros três episódios (de 10) disponibilizados para esta análise. É, no entanto, um dobrador de pára-choque conspícuo, no qual a ambição foi destruída pela auto-importância, fazendo-a esbarrar em um caminhão basculante cheio de clichês.

Como um programa, é espalhado tão densamente quanto parecia em todos aqueles trailers de teaser, um conto de conflito promissor e lascivo que é atrapalhado pela necessidade de também parecer nobre. É uma reminiscência da série de Aaron Sorkin da HBO, 'The Newsroom', outra crítica sobre os altos riscos e eticamente turvo mundo das notícias transmitidas. Lembre-se de que ainda há espectadores por aí que achavam que 'The Newsroom' era uma coisa fantástica; se você está entre eles, 'The Morning Show' provavelmente logo o fará comer na mão dele.

A história em si não poderia ser mais atual, especialmente se você achar que o que acontece nos bastidores de um programa matinal da rede é infinitamente fascinante. A intriga! As birras! As birras cerca de as birras!

Baseado vagamente nas revelações iniciais de má conduta sexual que tirou Matt Lauer do rosto do programa Today da NBC em 2017, The Morning Show se passa na rede fictícia UBA, onde o antigo co-âncora Alex Levy (Jennifer Aniston) começa a trabalhar como normal às 4 da manhã para descobrir que seu parceiro no ar de 15 anos, Mitch Kessler (Steve Carell), foi despedido por má conduta sexual contra mulheres que trabalhavam em empregos subordinados no programa.

Com poucos detalhes e a consciência crescente de que a rede manteve o problema em segredo por algum tempo antes de agir (alguns dos quais vazaram durante a noite para o New York Times), Alex deve pegar a mesa do âncora sozinho e dizer à América o notícias da demissão de Mitch - uma combinação desafiadora de pesar pessoal e simpatia apropriada para os acusadores. Os olhos de laser de Aniston focam na câmera enquanto ela retrata Alex lidando com essa tarefa como um profissional; a reação imediata da América é que eles estão com ela.

Pena que você não pode lançar uma crise nela todos os dias. Acende as luzes dela, comenta o recentemente nomeado chefe da divisão de notícias da rede, Cory Ellison (Billy Crudup), que rapidamente prova ser a primeira de muitas cobras rastejando no fosso do The Morning Show.

Em uma frondosa e imponente estância suburbana, Mitch assiste à transmissão de Alex com indignação ardente, racionalizando sua má conduta como nada mais do que um caso consensual. Ele ataca seu agente, advogados e consultores de crise, que estão reunidos em sua sala para avaliar o dano, que é, em todos os sentidos, irreparável. Finalmente, ele leva um atiçador de lareira para a tela plana, pouco antes de sua esposa lhe dizer que deseja o divórcio.

Carell não seria escalado nesta parte, a menos que The Morning Show (desenvolvido e co-escrito por Kerry Ehrin, cujo trabalho inclui Bates Motel, Parenthood e Friday Night Lights) pretendesse ir fundo no tormento público e privado de tal homem: As nuvens de raiva se dissipam por tempo suficiente para Mitch admitir seus erros? Será que ele se apegará à esperança de que o mundo, de alguma forma, perceberá ele é a vítima aqui? Ele pode ver e ouvir o que as mulheres estão dizendo através das paredes do direito furioso? Vamos colocar um alfinete nisso por enquanto.

Reese Witherspoon, em toda sua glória, interpreta Bradley Jackson, um repórter itinerante de uma rede de notícias local aparentemente conservadora chamada Southeast News Network. Inconscientemente (ou talvez não), Bradley se torna a outra grande sensação viral do ciclo de notícias quando ela é vista confrontando um manifestante insistente em uma mina de carvão de West Virginia, dando um sermão sobre sua ignorância sobre questões de energia, bem como sobre a ignorância dos proponentes do carvão.

Em um dos monólogos mais exagerados do The Morning Show, o discurso de Bradley se estende à própria essência do dizer a verdade na América. Ele atrai vários milhões de ações e a atenção da melhor booker do programa matinal, Hannah Shoenfeld (Gugu Mbatha-Raw), que lança uma entrevista com Bradley como uma forma de se distrair da crise em curso na rede.

Bradley aceita o convite do programa para vir a Nova York, onde é interrogada, ao vivo, sobre a ética jornalística por um Alex cético e mal-humorado. Uma química rachada surge entre as mulheres - indicando que uma história de origem fraternal de Savannah e Hoda não está para acontecer. Parece mais a história da ascensão vacilante de Megyn Kelly: Quem é Bradley, e que conjunto de habilidades originais ela pode trazer para esta mesa de âncora de vidro? Seja o que for que a câmera ame sobre ela, Cory também fica encantado e imediatamente começa a cortejar Bradley para um lugar permanente no programa, contra as objeções em pânico de um produtor executivo estereotipadamente abatido e nerd (Mark Duplass como Chip Black).

The Morning Show é inspirado em um livro de não ficção sobre programas matinais de TV do repórter da CNN Brian Stelter; A Apple anunciou a série eras atrás e, desde então, abandonou seu produtor e showrunner original, com Ehrin assumindo o controle. No início, foi descrito como uma comédia dramática. Agora é apenas um drama muito sério (com algumas falas acentuadamente espirituosas), uma espécie de All About Eve fantasiosamente moderna usada de dentro para fora.

Nem Aniston nem Witherspoon abrem um novo terreno aqui, mas eles estão dando um desempenho melhor do que os scripts que receberam. Em um ponto do terceiro episódio, comecei a me perguntar se eles tinham sido mal-escalados e deveriam trocar de papéis por um desafio mais poderoso - e mais surpreendente, satisfatório? Eu também me perguntei se The Morning Show tem o que é preciso para ficar bem longe da tentação de se transformar em lutas glamorosas, mas decepcionantes, que colocam mulheres contra mulheres.

Quanto ao papel de Carell? Uma semana atrás, eu fiz uma resenha da Sra. Fletcher da HBO e sugeri que, por mais forte que seja a história do personagem-título, as partes um pouco mais fascinantes da série são sobre os encontros desastrosos de seu filho calouro na faculdade em uma atmosfera de artes liberais de gênero e consciência racial. Essa avaliação rendeu algumas respostas raivosas: Como ouso tirar o fato de que é um programa sobre a vida e a sexualidade de uma mulher de meia-idade?

Lamento dizer, então, que a melhor parte do The Morning Show é mais uma vez sobre o cara horrível. O Mitch de Carell experimenta todos os efeitos da cultura do cancelamento, embora ele tenha o bálsamo de ser um multimilionário, e a série seja legitimamente (se talvez ofensivamente) obcecada por sua miséria. Ele tenta se compadecer de outros idiotas (Martin Short é particularmente eficaz em uma participação especial como um diretor de cinema desgraçado, mas impenitente); ele tenta organizar suas defesas em um plano de retorno eficaz. Conforme apresentado até agora, The Morning Show é menos um impasse entre duas mulheres e, em vez disso, gira em torno de uma pergunta: Os homens ouvirão?

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The Morning Show vai estrear com três episódios na sexta-feira, Apple TV + , um novo serviço de streaming por assinatura. Os próximos sete episódios serão transmitidos semanalmente.