Bernard Cornwell é um romancista histórico talentoso e prolífico que parece em casa em praticamente todas as épocas, das Guerras Napoleônicas (a série de Richard Sharpe) à Revolução Americana ( O forte ), para o mundo da pré-história ( Stonehenge ) Dentro 1356 , Cornwell volta sua atenção para a Guerra dos Cem Anos travada entre a Inglaterra e a França pelo controle do disputado trono francês. Seu foco específico é a esquecida Batalha de Poitiers, na qual tropas britânicas famintas e exaustos derrotaram uma força de soldados franceses bem alimentada, descansada e numericamente superior.
Embora 1356 seja uma narrativa independente, ela traz de volta um personagem conhecido de Cornwell: Thomas de Hookton, herói de O conto do arqueiro , o primeiro de uma série de romances sobre a busca do Santo Graal. Quando o novo romance começa, Thomas mais uma vez se encontra em uma busca mística, desta vez por la Malice, a espada supostamente usada por Pedro para defender Jesus no Jardim do Getsêmani.
Esta busca fornece a armadura para uma série de escaramuças, aventuras e fugas absurdas, durante as quais Thomas encontra alguns velhos inimigos e adquire alguns novos. Eventualmente, sua jornada o leva a Poitiers, onde todos os elementos do romance, místicos e outros, se reúnem em uma recriação virtuosa de um complexo encontro militar - em parte especulativo, mas baseado em fatos verificáveis.
Grande parte da reputação considerável de Cornwell se baseia na qualidade de suas sequências de batalha, que são vívidas, coloridas e invariavelmente convincentes. Seu relato do que aconteceu no campo fora de Poitiers não é exceção. Como sempre, Cornwell captura a essência do combate corpo a corpo - o fedor, a confusão, a brutalidade horrível - com precisão e rapidez. Mais do que isso, ele impõe um certo grau de coerência ao que deve ter sido uma experiência totalmente caótica. Como um bom historiador militar, ele nos mostra o evento de uma variedade de perspectivas, dividindo a batalha em suas partes componentes, tomando nota de cada fator significativo. Os detalhes geográficos, as decisões táticas ad hoc e a utilização calculada de arqueiros, soldados de infantaria e cavaleiros montados são objeto de um exame minucioso, considerado. Ao mesmo tempo, ele isola aqueles elementos que, tomados em conjunto, resultaram em uma improvável vitória britânica: a inexplicável retirada de um terço das forças francesas, uma devastadora carga de cavalaria britânica, o deslocamento hesitante de batalhões franceses e - o mais significativo - a disciplina com que os soldados britânicos mantiveram a linha contra um inimigo maior e mais bem equipado. O resultado é um relato animado e acessível de um momento remoto da história europeia, um livro em que os dons de Cornwell como estudioso e contador de histórias se combinam de maneira espetacular.
Sheehan é o autor de Ao pé da árvore da história: uma investigação sobre a ficção de Peter Straub.
1356 por Bernard Cornwell. (Harper) 1356
Por Bernard Cornwell
Harper. 417 pp. $ 28,99
