Os oponentes da operação de mineração de Bitcoin da Greenidge Generation em Dresden instaram a administração da governadora Kathy Hochul hoje a negar o pedido da instalação para renovar sua licença de emissões atmosféricas e impor uma moratória em todo o estado na prova de trabalho de mineração de criptomoeda.
Mais de uma dúzia de palestrantes em conferências de imprensa simultâneas em Genebra e Albany argumentaram que o rápido crescimento da mineração de Bitcoin em Nova York mina as chances de o estado cumprir as metas estabelecidas em sua lei climática de 2019.
Enquanto isso, no dia limite para comentários ao Departamento de Conservação Ambiental do estado sobre a licença aérea de Greenidge, centenas de empresas de Finger Lakes assinaram uma letra ao DEC que disse que o aumento acentuado da poluição do ar de Greenidge ameaça as indústrias de vinho e turismo da região.
A instalação de Greenidge não tem nada a oferecer aos Finger Lakes, mas pode ter efeitos devastadores em nosso meio ambiente e na comunidade, disse Kees Stapel, gerente da Boundary Breaks Vineyard em Lodi.
A deputada Anna Kelles (D-Ithaca) disse que pretendia reintroduzir um projeto de lei para impor uma moratória de três anos à criptomoeda de prova de trabalho e exigir um estudo ambiental de dois anos sobre seus efeitos negativos. Uma versão anterior do projeto foi aprovada no Senado estadual, mas ficou paralisada na Assembleia.
Prova de trabalho - objetivo de Kelles - é o nome dado a um método de uso intensivo de energia para verificar transações de criptomoeda em que o Bitcoin, a moeda digital líder mundial, depende.
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A maioria das novas criptomoedas está tentando aperfeiçoar outros sistemas de verificação que requerem muito menos energia. Essa é uma tendência promissora, disse Kelles, porque a criptomoeda com eficiência energética poderia ajudar a democratizar os sistemas de pagamento mundiais.
Mas permitir que a mineração de criptomoedas de prova de trabalho prolifere e acrescente muitas centenas de megawatts de consumo de energia é social, econômica e ambientalmente irresponsável, disse ela à multidão na entrevista coletiva de Genebra.
Kees Stapel, gerente da Boundary Breaks Vineyard em Lodi, disse ao público em uma entrevista coletiva em Genebra que as emissões atmosféricas da planta da Greenidge Generation em Dresden podem prejudicar a indústria vinícola de Finger Lakes.
Greenidge opera pelo menos 15.000 computadores de mineração Bitcoin que consomem 44 megawatts de energia de uma usina de carvão recentemente convertida que agora queima gás natural. Funcionários da empresa disseram aos investidores que planejam quase dobrar a energia que sua mineração de Bitcoin consome no próximo ano.
Como sua fonte de energia é o gás natural, a planta Greenidge emite centenas de toneladas de gases de efeito estufa. Sua licença aérea, que expirou em setembro, permite emitir até 641.000 toneladas de CO2 equivalente por ano.
Quando se candidatou no início deste ano para renovar a autorização aérea, a empresa solicitou o mesmo limite, apesar de seu uso de energia em forte escalada.
O DEC pediu à empresa que explicasse como pretendia cumprir a Lei de Liderança Comunitária e Proteção Climática de 2019, que exige que o estado reduza suas emissões de CO2-e em 40 por cento até 2030.
Greenidge respondeu em uma carta escrita por David Murtha da empresa de consultoria ERM. Naquela carta de 2 de agosto de 2021, Murtha reconheceu que as emissões combinadas de CO2-e de Greenidge da própria usina e vazamentos dos poços de gás natural e dutos que a abastecem totalizaram mais de 1 milhão de toneladas por ano - muito acima do limite solicitado.
Semanas depois, o comissário do DEC tweetou que Greenidge não havia demonstrado conformidade com o CLCPA. Em vez de decidir sobre o pedido de renovação da licença, o DEC estendeu o prazo para comentários públicos até hoje. A decisão final do DEC sobre o pedido de licença está pendente.
Os oponentes afirmam ter apresentado mais de 5.000 comentários pedindo que a Administração Hochul negue a renovação da licença.
Embora Greenidge tenha chamado a atenção do público, várias outras empresas estão tentando entrar no lucrativo jogo de mineração de Bitcoin à prova de trabalho em Nova York.
O preço crescente do Bitcoin - $ 57.935 às 15h00 hoje - ajudou a aumentar a criptografia de Greenidge receita de US $ 3,0 milhões no terceiro trimestre do ano passado para US $ 31,2 milhões no mesmo período deste ano.
Mas para competir no jogo Bitcoin, os novos jogadores devem obter uma fonte importante de energia muito barata e gastar dezenas de milhões de dólares para comprar os computadores mais recentes dedicados exclusivamente à análise de transações Bitcoin (circuitos integrados de aplicativos específicos, ou ASICs).
Greenidge usa energia barata que nunca chega à rede elétrica. A Digihost, mineradora canadense de Bitcoin, espera adotar o mesmo modelo ao adquirir uma usina a gás no norte de Tonawanda.
No entanto, outros grupos que veem os obstáculos apresentados por usinas de combustível fóssil emissoras de GEE e dependem de alocações estaduais de energia hidrelétrica renovável (ou combinações de fontes de energia dominadas por hidrelétricas).
Para ajudar a financiar sua farra de compra de computadores Bitcoin, Greenidge se converteu em uma empresa pública este ano, concluindo uma fusão reversa. Como uma empresa de capital aberto, pode empregar dinheiro dos acionistas para financiar pedidos gigantescos de ASICs.
Seguindo o exemplo de Greenidge, duas empresas discretas planejam abrir o capital em breve por meio de suas próprias fusões reversas, a fim de financiar a instalação de dezenas de milhares de máquinas de mineração de criptografia em Nova York.
TeraWulf e Talen planejam uma operação Bitcoin de 300 megawatts nesta usina nuclear 45 milhas a sudoeste de Scranton, Pa.
A TeraWulf Inc., que planeja se fundir no próximo mês com a Ikonics Corp., disse aos acionistas em potencial que pretende lançar uma operação de mineração de Bitcoin de 500 megawatts em Somerset , uma usina elétrica a carvão fechada em Barker, no Lago Ontário, bem como uma mina Bitcoin de 300 megawatts próxima a uma usina nuclear a cerca de 45 milhas a sudoeste de Scranton, Pa.
TeraWulf diz que a Autoridade de Energia de Nova York alocou 90 megawatts de energia de baixo custo (principalmente hidrelétrica) para o projeto em março de 2020, com potencial de expansão para mais 410 MW de fornecimento de energia.
Outro documento da Securities and Exchange Commission sugere que a TeraWulf ou afiliadas podem estar buscando 100 MW de energia hidrelétrica para mineração de Bitcoin em uma usina de carvão aposentada em Lansing, no Lago Cayuga.
Os acionistas da Ikonics devem votar a fusão proposta com a TeraWulf em 11 de dezembro.
Enquanto isso, Gryphon Digital Mining Inc. planeja fundir no primeiro trimestre de 2022 com a Sphere 3D Corp.
Em um recente apresentação de slides para potenciais investidores, Gryphon afirma que garantiu 21 megawatts de energia para suas 7.200 máquinas iniciais em um local não revelado no interior do estado de Nova York.
Gryphon disse que seus custos de energia estimados, os melhores da categoria, serão de apenas 1,3 centavos por quilowatt-hora, graças a uma alocação de hidroeletricidade de Nova York. Além disso, ela afirma que seu contrato de hospedagem com a Core Scientific fornece outros 230 MW de hidrelétrica barata e que, eventualmente, pretende ampliar suas fontes de energia para nuclear e solar.
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A apresentação de slides da empresa diz que tem opções para adquirir até 220.000 mineiros de última geração (ASICs).
Greenidge também tem grandes planos.
Em outubro, anunciou que tinha dobrou seu pedido de máquina de mineração a 22.500. Ele também disse que estava negociando acordos potenciais no Texas que poderiam fornecer até 2.000 MW de energia de baixo custo para a mineração de Bitcoin.
E a empresa disse que assinou um acordo para adquirir um terreno de 175 acres na Carolina do Sul para uma operação de mineração de Bitcoin movida em grande parte por energia nuclear.
Apesar de suas grandes ambições para as operações de Bitcoin em Nova York, TeraWulf e Gryphon não participaram de uma recente audiência da Assembleia estadual sobre criptomoeda. Dezenas de palestrantes testemunharam por mais de cinco horas no mês passado.
Mas em outros locais, as autoridades do TeraWulf e do Gryphon enfatizaram sua dependência de energia renovável, em vez de combustíveis fósseis que emitem gases de efeito estufa. Paul Prager, CEO da TeraWulf, também argumentou que o uso de energia hidrelétrica para mineração de Bitcoin tende a estabilizar a rede.
Mas dois professores da Universidade Cornell discordam.
Nossa energia hidrelétrica de Nova York oferece um grande benefício para uma rede estável, já que pode ser produzida mais ou menos sob demanda, disse Robert Howarth em um e-mail recente de Glasgow, Escócia. Em vez disso, usar essa hidro para Bitcoin pareceria aumentar a instabilidade.
Howarth, um bioquímico, também citou o custo de oportunidade do uso de energia hidrelétrica para mineração de Bitcoins. Se a criptomoeda está sugando eletricidade renovável, ela está menos disponível para substituir a eletricidade de combustível fóssil e mais cara para outros clientes, o que poderia retardar a transição obrigatória do CLCPA (para energias renováveis). O professor de economia da Cornell, Eswar Prasad, concorda. Podemos usar essas fontes de energia renováveis para fins sociais mais construtivos, disse ele em depoimento na audiência da Assembleia no mês passado.
Prasad também disse que a mineração de criptomoedas produz relativamente poucos empregos. A realidade é que os ASICs não saem e ficam em hotéis ou comem em restaurantes.
Em termos de …. mineração que suporta criptomoedas baseadas em prova de trabalho, vejo muitas consequências prejudiciais para Nova York ... e muito poucos benefícios econômicos disso.
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