‘Pantera Negra’ encontra a história e as coisas ficam complicadas

Ornamento de espada na forma de um leão, Gana, Nsuta, povos Asante, c. meados do século 20, fundido em ouro e feltro. (Museu de Arte de Dallas)

DALLAS - A trama do filme de super-heróis da Marvel Black Panther, se você ainda não ouviu, envolve um metal com propriedades mágicas. O filme aborda temas como realeza africana, poder feminino, colonialismo, escravidão e os movimentos internacionais de artefatos africanos.

Estranhamente, mais ou menos os mesmos ingredientes foram usados ​​em O Poder do Ouro: Asante Royal Regalia de Gana no Museu de Arte de Dallas. O show - organizado bem antes do lançamento do Pantera Negra - é baseado, não na fantasia, mas na realidade histórica. É uma educação.

O metal mágico (e fictício) no Black Panther é o vibranium. Extraído de um meteorito caído, ele foi escondido do mundo exterior pelo povo de Wakanda - até que, isto é, T’Challa se tornou rei e decidiu comercializar pequenas quantidades dele para estrangeiros de confiança, enriquecendo e modernizando sua nação.

No caso do povo Asante, o metal era ouro - extraído da terra, garimpado de rios e definitivamente não escondido.

Na verdade, esse show brilha a cada passo. Armas de ouro. Florões de ouro em guarda-chuvas e cajados. Discos peitorais de ouro. Anéis e colares de ouro. Ornamentos de ouro em sandálias, capacetes e coroas. Um batedor de arame com cabo de ouro. Pesos de ouro. Póde ouro.

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Os Asante (também conhecidos como Ashanti) vivem no sul e no centro de Gana, bem como em partes da Costa do Marfim e do Togo. Mas, graças à diáspora, você encontrará os Asante em todos os lugares, inclusive em Dallas.

Como outros povos Akan, a sociedade Asante é matrilinear. Todas as heranças e papéis sociais são transmitidos pela linha feminina. Os grupos de descendência são formados por conexões femininas, e esses grupos determinam as relações sociais e familiares, na medida em que os pais podem estar menos envolvidos com seus próprios filhos do que com os filhos de suas irmãs.

A capital Asante, Kumasi, está situada em uma densa floresta tropical úmida, a 120 milhas da costa atlântica, e ainda assim por séculos foi um centro de comércio internacional. A razão?

Ouro, que homens, mulheres e crianças Asante garimpavam e mineiros habilidosos extraíam laboriosamente, muitas vezes em partículas minúsculas, de trincheiras profundas e estreitas que cavavam com varas com ponta de ferro.

O ouro enriqueceu a região Akan e o povo Asante. Comerciantes muçulmanos vieram de todo o Saara para obtê-lo. E a partir do século XV, os europeus (portugueses, holandeses, britânicos) começaram a chegar por mar. Eles logo chamaram a região de Gold Coast. Em troca de ouro, eles negociavam armas, tecidos e álcool, entre outros bens.

Esses bens, e especialmente as armas, ajudaram os Asante a expandir seus territórios. Eles se espalharam para o sul até a costa e para o norte em terras menos férteis. Na segunda metade do século 19, eles controlavam a maior parte do que hoje é Gana. Os Asante às vezes mantinham os povos vizinhos que eles oprimiam como escravos domésticos. Mais comumente, eles os vendiam aos europeus, que buscavam ouro, mas logo também estavam embarcando escravos através do Atlântico em números cada vez maiores - e com consequências históricas mundiais cada vez maiores.

Ouro, e suas associações com poder, desencadearam tudo isso, então o título do show é adequado. Mas o ouro permeou a cultura Asante muito antes de dominar suas relações com o mundo exterior. Foi usado pela realeza Asante, em quantidades abundantes, para impressionar a população. Também era parte integrante do mito de origem dos Asante. Isso envolveu o sacerdote, Okomfo Anokye, fazendo com que um banco dourado descesse dos céus para o colo do primeiro rei Asante, Osei Tutu. O banco dourado tornou-se o símbolo da nova nação. Para sinalizar o cumprimento da nova ordem, os chefes locais enterraram seus próprios banquinhos.

O que emergiu, como Malcolm D. Macleod escreve em sua introdução ao catálogo, foi um dos reinos mais poderosos, complexos e espetaculares da África, um estado que se distingue por seu etos extremamente hierárquico, poder militar e vasta riqueza.

Esse ethos hierárquico encontra expressão em um dos mais fundamentais dos milhares de ditados e provérbios que compõem a tradição oral dos Asante: obi te obi ase. Em inglês: alguém senta em outra pessoa.

Alguém senta em outra pessoa (há dias em que é difícil imaginar uma destilação mais sucinta dos assuntos humanos) é uma frase feita sob medida para uma concepção de poder que gira em torno de fezes. A maioria dos outros objetos do show - os remates, ornamentos de espadas e pesos de ouro, muitas vezes na forma de animais - foram feitos para serem combinados com seus próprios provérbios.

O peixe-lama engorda para o benefício do crocodilo, por exemplo (outra expressão de hierarquia naturalizada). Ou: A galinha pisa em seus pintinhos não para machucá-los, mas para corrigir seu comportamento. (O rei deve nutrir e guiar seus súditos). Ou: Nunca se deve esfregar o fundo de um porco-espinho. (Não entre em uma briga com alguém que pode machucá-lo mais do que você - por exemplo, o rei.)

Nem todos esses provérbios visam reforçar o poder real. Muitos se revelam ambivalentes, enigmáticos, moralmente sofisticados e muito afinados com a ideia de que poder implica responsabilidade.

Os financiadores da exposição incluem o Museu Britânico, o Museu Metropolitano de Arte e o Museu de Belas Artes de Houston (que tem sua própria coleção soberba de ouro Asante em exibição permanente, um presente de Alfred C. Glassell Jr.). Mas o objeto principal da mostra pertence ao Museu de Arte de Dallas.

É um ornamento de espada (possivelmente um ornamento peitoral) na forma de uma aranha. Não qualquer aranha, mas o deus-aranha, Ananse - um deus trapaceiro que é fonte de provérbios, contos populares e sabedoria (daí o provérbio Ninguém vai à casa da aranha Ananse para lhe ensinar sabedoria).

Este ouro Ananse pertenceu ao rei Asante Kwaku Dua II, que o enviou como um presente ao governador colonial britânico no final do século XIX. De forma bastante insultuosa, o presente foi devolvido. Mas acabou, por uma série de acontecimentos fortuitos, em Dallas, junto com um pingente em forma de T e um álbum de fotos que fornece uma imagem rara da sociedade Asante no final do século XIX.

O show termina com uma seção dedicada ao poder feminino Asante: várias cabeças femininas de terracota e uma escultura em madeira de uma mãe que amamenta. Ambos se relacionam com o poder real das mulheres.

Finalmente, há uma série de tecidos espetaculares - tecidos reais kente - para homens e mulheres. Sua paleta de verde, vermelho e amarelo imediatamente identificável fornece algum alívio visual do brilho e brilho anteriores - uma ótima maneira de terminar um show absorvente.

O poder do ouro: Asante Royal Regalia de Gana Até 12 de agosto no Museu de Arte de Dallas. dma.org .