POSSIBILIDADESDurante mais de meio século aos olhos do público, Herbie Hancock foi aclamado como um pianista e compositor de jazz e um explorador de novas formas musicais. Ele alcançou a fama na década de 1960 como membro do trompetista Miles Davis's quinteto, tornou-se então o headliner mais vendido com seu grupo de jazz-fusion Headhunters na década de 1970 e como artista solo uma década depois. Ele ganhou 14 prêmios Grammy, um Oscar e as homenagens do Kennedy Center e é o presidente do Thelonious Monk Institute of Jazz e um embaixador da boa vontade da UNESCO. Agora com 74 anos, ele descreve sua jornada pessoal em uma nova autobiografia, Possibilidades.
Como acontece com a maioria das memórias de pessoas famosas, as primeiras partes são as mais interessantes. Hancock nasceu em Chicago e, ainda jovem, descobriu as duas coisas que definiriam sua vida: o piano e os aparelhos mecânicos. Ele estudou música clássica no início, praticando por horas todos os dias, e fez sua estreia com a Orquestra Sinfônica de Chicago tocando um concerto de Mozart. Ele tinha 11 anos.
Ele se autodenominava um nerd quando foi para o Grinnell College em Iowa para estudar engenharia, mas não demorou muito para que seu crescente interesse pelo jazz colocasse todo o resto de lado. Ele formou um grupo, começou a arranjar música, organizou concertos no campus e, de volta a Chicago, sentou-se com músicos mais experientes. Quando ele tinha 20 anos, ele deixou a faculdade para se juntar à banda do trompetista Donald Byrd em Nova York.
Hancock lançou seu primeiro disco, contendo sua popular composição Watermelon Man, em 1962. Um ano depois, juntou-se a Davis e passou cinco anos com o mais famoso grupo de jazz da época. Miles representou tudo o que eu queria ser no jazz, ele escreve. O carismático Davis ensinava indiretamente, raramente dando instruções a seus auxiliares, exceto para manter a música interessante e fresca. Mas uma vez ele se inclinou para Hancock ao piano e sussurrou cinco palavras em seu ouvido: Não toque as notas de manteiga.
Hancock tentou decifrar a mensagem enigmática, pensando mais tarde que Davis pode ter realmente dito as notas de fundo. Mas ele interpretou as palavras no sentido de que deveria tocar acordes mais esparsos com a mão esquerda, permitindo uma liberdade mais harmônica para outros solistas. Muitos aficionados acreditam que o Segundo Grande Quinteto de Davis - com Hancock, o saxofonista Wayne Shorter, o baixista Ron Carter e o baterista Tony Williams - atingiu uma espécie de ideal platônico do jazz moderno, expandindo a arte sem explodir a forma.
Esta imagem da capa do livro divulgada pela Viking mostra 'Possibilites,' um livro de memórias de Herbie Hancock escrito com Lisa Dickey. (AP / AP) Mas em 1968, Hancock estava ficando inquieto. Ele deixou Davis para experimentar com sua própria música e satisfazer seu crescente interesse por instrumentos eletrônicos. Foi uma escolha estética que o próprio Davis também seguiria, mas que permanece profundamente controversa até hoje. Hancock descreve os vários instrumentos de teclado, sintetizadores e outras músicas eletrônicas que o fascinaram. Suas bandas na década de 1970 não tocavam tanto quanto criamos um ambiente sonoro, ele escreve. Estávamos abertos a qualquer tipo de som, de qualquer fonte - como se isso fosse uma coisa boa. Sua música exigia muita atenção e paciência de nossos ouvintes, ele admite. Não admira que nosso público fosse limitado.
Como muitos outros músicos acústicos que se voltaram para a música eletrônica - incluindo seus mentores Davis e Byrd - Hancock quer reivindicar a credibilidade do jazz enquanto toca outra coisa. Ele pode ter sido um músico de jazz por formação, mas a fusão, funk e R&B de seus grupos Mwandishi e Headhunters dos anos 1970 e seu hit eletrônico Rockit nos anos 1980 tinham pouco em comum com o vocabulário musical de Duke Ellington e Dizzy Gillespie. Eu tinha que ser verdadeiro comigo mesmo, Hancock escreve, ignorando os lamentos dos críticos, e esse era o tipo de música que eu queria seguir.
Em 1986, Hancock ganhou um Oscar pela trilha do filme de jazz Round Midnight. O resto do livro é, na maior parte, um longo passeio pelos estúdios de gravação, as ilhas gregas e cerimônias de premiação, onde muito desse tipo de confraternização acontece: Jimmy Jam se virou e sorriu para mim, e eu apenas fiquei parado lá estupefato. Taylor Swift me agarrou em um abraço. E, antes que você perceba, Hancock está de volta ao palco, aceitando os aplausos de sua gravação com Joni Mitchell, Rio: as cartas de Joni, ganha o Grammy de 2008 como álbum do ano.
Hancock escreve extensivamente sobre como sua fé budista informou sua sensibilidade e como suas ocasionais autoindulgências afetaram seu casamento com sua esposa nascida na Alemanha Oriental, Gigi. Ele também revela pela primeira vez seu vício em crack, que ele superou entrando em tratamento de reabilitação em 1999.
Hancock é, sem dúvida, um dos músicos mais importantes de nosso tempo, cujo modelo em todas as coisas - incluindo este livro - continua sendo Davis. Em 1989, Davis publicou um autobiografia nua e crua, Miles, escrito com Quincy Troupe, que se tornou um livro de memórias clássico de jazz, cheio de idéias musicais, fofocas e a voz rouca da verdade.
Ao recontar sua história, Hancock caiu nos mesmos padrões pelos quais sua música às vezes foi criticada: mais fácil do que atraente, mais sério do que agradável.
Schudel é um escritor da equipe do Washington Post que freqüentemente escreve sobre jazz.
POSSIBILIDADESPor Herbie Hancock com Lisa Dickey
Viking. 344 pp. $ 29,95
