Mario Puzo (1920-99) foi um dos 12 filhos nascidos em Hell’s Kitchen, em Nova York, filhos de dois imigrantes napolitanos analfabetos. Puzo se formou no City College, adorava os romances de Dostoievski e, aos 20 anos, começou a escrever histórias para revistas populares. Ele publicou dois romances pouco notados e então, em seus 30 anos, profundamente endividado (ele jogava) e com uma esposa e cinco filhos, ele partiu por razões inteiramente mercenárias para escrever um romance sobre a Máfia, uma organização sobre a qual ele não sabia quase nada.
Eu lembro de ter lido O padrinho quando foi publicado em 1969. Como milhões de outras pessoas, eu não conseguia parar de ler. Puzo havia se inspirado brilhantemente nas polpas e Dostoievski para criar uma história de crime como nenhuma outra. Sua narrativa poderosa levou a violência a novos níveis chocantes (mesmo os cavalos não eram seguros). O mais impressionante é que no universo ficcional de Puzo, os líderes da Máfia, antes considerados criminosos homicidas e ignorantes, foram transformados em homens de honra, homens de respeito, empresários americanos que às vezes eram obrigados a fazer mal aos outros, embora os melhores deles, como Don Vito Corleone de Puzo, lamentou profundamente essa necessidade.
Puzo teve sorte quando a Paramount relutantemente escolheu um jovem de 30 anos Francis Ford Coppola dirigir o filme de O padrinho (1972), e ele produziu não o potboiler esperado, mas uma versão operística, muitas vezes brilhante, da história que logo foi classificada, junto com O Poderoso Chefão Parte II (1974), entre os melhores filmes já feitos.
Este novo romance, do veterano escritor Ed Falco, é baseado em um roteiro que Puzo deixou para trás quando morreu. É uma prequela. Vimos Vito Corleone pela primeira vez na casa dos 60 anos, no romance e como interpretado por Marlon Brando no primeiro filme O Poderoso Chefão, e mais tarde como um jovem interpretado por Robert De Niro no segundo filme. A Família Corleone preenche a lacuna mostrando Vito em seus 40 anos, a partir de 1933. Apesar do título, o romance se concentra em Vito e seu filho mais velho, Sonny. Son Michael, o foco final da saga, é um 13 inocente.
A gangue de Vito controla jogos de azar, números e raquetes de proteção no Bronx, mas ele está longe de seu destino como chefe dos chefes de Nova York. Seu sonho é que seus filhos se tornem cidadãos cumpridores da lei. No entanto, Sonny, aos 17, é o líder de uma gangue de sequestradores adolescentes; seu pai, um tanto improvável, não sabe disso. Sonny também começou sua carreira como um prodigioso sedutor de mulheres. Logo, Vito deve aceitar a determinação de Sonny de se juntar aos negócios da família, e pai e filho se tornam parceiros em uma guerra sangrenta e cada vez mais intensa entre as várias famílias criminosas da cidade, a maioria delas italianas, mas uma formada por irlandeses beberrões e cabeça quente que cuidam morrer jovem.
Falco capturou o rico estilo de prosa de Puzo e o olho para os detalhes, mesmo quando iguala ou supera a violência extravagante de Puzo com cenas de infanticídio e decapitação. Muito disso é realizado pelo capanga de Vito, Luca Brasi, que é amplamente considerado uma besta, se não a encarnação do diabo. Vito é retratado, entretanto, como um marido e pai amoroso, mesmo que seu gênio para estratégia e engano o capacite a superar seus rivais e se tornar o rei inquestionável das famílias do crime de Nova York.
Apesar de todo o sangue, se você quiser ler outro capítulo da história de Corleone, The Family Corleone é um trabalho sólido. Ainda assim, enquanto lia o livro, continuei pensando, Eu já vi esse filme antes.
Pelo menos desde que Homero mandou Aquiles matar todos aqueles troianos, nossa cultura muitas vezes glorificou nossos instintos mais ferozes. Escritores e cineastas modernos transformam os cruzados obstinados em Cavaleiros da Távola Redonda, pistoleiros psicóticos em heróis do Velho Oeste e policiais desonestos em Dirty Harry. Puzo acrescentou uma mitologia na qual pessoas que cortariam sua garganta por um centavo renasciam como homens de honra incompreendidos. Esse absurdo atendia ao desejo de Hollywood por lucros, ao desejo da máfia por uma imagem pública aprimorada e ao desejo de todos por emoções baratas.
Mas a saga do Poderoso Chefão não terminou? HBO's Os Sopranos estava mais perto de onde estamos hoje e certamente mais perto da realidade - o chefe da máfia como um babaca adorável. E mesmo isso embeleza as coisas. Um bandido é um bandido é um bandido, e não devemos romantizá-los.
Meu pensamento sobre isso foi influenciado pelo fato de que recentemente, tardiamente, assisti todas as cinco temporadas da série da HBO The Wire , 60 horas de drama surpreendente, muitas vezes de partir o coração. Os filmes O Poderoso Chefão e The Wire oferecem uma escrita, atuação, elenco e direção brilhantes. A diferença é que uma história trata de mitologia sedutora, a outra de dolorosas verdades. Se você quiser saber como é realmente o crime - se quiser conhecer o lado negro da América urbana - assista a The Wire. Os livros e filmes do Poderoso Chefão são um ótimo entretenimento popular. The Wire é uma grande arte.
Anderson regularmente revisa mistérios e thrillers para o Book World.
A FAMÍLIA CORLEONE
Por Ed Falco
Grande central. 436 pp. $ 27,99
