O uso rotineiro de cloro como desinfetante na água potável pública em Finger Lakes gera subprodutos químicos tóxicos bem acima dos níveis que recentemente dispararam alarmes na Europa sobre suas ligações com o câncer de bexiga.
Quatro dos subprodutos mais problemáticos são conhecidos como trihalometanos. O limite máximo federal de contaminantes para uma combinação dos quatro - trihalometanos totais, ou TTHMs - é de 80 partes por bilhão.
No início deste ano, cinco pequenas concessionárias de água perto de Auburn, todas as quais extraem água bruta do Lago Owasco, enviaram cartas informando seus clientes de que seus TTHMs anuais excediam o limite de 80 ppb.
Esses pequenos sistemas fazem parte de um padrão regional mais amplo.
Mais de uma dúzia de outros sistemas de água de Finger Lakes - incluindo aqueles que atendem Canandaigua, Genebra, Ithaca, Penn Yan e Watkins Glen - relataram TTHMs trimestrais de mais de 100 ppb pelo menos uma vez desde 2012, de acordo com dados do Grupo de Trabalho Ambiental, cão de guarda sem fins lucrativos com sede em Washington, DC
Apenas os condados de Ontário e Schuyler foram substancialmente mais elevados do que a média do estado.
Ao comparar taxas de incidência de câncer de bexiga entre homens - o câncer de bexiga é três vezes mais provável em homens do que em mulheres - os condados de Schuyler e Seneca foram os outliers da região. A média estadual em 2012-2106 foi de 40,3 casos por ano por 100.000 homens. Em Schuyler, a taxa era de 58, enquanto em Sêneca era de 30.
Mas as taxas de câncer de bexiga são influenciadas por uma série de outros fatores além de subprodutos desinfetantes. Fatores como fumar podem ser ainda mais influentes.
A taxa de fumantes do Condado de Schuyler de 22,3 por cento está bem acima da média do interior do estado de Nova York de 17,3 por cento, enquanto a taxa de fumantes do Condado de Seneca é muito mais baixa, 13,7 por cento.
As taxas de câncer de bexiga e de pulmão seguiram trajetórias aproximadamente semelhantes, diminuindo ligeiramente nos últimos anos, à medida que a prevalência do tabagismo diminuiu.
[mantius]
