Angelicia Smith, de Waterloo, perdeu tragicamente seu filho, Giovanni Bourne, em 22 de junho de 2021, poucas semanas antes de seu 12º aniversário.
Ela tem uma mensagem que deseja que os pais, professores e outras crianças ouçam: Se você vir algo, diga algo.
Smith planejou comparecer à reunião do Conselho Escolar de Waterloo em 12 de julho, onde, à luz dos eventos recentes, ela gostaria de compartilhar suas experiências.
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Muitas famílias escreveram para mim, até mesmo alunos anteriores de Waterloo que têm a minha idade agora, Smith disse ao LivingMax após a reunião do conselho escolar. Havia um garoto em particular na cerimônia do balão que eu acabei de segurar, e foi quando eu percebi que isso tem que parar. Isto é ridículo.
Smith começou sua luta contra o bullying muito antes de perder Gio.
Durante a entrevista, ela mencionou muitas coisas que tentou abordar com a escola antes da morte de Gio.
Você acha que minha filha é a única que se sentou no assento do vaso sanitário durante o almoço? Smith perguntou. Não, ela não é. Tem um monte de crianças que almoçam no banheiro. É horrível. É um golpe para sua auto-estima. Eu chorei quando minha filha me disse isso. Choramos juntos. Eu nunca quero que minha filha se sinta tão alienada e isso machuque. Ela não podia nem mesmo ir ao escritório de alguém.
Smith mencionou suas tentativas de abordar os problemas desde o início, quando sua filha estava na segunda série.
Minha filha estava no ônibus escolar e foi chamada de palavra com N por outro menino, disse Smith. Ele disse a ela que seu tio vai voltar para a escola e atirar nela com seu AK47.
Ela explicou que sua filha era muito jovem para entender exatamente o que foi dito a ela, mas isso assustou Smith.
Ela voltou para casa e perguntou: 'Mãe, o que é um AK47?' Smith disse. Perguntei onde ela ouviu isso e ela disse que um menino disse que seu tio iria matá-la. Eu estava com tanto medo e enviei um longo e-mail para o diretor.
Smith continuou explicando que ela expressou a necessidade de fazer algo a respeito da situação e como estava aterrorizada por sua filha. Ela perguntou se o ônibus tinha vídeo e áudio e ela respondeu que sim. Para que ela pudesse obtê-lo, ela precisava perguntar ao oficial de recursos na época. Ela finalmente conseguiu obter o vídeo e o áudio depois de passar por diferentes canais e descobriu que o menino dizia essas coisas.
A prima de minha filha viu isso acontecendo e se levantou e ficou entre as duas, disse Smith. Ele teve problemas com o outro garoto por defender seu primo.
Smith também disse que durante a Spirit Week do ano passado na escola, eles tiveram um dia chamado ‘Merica Day, não America Day. Embora o dia tenha sido voltado para a celebração patriótica, Smith não pôde deixar de sentir que havia algum tipo de conotação na escolha de usar 'Merica em vez da América com o clima político atual. Além disso, quando sua filha perguntou sobre a celebração do Mês da História Negra, ela foi informada de que eles não comemoram feriados.
O LivingMax enviou um e-mail à Presidente do Conselho Escolar de Waterloo, Ellen Hughes, para perguntar se havia uma razão para a escolha de Merica em vez da América e se o Mês da História Negra era considerado feriado para o Distrito Escolar de Waterloo.
Por favor, entenda que por lei o conselho elege o superintendente, supervisiona a atividade fiscal e faz a política. Hughes respondeu. Não fazemos o dia a dia das escolas.
Hughes afirmou que encaminharia o e-mail para a Sra. Bavis e não faria mais nenhum comentário porque seria inapropriado.
A Sra. Bavis foi contatada para comentar e não respondeu.
Alguns dias depois, Hughes enviou um e-mail de acompanhamento.
Eu queria que você soubesse que os pais devem relatar todos os incidentes assim que acontecem, escreveu Hughes. Todos os incidentes são investigados pela escola.
Hughes sugeriu em resposta a perguntas sobre como trabalhar com a Sra. Smith, que ela deveria se juntar ao Comitê Diretor.
Trabalhamos com o bullying há anos e continuaremos a fazê-lo, escreveu ela.
Smith se preocupa profundamente em criar um ambiente seguro para todas as crianças de diferentes raças, orientação sexual e gêneros. Sua batalha contra o bullying é uma tentativa de criar um ambiente acolhedor e seguro para as crianças enquanto estão na escola e longe de suas famílias.
Depois de anos tentando fazer uma mudança e lidando com os dois filhos sendo intimidados, Smith está determinada a impedir que outra criança seja intimidada ao ponto do suicídio.
Ao discutir as conversas entre ela e o distrito escolar, ela expressou frustração por querer trabalhar com eles, e não contra eles.
LivingMax perguntou em um e-mail para Hughes se planos estavam sendo feitos para trabalhar com a Sra. Smith, mas não recebeu nenhum comentário.
Trata-se de facilitar algumas mudanças, disse ela. Isso é o que é - apenas fazer o trabalho. É a complacência da escola e da comunidade. Mesmo que a comunidade esteja lá para mim e muitas vezes eles querem mudanças, eles não querem trabalhar.
Isso não é fácil além de perder meu filho, disse ela. Não é fácil lutar contra essas pessoas porque elas estão lutando contra mim. Eu só quero estar do lado deles. Eu os quero do meu lado. Eu quero trabalhar junto. Não quero lutar, só quero trabalhar juntos e eles não querem porque não querem ser responsabilizados.
Sinto que meu filho é o catalisador da mudança, disse ela.
Smith explicou que nunca tinha comparecido a uma reunião de diretoria e havia assinado seu nome em uma lista para poder falar. Ellen Hughes, a presidente do Conselho de Educação, ligou para Smith para falar.
Ela estragou completamente o meu nome, disse Smith. O que eu entendo, meu nome é um pouco difícil. Mas não fazer nenhum esforço para consertar? Não é tão difícil, e se você está tendo problemas, você sabe quem eu sou. Ela poderia apenas ter dito ‘me desculpe, não sei pronunciar o seu nome’, mas apenas deu uma risadinha, como se fosse engraçado. Eu apenas disse a ela em voz alta, ‘Tudo bem’ e então ela apenas disse: ‘Oh, me desculpe’. Ela nem se desculpou por eu ter acabado de perder meu filho.
Smith explicou que depois de comparecer à reunião, ela soube que havia um limite de tempo de três minutos para os membros da comunidade compartilharem, então ela pediu mais tempo antes de começar seu turno.
Eu disse a todos que estavam comigo, se eles não me deixassem ter mais de três minutos então estávamos indo embora, disse ela. Eu nem ia perder meu tempo. Então, quando cheguei a minha vez, expliquei que era Angelicia Smith, a mãe do falecido Giovanni Bourne, e perguntei, levando em consideração o que eu havia passado, se eu pudesse, por favor, ter mais de três minutos.
Smith disse que depois que ela perguntou, minutos se passaram antes que alguém tomasse qualquer tipo de decisão simples de sim ou não. Ela disse que Hughes verbalizou que ela não tinha certeza do que fazer naquela situação.
Smith sentiu que depois de tudo que ela havia passado e com todos sabendo, nenhuma pessoa a defendeu ou se desculpou pela perda de seu filho. Eventualmente, eles tomaram a decisão de dar a ela o limite de tempo de três minutos.
Quando comecei, não cheguei nem na metade, e a Srta. Hughes me interrompeu e disse que não íamos fazer isso, que eu estava fora do assunto, disse Smith. Ela disse que eu estava atacando pessoalmente o Superintendente. Disseram-me que eu estava fora do assunto, embora o assunto fosse bullying, e eu estava falando sobre meu filho que sofreu bullying, dirigindo-me ao Superintendente.
Ela disse que depois que eles se recusaram a deixá-la dizer o que havia preparado, ela graciosamente se retirou e foi quando as coisas ficaram tensas.
Sua filha ficou emocionada depois de lidar com a morte de seu irmão mais novo e, depois de ser aluna do Distrito Escolar de Waterloo por anos, nunca recebeu um pedido de desculpas pelo que estava passando.
Smith disse que sua filha escreveu um e-mail para a Srta. Hughes após a reunião e foi novamente respondida com respostas curtas e diretas e ainda com falta de empatia pela situação:
Obrigado pelo seu e-mail, lê a resposta de Hughes à filha de Smith. Informações sobre um tópico são apreciadas. No entanto, não podemos permitir ataques públicos pessoais. Obrigdo por sua contribuição.
Não estou culpando a escola, disse Smith. Por favor, entenda isso. Mas eles devem ser responsabilizados por sua negligência nisso.
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Smith explicou que a negligência a que ela se refere vai além da morte do filho.
Eles precisam ser responsabilizados por sua negligência com minha filha e seu bullying, disse ela. O que eu disse é real - ela de fato se sentou no assento do vaso sanitário para almoçar. É fato que nada fizeram a respeito. É fato que meu filho foi agarrado pela camisa, pelo pescoço da camisa, e forçado a pedir desculpas a um professor.
Em uma postagem no Facebook feita por Smith, ela compartilhou uma correspondência por e-mail de quando sua filha tinha 11 anos. No e-mail, ela expressou frustração em relação ao membro da equipe a quem estava falando, afirmando que eles optaram por colocar sua confusão sobre a situação para ela 11- criança de um ano, puxando-a para fora da classe.
No e-mail Smith passa a explicar que ela teve uma discussão com um administrador e quando a equipe ficou confusa sobre isso, em vez de contatar Smith, a pessoa que teve a conversa, eles optaram por perguntar a seu filho, que ficou chateado com a situação .
Tenho falado sobre esta escola e sobre como fazer uma mudança por muito tempo, muito tempo, disse Smith. Eu disse a muitas pessoas que não sei como vou fazer isso antes da morte do meu filho. E aqui estou eu.
O discurso preparado por Smith para a reunião do Conselho de Educação pode ser lido abaixo.
Eu gostaria de começar agradecendo a minha comunidade por estar comigo. Significou o mundo para todos nós.
Segurança e Bem-Estar:
Você fala de bem-estar e segurança, Sra. Bavis, mas em várias ocasiões minha filha almoçou em um banheiro. Ela temia por sua segurança. Gostaria de saber como e por que nenhum funcionário sabia que ela estava no banheiro. Isso não me parece seguro. Os professores simplesmente deixam as crianças cuidarem de si mesmas e realizam seus planos para o almoço?
Em Hillside, sentamos com nossos filhos e comemos. Não ficamos por aí balançando nossas chaves como um guarda de segurança. A refeição é um momento para conhecer seus filhos em outro nível. Sim, eles precisam de um tempo para eles, mas o fato é que devemos estar presentes para manter todos seguros.
Um lugar seguro para comer não é o banheiro; falar sobre um golpe na auto-estima de qualquer criança.
Entrar em uma cafeteria, um bando de idosos apontando, rindo, fazendo barulho de porco não é seguro. Onde está sua equipe?
Nós realmente nos tornamos extremamente complacentes e isso acontece porque a equipe não tem suporte. Talvez alguns sim, mas não aqueles que realmente se importam.
Tolerância:
Você fala de tolerância, tem muito a dizer sobre não tolerar o racismo e o bullying de qualquer tipo. Gostaria de saber se o graffiti recente em seus armários com a palavra N foi tratado. Quem fez a ligação para pintar e como foi feito? A outra parte teve problemas? Ou ainda vamos com você não consegue nos dizer? Apenas mais um segredo de que todos vocês escapam impunes.
Através da minha experiência, ele é pintado e seguimos em frente com o dia. Pode ser escrito em algum lugar, mas as crianças ainda fazem o que querem fazer.
Isso aconteceu porque é a cultura de todas as escolas de Waterloo e de alguns funcionários.
Não posso e não quero mudar nada sobre uma criança que infelizmente aprende esses comportamentos em casa. No entanto, as famílias precisam saber que haverá consequências para esse tipo de comportamento e que existem leis para apoiá-lo.
Clube Diveristy:
Adoro a ideia do clube de diversidade como um começo. No entanto, como podemos realmente ser diversos quando o clube é composto por apenas uma raça? A diversidade só acontecerá quando se tornar uma prioridade para você.
Você não está se esforçando o suficiente para envolver todos.
Candidatei-me a um emprego aqui e trabalho para a encosta há mais de 10 anos. Estou super qualificado. Eu nem consegui uma entrevista na escola. Como isso acontece? Vou te contar como isso aconteceu - você não queria que eu fizesse parte da sua escola porque me via como um criador de barulho.
Como você disse, Sra. Bavis, eu tenho opiniões diferentes. Acho que não percebi que precisava me alinhar com você para uma entrevista. A mesma razão pela qual você nunca pegou o telefone, Sra. Bavis, para prender sua equipe, que alegou nomear para ligar para minha mãe para vir e falar, responsável por não ligar. Eles não ligaram por causa de seu próprio preconceito. Eles não queriam que nenhuma consciência fosse trazida à luz ou talvez tenha sido você, Sra. Bavis, que nunca nomeou ninguém de verdade.
Para ser honesto, você é a última na minha lista como um emprego justo de boa qualidade como uma mulher negra. Eu queria ficar com meu filho. Meu filho ainda não tinha voz. Eu estava trabalhando duro, assim como fiz com minha filha por anos, em sua voz. Isso é exatamente o que eu disse ao senhor Vitali. Não tive a oportunidade de dizer isso à Sra. Madonna porque ela nunca me ligou para uma entrevista e, pelo que entendi, esse é o procedimento padrão.
Bem, acho que é tarde demais porque meu filho está morto. Portanto, não terei a oportunidade de influenciá-lo ou a seus colegas na escola. Não estou nem um pouco surpreso com o que aconteceu, porque é um comportamento normal para o distrito escolar de Waterloo. Basta fingir que não aconteceu ou apenas se tornar complacente.
NOVAS POSIÇÕES
Parece que todos estão lutando para encobrir seus rastros, preencher vagas e correr, alegando que Waterloo sempre esteve envolvido e que as políticas que estão sendo abordadas hoje sempre estiveram em vigor. Tenho certeza de que está no papel. Bem, as palavras não saltam do papel e têm resultados. Esses 56 cargos, quem se qualifica para esses cargos? Somente titulares de bacharelado e mestrado.
Você sabe quantos pais você tem aqui nesta comunidade que têm a capacidade de trazer valor para essas escolas, que não têm um diploma? E ser educado é maravilhoso e eu insisto para que meus filhos o sejam, no entanto, você tem muitos indivíduos altamente educados aqui e realmente nada está sendo feito. Nada muda.
SUA EQUIPE.
Você tem um membro da equipe que acredita que colocar as crianças em uma sala e deixá-las lutar é apropriado. Essa mesma pessoa, quando meu filho estava vivo, perguntou a ele e a outros alunos com quantas mulheres eles achavam que ele dormia.
Eu me pergunto, o Sr. Vitalie abordou isso com você, Sra. Bavis? Em caso afirmativo, por que ele veio representar você e sua equipe como você diz no horário de atendimento dos meus filhos? Esta é a pessoa que escolheu em suas palavras para representá-la, Sra. Bavis. Sr. Vitalie e Sra. Madonna. Isso remete a comportamentos seguros.
Fiz uma ligação e supostamente resolvi. Eu me senti péssimo pela professora da sala, que deixou bem claro para mim que não tolerava esse comportamento. Você pode perguntar por que optei por não falar com o Sr. Vitalie pessoalmente, por que falaria? Novamente, minha experiência é simplesmente complacência.
Depois que meu filho faleceu, percebi como ele às vezes era torturado aqui.
Um professor de educação física agarrando-o pelo pescoço da camisa exigindo que ele lhe agradecesse depois que meu filho pediu ajuda para amarrar o sapato.
É certo que ele deveria ter sido capaz de fazer isso sozinho, mas meu filho estava apenas tentando voltar ao jogo.
Este é um comportamento seguro? Por que qualquer criança iria querer denunciar qualquer professor depois de experiências como essa? Isso inclui as crianças que assistiram.
Minha filha foi convidada a andar nas costas de um professor do sexo masculino. Mandei um e-mail para aquele professor e salvei seu emprego não dizendo uma palavra, mas ele sabe quem é. Pergunte a seus filhos, ele pode ter feito isso a outras pessoas.
Isso é culpa minha, por sentir que simplesmente sabia que nada iria acontecer.
Ele apareceu no horário de atendimento. Então, você deve ver como eu enviei por e-mail para o e-mail da escola.
Uma merendeira disse uma vez ao meu filho que se você não puder comer com esse garfo, eu o pego e você comerá com os dedos. Esse é um comportamento seguro? Não, é intimidação por meio de alimentos que comprei porque meus filhos não comem merenda escolar.
Certa vez, uma professora pegou seu lápis e jogou a borracha na cabeça de meu filho. De novo e de novo. Este é um comportamento seguro? Não, é chamado de intimidação por abuso físico. E ela chegou ao horário de atendimento.
Tenho situação após situação como essa e piores que eu poderia compartilhar. O que quero dizer é que nada foi feito, nada.
Nada, email após email após email. E eu, sua mãe, só tenho que sorrir e ser compreensiva. Eu não estou sorrindo e não estou entendendo mais.
Diversidade é a gama de diferenças humanas, incluindo, mas não se limitando a raça, etnia, gênero, identidade de gênero, orientação sexual, idade, classe social, capacidade física ou atributos, sistema de valores éticos ou religiosos, origem nacional e crenças políticas.
Fico ouvindo esse ditado, o cartão preto aqui ela vai usando o cartão preto.
Pergunte a si mesmo o que eu realmente ganhei com meu cartão preto, exceto um filho morto e falando com todos vocês sobre minha história? O idioma e a cultura precisam mudar.
Nós realmente todos podemos coexistir, podemos ser diferentes, parecer diferentes e acreditar em coisas diferentes.
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Sei que é difícil admitir muitas falhas aqui e às vezes assumir a culpa ou responsabilidade por nossas ações, mas ensinamos nossos filhos que eles devem ser responsáveis, que devem ser responsabilizados por seus atos, porque é a única maneira de vermos mudanças e não repetir erros. Não se torna mais um erro depois de aprender com isso. Torna-se uma cultura que permitimos apodrecer.
O clube de diversidade é dirigido por uma das mulheres mais maravilhosas que conheço. Amável, sincero, compreensivo e o melhor aliado.
Ela não pode fazer isso sozinha. É absolutamente irresponsável da parte dos administradores escolares jogá-la lá sem você estar envolvido. Comprar livros, Sra. Madonna, sem explicação não resolve absolutamente nada.
Se você fizer algo apenas para ter a documentação, não se preocupe.
Ela também precisa ter alunos de cor e PESSOAL de cor para fazer parte deste clube. Somos uma população crescente nesta comunidade, bem como gays, lésbicas, trans e LGBTQ.
Vivemos no que considero uma cidade da velha escola e, de muitas maneiras, adoro isso, mas de muitas maneiras permitimos que nossa ignorância apareça.
Estou dizendo a você agora que veremos isso cada vez mais e mais jovem e mais jovem. Enterraremos criança após criança antes de acordar.
Se quisermos que nossos filhos não intimidem, sejam inclusivos e assumam a responsabilidade, precisamos modelar isso. Isso significa deixar seu BIAS NA PORTA.
É hora de você, Sra. Bavis, assumir a responsabilidade. É você que sua equipe admira. É você que dirige as escolas. É você quem deve modelar o comportamento que espera que sua equipe dê o exemplo. Eles também precisam ser responsabilizados por mau comportamento.
Se eles não podem fazer o juramento, eles precisam sair e permitir que professores que realmente se importam trabalhem ao seu lado e tratem todas as crianças com DIGNIDADE.
Tudo começa no topo, você sabe disso, e todo mundo também. Todos nós merecemos a bondade humana básica. Meu filho nunca mais vai voltar para mim, ele nunca vai poder se formar.
Meu objetivo é ajudar, mas não vou tolerar o que está acontecendo. As coisas precisam mudar. Temos muito trabalho a fazer e sei que vai ser difícil, mas vamos trabalhar, vamos preparar nossos filhos para que estejam prontos para este mundo.
E, por favor, se você ver algo, diga algo.
