'The Daughters of Erietown', de Connie Schultz, captura quatro gerações de mulheres em uma cidade miserável de Ohio

Tudo muda para Samantha McGinty, de 12 anos, no verão de 1969. Seu pai, Brick, para de mexer em seu Chevy todo fim de semana, não mais borrifando água e vinagre nas janelas e limpando-as com páginas antigas do Erietown Times. Essa pequena mudança na rotina sinaliza um desenvolvimento mais doloroso iniciado quatro anos antes, quando Brick fez uma curva errada e se entregou ao maior arrependimento de sua vida.

As Filhas de Erietown , Romance de estreia absorvente de Connie Schultz, começa em meados da década de 1940 e amarelinha ao longo do século rastreando quatro gerações de mulheres em uma cidade miserável do nordeste de Ohio. Schultz captura os ritmos da vida diária nesta comunidade operária, tecendo em sinais de pontuação históricos padrão: o assassinato de Kennedy em 1963, os tiroteios de 1970 na Kent State University e o crescente movimento feminino. É um território que ela conhece bem de sua longa carreira no Cleveland Plain Dealer, onde ganhou o Prêmio Pulitzer por comentários. Ela também é ex-aluno do estado de Kent e é casada com o senador Sherrod Brown (D-Ohio), o que aumenta sua credibilidade em Ohio.

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Às vezes, essa saga familiar observada de perto parece comida reconfortante, temperada com referências nostálgicas a produtos como o molho francês de cebola da Lawson e os permanentes caseiros da Toni, bem como homilias ocasionais de bem-estar, como você sempre deve ser capaz de se orgulhar do garota que você vê naquele espelho. Mas este romance tranquilo no estilo Anne Tyler também é um lembrete de que tempos mais calmos nem sempre foram gentis, que a vida é cheia de adversidades, mesmo sem ameaças existenciais.

A escolha - e a falta dela - está entre os temas do romance. A mãe de Samantha, Ellie McGinty, sonhava em se tornar enfermeira antes que uma gravidez não planejada a impedisse de se formar no ensino médio. Em vez disso, ela se vê como uma dona de casa de meados do século, uma coisinha fofa com uma grande colmeia, mãe de dois filhos que está presa em um casamento complicado e uma vida de ensopados de frango, lavanderia, lavanderia e mais lavanderia. Todo mundo começa como um tipo de pessoa e acaba sendo outra, ela reflete. Mesmo quando você não percebe, a vida está reorganizando você.

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Isso funciona nos dois sentidos para Ellie; a vida não é o que ela esperava, mas ela se beneficia de um despertar gradual quando sua filha adolescente compartilha livros como The Feminine Mystique e Sala das Mulheres , e a repreende por embalar o almoço do marido todos os dias. Ellie disfarçadamente começa a procurar emprego, escondendo os anúncios de emprego do jornal sob a almofada do sofá. Ela tira força das amizades femininas: em sua própria vida, foram as mulheres que a sustentaram. Todas aquelas horas de café, a camaradagem da canastra, o apoio que ela recebia na igreja.

Como o título indica, este é um romance sobre as mulheres de Erietown, mas o personagem mais complexo e trágico pode ser o marido de Ellie, Brick. Seus sonhos de jogar basquete universitário foram destruídos quando Ellie engravidou e ele se inscreveu para uma carreira para toda a vida na Erietown Electric. Enquanto o país está passando por mudanças radicais que começarão a abrir portas para mulheres e minorias, sua vida parece se apertar. Ele vê um mundo que estava virando sua esposa contra ele e cada reunião sindical em uma manifestação de Martin Luther King. Ele não tem certeza se é o tempo ou seu humor, mas ele estava fervendo o tempo todo ultimamente.

Os principais pontos de venda de Brick envolvem beisebol, cerveja e mulheres. Isso não deu certo, sem surpresa, e o caminho errado que ele deu em 1965 desencadeou uma série de eventos de partir o coração que se espalharam por sua família e reivindicaram uma vida.

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A insular e segregada Erietown é sem dúvida a principal protagonista do romance: uma cidade inteira às margens do Lago Erie. Brisas frescas à noite, independentemente do calor do dia. Existem dois tipos de pessoas aqui: as que usam gravata e as que não usam. Brick é o último. É assim que você sabe que ele não trabalha para viver, diz Brick sobre um vizinho que usa terno. Além disso, ele era um chefe, o que na família McGinty era tão ruim quanto votar em Nixon. Mesmo assim, Brick quer o melhor para seus filhos e espera que eles nunca carreguem uma lancheira para o trabalho.

Resenhas e recomendações de livros

Ele quer que eles vão para a faculdade. Embora ele não deixe Sam aceitar uma bolsa integral para Smith - ele vê isso como uma instituição de caridade - ela tem permissão para frequentar uma faculdade estadual e ter uma carreira. Não deixe que suas raízes se tornem sua desculpa para ficar preso, ele aconselha. Mas com Erietown em seu DNA, a localização pode ser irrelevante. Como diz o amigo de Sam: Somos pessoas em transição, não importa onde estejamos.

Susan Coll é um romancista cujo livro mais recente é The Stager.

As Filhas de Erietown

Por Connie Schultz

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Random House, 466 páginas

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