O autor George Saunders é um dos três americanos nomeados para o prêmio literário de maior prestígio da Grã-Bretanha. (David Crosby)Ron Charles Critic, Book World E-mail Foi Seguir 13 de setembro de 2017
Nada abala a mística da cidade flutuante como ver um McDonald's em Veneza. Mas essas visões desanimadoras têm sido a norma há anos. A colonização americana da economia mundial está completa. Neste verão, na Puerta del Sol de Madrid, ouvimos música sob um outdoor bloqueando o sol para o Glow da Netflix.
Aquele momento desorientador voltou à minha mente na quarta-feira de manhã, quando li a lista dos finalistas do Prêmio Man Booker . Pela primeira vez, metade dos seis indicados ao prêmio literário de maior prestígio da Grã-Bretanha são americanos:
4321, por Paul Auster (EUA)
História dos Lobos, de Emily Fridlund (EUA)
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Lincoln no Bardo, de George Saunders (EUA)
Saída Oeste, por Mohsin Hamid (Reino Unido-Paquistão)
Elmet por Fiona Mozley (Reino Unido)
Outono, de Ali Smith (Reino Unido)
Não é que os romancistas americanos de repente estejam escrevendo livros melhores. Não, esta invasão dos EUA é o resultado de um ajuste controverso às regras de elegibilidade do prêmio. Em 2014, os jurados do Booker abriram suas portas para incluir qualquer pessoa que escrevesse um romance em inglês. (O prêmio havia se limitado a romances de autores da Comunidade Britânica, incluindo Irlanda, África do Sul e Zimbábue.) Depois dessa mudança, dois americanos entraram imediatamente na lista de finalistas. No ano seguinte, Marlon James, um escritor jamaicano que mora em Minnesota, ganhou o prêmio. Em 2016, o escritor americano Paul Beatty venceu. Este ano, um americano tem 50/50 de chance de ser o vencedor.
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Alguns escritores britânicos, notavelmente o vencedor de Booker A.S. Byatt, reclamaram sobre a forma como essa mudança nas regras dilui a identidade do prêmio e cria uma tarefa impossível para os juízes. Sem nenhum critério, exceto escrito em inglês, o Prêmio Booker afunda em um oceano de títulos que nenhum painel de leitores pode pesquisar com credibilidade. Mas isso é um problema para os britânicos.
O autor Ali Smith. (Christian Sinibaldi)
Como americanos, deveríamos estar mais preocupados com a perda da diversidade cultural, com o fechamento de mais uma avenida para que possamos experimentar algo além de nossas próprias fronteiras cada vez maiores. Não é crítica dizer que os finalistas deste ano de Auster, Fridlund e Saunders são todos romances distintamente americanos. Mas para qualquer leitor sério de ficção neste país, a americanização do Prêmio Booker é uma oportunidade perdida de aprender sobre grandes livros que ainda não foram amplamente anunciados.
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Por mais lisonjeiro que seja para os romancistas de nossa nação serem convidados para a arena literária do Reino Unido, os americanos não precisam de nenhum incentivo para anunciar seus próprios livros. Como nação, já somos deprimente xenófobos quando se trata de nossas escolhas de leitura. Enquanto as livrarias de todo o mundo vendem livros de americanos, as livrarias nos EUA geralmente reservam uma estante minúscula e empoeirada chamada de livros traduzidos. (Esse preconceito é tão forte contra escritores não americanos que uma editora de Nova York uma vez me disse que planejava omitir canadense da biografia de um autor na aba da capa.)
Além disso, os romancistas americanos já têm prêmios de prestígio reservados apenas para eles, incluindo o Prêmio Pulitzer de Ficção e o National Book Awards. Abrir o Booker para qualquer obra de ficção escrita em inglês chega perigosamente perto de criar outro monstro inchado como o Prêmio Nobel de literatura, um prêmio com padrões tão amplos que não significa nada.
Mas os prêmios literários são organizações conflitantes. Eles querem promover a excelência literária, é claro, mas também querem se promover. Em um universo de prêmios cada vez maiores e atenção cada vez menor, cada prêmio luta por reconhecimento. Que melhor maneira de atrair mais imprensa nos Estados Unidos do que colocar alguns nomes americanos queridos entre os finalistas.
Mas essa é uma competição com retornos decrescentes. Os britânicos precisam admitir que cometeram um erro em 2014. Em um esforço para ampliar o apelo de seu prêmio literário mais augusto, eles convidaram americanos, que, previsivelmente, assumiram o controle. Para o bem da Comunidade - e dos Estados Unidos - os administradores do Booker Prize precisam encenar um Brexit literário.
Ron Charles é o editor da Book World.
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