Existem poucas estátuas mais célebres do que a Gália Moribunda, e menos ainda que possam igualar seu poder emocional. Ele retrata um jovem com cabelos grossos e emaranhados, deitado no chão, apoiando seu torso ligeiramente virado com um braço direito musculoso. Uma pequena fenda em seu peito e algumas gotas de sangue nos dizem que ele está morrendo, e muitas pessoas veem em seu rosto voltado para baixo uma expressão de dor estóica.
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A última vez que o moribundo gaulês deixou a Itália foi em 1797, depois que Napoleão invadiu os Estados papais e se serviu da nata absoluta dos tesouros artísticos da Itália. A estátua em tamanho maior do que o natural, provavelmente uma réplica romana de um bronze grego anterior, foi transportada para Paris e desfilou triunfalmente a caminho do Louvre, onde permaneceu até seu retorno à Itália em 1816.
Está à mostra na National Gallery of Art, na rotunda central em forma de Pantheon, até 26 de janeiro. Nunca foi vista nos Estados Unidos, e sua exposição faz parte de uma programação cultural de um ano organizada pelo italiano governo. Ele foi exibido na quinta de manhã, um ano depois de outra estátua, a Michelangelo David-Apollo , chegou para uma exposição especial semelhante para marcar o início do 2013 Ano da Cultura Italiana.
Por muitos anos depois que a estátua foi descoberta no início do século 17, a figura foi identificada como um gladiador moribundo. Mas várias pistas, incluindo um colar apertado ou torque e referências em Plínio, o Velho (o autor romano) a estátuas representando os gauleses derrotados, levam a maioria dos estudiosos a concluir que ele é um membro da tribo longínqua que assediou os impérios mediterrâneos dos gregos aos romanos.
O original grego, se o consenso acadêmico estiver correto, foi instalado em um santuário dedicado a Atenas, no pequeno mas ambicioso reino de Pérgamo (agora na Turquia) em algum momento do século III a.C. Os reis atálidos de Pérgamo eram um bando de ninguéns industriosos que conseguiram reivindicar um fragmento do vasto, mas efêmero império de Alexandre, o Grande. Bem como os estados árabes do Golfo de hoje, eles usaram a arte para construir seu prestígio internacional, e Pergamum se tornou uma maravilha de excesso arquitetônico bombástico.
Posteriormente, foram absorvidos por Roma, mas não antes de definir o que ainda é chamado de Estilo Pergameno, que enfatizava o apelo emocional e a volatilidade quase barroca. Nada define esse estilo tão claramente quanto o Gaulês Moribundo, que é trágico e sensual, disparando tanto nosso desejo quanto nosso senso de compaixão.
Quase todos os livros sobre esculturas antigas incluem uma fotografia da estátua, que está em poder do Museu Capitolino em Roma. Mas as fotos dão uma noção mínima do trabalho. A postura do jovem é fechada, seu rosto voltado para baixo, seu torso torcido, seu braço esquerdo cruzando a cintura para segurar sua coxa direita. Seu corpo em decúbito dorsal define um espaço, para o qual ele parece olhar fixamente, como se seu sofrimento ou destino estivessem fisicamente presentes no chão ao lado dele.
As fotografias também não mostram claramente a espada (parte de uma restauração posterior) e a trombeta no chão ao lado dele. Ou as curiosas incisões circulares e o pentagrama perto de um de seus pés, que confundem os estudiosos hoje. Nem captam os pequenos detalhes de sua perfeição física, as veias em seus braços, a ligeira prega de pele ao redor de sua barriga e a delicada força em suas mãos e pés.
Depois que a estátua foi descoberta, ela rapidamente se tornou um modelo para artistas de toda a Europa. Os autocratas encomendaram réplicas, pequenas reproduções de bronze circularam entre os colecionadores e os artistas as estudaram, pintaram e imitaram. Thomas Jefferson o queria, ou uma reprodução dele, para uma galeria de arte que planejou, mas nunca realizou em Monticello.
Mas sabemos mais sobre sua influência e vida após a morte como um tesouro antigo do que sobre o que ele representa, quem o fez e como foi recebido por seu público original. Alguns estudiosos acham que pode não ser uma reprodução romana, mas um original grego. Outros, incluindo os autores do História da Arte Clássica de Oxford, questionar se a breve referência em Plínio se refere a este trabalho.
Os pontos de dados da proveniência da estátua são vários, mas inconclusivos: existem pedestais vazios para estátuas em Pérgamo que acomodariam alegremente uma estátua deste tamanho; há a referência de Plínio aos gauleses e aos reis atálidos que os derrotaram (vários artistas representaram as batalhas travadas por Átalo e Eumenes com os galos), e a Nero, que trouxe obras de Pérgamo para Roma, o que explicaria como foi feito da Ásia Menor ao que hoje é a Itália.
Acho difícil descartar Plínio, diz a curadora da National Gallery, Susan Arensberg, que organizou a exposição do lado americano.
Adicione a isso o interesse particular dos romanos pelos gauleses - que os mantiveram ocupados no campo de batalha por séculos - e é fácil aceitar a narrativa padrão. Mas sem uma máquina do tempo, ninguém jamais saberá se o jovem pretendia apelar a um antigo senso de piedade, sadismo ou triunfalismo presunçoso.
É tentador, dada sua beleza, presumir que a pena era pelo menos parte da mistura. O sabor particular dessa pena, também ouvido em peças como Os Persas de Ésquilo, que humaniza um inimigo derrotado, mas perigoso, é principalmente estranho ao público contemporâneo. O mais próximo que podemos chegar são as falas crípticas do poeta Wilfrid Owen, que morreu na Primeira Guerra Mundial. Owen escreveu que seu tema era a pena da guerra, o que parecia significar um senso de comunhão entre os soldados que transcende as diferenças políticas ou militares , como se a verdade da guerra fosse como ela conecta em vez de dividir as pessoas que a lutam.
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Eu sou o inimigo que você matou, meu amigo, escreveu Owen, um sentimento pronto para ser projetado nesta estátua misteriosa, mas profundamente bela.
O Galo Moribundo está em exibição na Galeria Nacional de Arte até 16 de março . Para obter mais informações, visite nga.gov.
Uma versão anterior desta história tinha uma data de encerramento incorreta para o show.
