Na segunda-feira, a Câmara Municipal de Genebra se reuniu para sua sessão regular de trabalho mensal. A reunião foi realizada por meio de uma teleconferência WebEx e transmitida ao vivo no canal da cidade no YouTube. A reunião não foi realizada pela Finger Lakes Television (FLTV) porque as sessões de trabalho não estão incluídas no contrato da cidade com a FLTV para a transmissão das reuniões do Conselho Municipal.
A Câmara Municipal de Genebra criou sessões de trabalho mensais separadas para dar tempo para discutir várias questões de interesse em detalhes. Na época em que as sessões de trabalho foram criadas, o prefeito Steve Valentino garantiu aos residentes da cidade que essas sessões de trabalho não conteriam itens de ação e que todos os itens de ação seriam tratados nas reuniões regulares do conselho. Apesar das garantias anteriores do prefeito Valentino, duas resoluções apareceram na agenda da sessão de trabalho de segunda-feira.
Quando questionado por e-mail por que o Conselho estava incluindo itens de ação na agenda da sessão de trabalho de segunda-feira, Valentino respondeu. Isso representa a necessidade de agir em duas questões para alinhamento em resposta aos efeitos da pandemia em nossa economia. As sessões de trabalho são planejadas para que o Conselho trabalhe nas questões que a cidade enfrenta. O gerente da cidade, Sage Gerling, respondeu: Haverá momentos em que a equipe solicitará um item de ação em uma sessão de trabalho ou para convocar uma sessão especial quando o item for urgente. Gerling esclareceu durante a reunião que embora o Conselho estivesse agendado para realizar uma reunião regular dois dias depois (quarta-feira, 3 de junho de 2020), as resoluções não podiam esperar até então porque o pessoal da cidade precisou de uma semana inteira para implementá-las devido aos requisitos de notificação. Consequentemente, apesar das afirmações anteriores do prefeito Valentino de que as sessões de trabalho não seriam usadas para tomar ações oficiais, as declarações de Valentino e Gerling sobre a reunião de segunda-feira pareciam deixar claro que os residentes da cidade podem ver futuras sessões de trabalho também incluir itens de ação.
A sessão de trabalho deste mês se concentrou na contínua crise financeira do COVID-19. Gerling e o gerente assistente da cidade, Adam Blowers, fizeram uma apresentação ao Conselho sobre a situação financeira prevista para a cidade devido ao COVID-19.
Na apresentação financeira, Gerling e Blowers indicaram que previram reduções significativas nas receitas dos impostos sobre as vendas e nos auxílios estatais. Eles projetaram uma redução de até 25% na receita de impostos sobre vendas, que eles esperam que melhore à medida que as empresas reabrem lentamente, e até uma redução de 20% nos auxílios estatais. Blowers também alertou que o auxílio estatal recebido pode ser adiado. Além disso, Blowers indicou que o impacto na receita de água e esgoto não será conhecido até que o próximo ciclo de leitura do medidor seja concluído. A cidade previu ter melhores estimativas sobre a receita de água e esgoto até 17 de junho de 2020. Tanto Gerling quanto Blowers enfatizaram que os impactos financeiros do COVID-19 não são um problema de um único ano, mas serão sentidos por vários anos. No geral, a cidade estimou déficits potenciais de até $ 4,3 milhões no Fundo Geral, $ 1,7 milhões no Fundo de Água e $ 2 milhões no Fundo de Esgoto. Gerling indicou que a administração está tentando resolver os déficits de receita previstos congelando os gastos discricionários, congelamento de contratações, incentivando os elegíveis a se aposentar a considerarem fazê-lo e dispensas temporárias voluntárias. Gerling indicou que a esperança era fazer vários cortes pequenos, em vez de cortar drasticamente apenas algumas áreas.
Após a apresentação, Gerling apresentou duas resoluções para consideração do Conselho. As duas resoluções eram virtualmente idênticas e propunham um programa de dispensa temporária voluntária para funcionários da cidade. Gerling indicou que o programa seria executado de 8 de junho de 2020 a 1 de agosto de 2020, e economizaria para a cidade cerca de $ 65.000 a $ 80.000 se cerca de 6 a 10 funcionários aproveitassem o programa. Gerling também disse ao Conselho que, se necessário, os funcionários em licença voluntária poderiam ser chamados de volta com antecedência de 3 dias. A Resolução 24-2020 aplicou o programa de demissões voluntárias a funcionários administrativos e não representados. A Resolução 25-2020 aplicou o programa aos funcionários municipais representados por sindicatos.
Valentino pediu ao Conselho que considerasse as resoluções juntos como um item, mas o Conselheiro Ken Camera (Ala 4) se opôs, então as resoluções foram consideradas individualmente.
A discussão sobre as resoluções e a situação financeira da cidade destacou o fosso cada vez maior entre o gerente da cidade Gerling e alguns membros do Conselho. A câmera, o conselheiro William Pealer (divisão 2) e o conselheiro Frank Gaglianese III (At-Large) levantaram preocupações de que essas resoluções tenham chegado tarde demais. Esses vereadores afirmaram que achavam que a Prefeitura deveria ter sido mais agressiva ao oferecer demissões voluntárias no início da crise. Eles sentiram que oferecer as demissões voluntárias mais cedo aumentaria a economia de custos da cidade e seria mais justo para os funcionários, especialmente devido aos benefícios do seguro-desemprego oferecidos durante a crise.
Pealer questionou especificamente por que as resoluções estavam sendo levadas ao Conselho para aprovação. Ele afirmou que achava que, uma vez que as licenças são voluntárias, isso deveria ter sido algo que o Gerente da Cidade deveria ter feito sem a necessidade de aprovação do Conselho. Gerling esclareceu que essas resoluções foram levadas ao Conselho para aprovação pelo impacto financeiro da manutenção dos benefícios dos empregados durante as folgas e porque as folgas tecnicamente constituíam uma mudança nas condições de trabalho. Pealer não pareceu satisfeito com essa explicação, pois mais uma vez levantou a mesma questão mais tarde na reunião.
Camera também expressou frustração com o atraso da administração da cidade em lidar com as pressões financeiras da cidade. Camera ficou particularmente frustrado porque Gerling ainda não havia abordado a questão de pedir aos sindicatos de empregados que renunciassem a aumentos salariais futuros e / ou aceitassem concessões de benefícios. Câmera apresentou um voto de protesto contra a resolução 25-2020 porque não acredita que os administradores da cidade tenham ido longe o suficiente, e até mesmo foi mais longe a ponto de declarar que está perdendo a confiança na administração da cidade.
Alguns membros do conselho também expressaram preocupação de que as dispensas voluntárias poderiam impactar os esforços de embelezamento da cidade se muitos funcionários do Departamento de Obras Públicas tirassem proveito da dispensa voluntária. Gerling garantiu ao Conselho que nenhum programa seria prejudicado por causa das dispensas, já que a Administração Municipal examinará cada solicitação individualmente para garantir que os níveis de serviço para a comunidade sejam mantidos.
No final das contas, ambas as resoluções foram aprovadas apesar do voto de protesto de Camera sobre a resolução 25-2020.
A reunião foi concluída com Gerling reconhecendo as críticas do Conselho sobre a administração da cidade não ser agressiva o suficiente ao pedir concessões aos sindicatos de funcionários da cidade. Ela esclareceu que estava aguardando informações financeiras adicionais, principalmente as leituras dos medidores de água e esgoto, antes de entrar em contato com os sindicatos. Isso levou a uma discussão acalorada sobre se Gerling deveria envolver os sindicatos nas negociações antes que todo o quadro financeiro fosse conhecido. O Camera, em particular, sentiu fortemente que a administração da cidade deveria se envolver nessas discussões imediatamente. O prefeito Valentino pediu uma votação informal do Conselho levantando as mãos. Apenas dois membros do conselho levantaram as mãos indicando que a cidade deveria procurar entrar em contato com os sindicatos antes de obter as informações financeiras de água e esgoto, enquanto pelo menos 5 levantaram as mãos indicando que Gerling deveria esperar até que ela tivesse as informações financeiras de água e esgoto antes de se reunir com o sindicatos. Consequentemente, Gerling comprometeu-se a marcar um encontro com os sindicatos depois de ter as informações financeiras, atualizará o conselho assim que tiver as informações financeiras e agendará uma sessão executiva com o conselho sobre estratégias de negociação para pedir aos sindicatos que renunciem a aumentos salariais e / ou aceitar concessões de benefícios.
A reunião mensal regular do Conselho está programada para quarta-feira, 3 de junho de 2020, às 19h00.
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