Como o hit 'Walk This Way' se tornou um grande momento cultural pop

Quando eles entraram em um estúdio de gravação em Manhattan em um dia de primavera em 1986 para gravar o mash-up que mudaria o mundo, Run-DMC e Aerosmith estavam em trajetórias de carreira muito diferentes.

A estrela de Run-DMC estava crescendo no então novo campo do hip-hop. O Aerosmith era um dinossauro do rock de arena - em seus 30 anos, mas eles pareciam mais velhos - em uma ladeira descendente.

A sessão, montada pelo então jovem produtor Rick Rubin, veio no final da gravação de Terceiro álbum do Run-DMC, Raising Hell. O hip-hop ainda existia principalmente dentro de um nicho underground. Rubin pensou que uma versão conjunta do sucesso de 1975 do Aerosmith, Walk This Way, com seu riff de abertura instantaneamente icônico e globalmente familiar, poderia ajudar os rappers a atrairem crianças brancas dos subúrbios.

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Ele persuadiu os membros relutantes do Run-DMC a entrar no estúdio e pagou ao cantor do Aerosmith Steven Tyler e ao guitarrista Joe Perry $ 8.000 para aparecer. É um indicador das perspectivas dos ex-deuses do rock na época que isso parecia muito dinheiro.

Em Walk This Way: Run-DMC, Aerosmith e a Song That Changed American Music Forever, o escritor da equipe do Washington Post Geoff Edgers apresenta um caso convincente para a faixa como uma linha de demarcação cultural pop: Antes de Run-DMC e Aerosmith unirem forças, rock radio e MTV, os motores gêmeos que moviam qualquer canção de sucesso, eram proibidos para artistas de rap.

Depois que a música se tornou um sucesso que destruiu o gênero, diz Edgers, Run-DMC se tornou o primeiro grupo de rap a ascender ao estrelato pop, o primeiro a romper as barricadas das rádios de rock. Ao entrar no cânone do rock clássico e entregar o refrão ao uivo característico de Tyler, a música basicamente serviu como o cavalo de Tróia do hip-hop, a música camuflada o suficiente para dar aos programadores tímidos permissão para tocar, escreve Edgers.

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Depois de Walk This Way veio o dilúvio: Yo! MTV Raps. Arsenio. Raiva contra a máquina. Presidente Obama. Essa colaboração Puff Daddy / Jimmy Page (nem todas as mudanças são positivas).

O livro de Edgers, nascido de uma história oral da colaboração publicada no The Post em 2016, mostra Walk This Way como um instrumento contundente de mudança, a coisa que, ele escreve, tornou seguro ser negro e popular. É uma leitura exaustiva e divertida, tanto uma recontagem básica da sessão de gravação de 1986, quanto uma cartilha de informações suficientes sobre as histórias de Run-DMC e Aerosmith, e os primeiros dias do rap e da MTV.

Em seus primeiros dias, o Run-DMC, como muitos artistas de hip-hop, fazia rap sobre o riff vigoroso de abertura do original Walk This Way do Aerosmith. Eles não sabiam seu nome ou quem a tocava, só estavam familiarizados com sua batida, a única parte de que precisavam. Se a música tocou por tempo suficiente para a voz de Tyler entrar, o DJ estava fazendo errado. Esse álbum foi feito para o hip-hop depois de cerca de 45 segundos, disse o rapper Chuck D a Edgers.

Anos depois, Rubin apareceu no Run-DMC no estúdio, Walk This Way no toca-discos. Rubin explicou a existência do Aerosmith (ele era um fã de longa data), e disse ao grupo para ir para casa e aprender a letra, porque eles iriam fazer um cover da música. Para Rubin, as letras de Tyler eram uma espécie de poesia dispersa, uma canção de rap à espera. Para os alarmados membros do Run-DMC, escreve Edgers, era um cara branco atrevido falando duas vezes em versos que poderiam muito bem ser o hino nacional norueguês.

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Uma vez no estúdio de gravação, os grupos se entreolharam com cautela. Perry e Tyler, cujo consumo heróico de drogas ajudou a ganhar o apelido de Gêmeos Tóxicos, passaram longos períodos no banheiro.

Eles estavam cheirando muita coca, Russel Simmons disse a Edgers. O Run-DMC não levou a sessão a sério - eles estavam realmente preocupados com o desaparecimento de um carro alugado - e tiveram que voltar para refazer suas peças.

A gravação do vídeo não foi muito melhor. Os campos rivais estavam preocupados um com o outro. O Aerosmith ainda não tinha ido para a reabilitação.

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Stand-ins foram contratados para representar o resto de sua banda, a quem ninguém parece ter pensado em convidar. Tyler e Perry estavam preocupados em parecer ridículos, diz Edgers, e os rappers viam os roqueiros como pessoas perdidas e confusas que deveriam ter ficado gratas pela exposição. Alguém está na cola de alguém, um observador diz a Edgers, e cada um deles pensa que é o outro.

Ambos os grupos iriam para o estrelato depois de sua colaboração, embora o Aerosmith provavelmente tivesse o melhor negócio. A banda se tornou queridinha da MTV, mais famosa depois de Walk This Way do que durante seus dias de glória dos anos 70.

Depois de vender 3 milhões de cópias de Raising Hell, Run-DMC fez um lamentável longa-metragem, Tougher Than Leather (dirigido por Rubin, indiferentemente), lutou contra sua gravadora, abriu arenas para o Aerosmith e perdeu seu DJ, Jam Master Jay, em uma foto - Assassinato de 2002 não resolvido.

Eles também lutariam com a sensação de que seu sucesso não era apenas inautêntico para eles, mas uma venda desnecessária. Se a colaboração nunca tivesse acontecido, se Rubin não tivesse escolhido Tyler e Perry como seus improváveis ​​embaixadores para o povo branco, sugere Edgers, o rap logo teria encontrado seu caminho para o mainstream americano de qualquer maneira.

Lyor Cohen, um lendário executivo da indústria que estava no estúdio naquele dia, sentiu que o empacotamento fácil da música, sua obviedade sonora, forçou o rap do underground antes do tempo. O sucesso da música foi pular para o terceiro ato e pular o segundo ato, ele disse a Edgers. Infelizmente, após o terceiro ato, a cortina cai.

Allison Stewart escreve sobre cultura pop, música e política para o Livemax e The Chicago Tribune. Ela está trabalhando em um livro sobre a história do programa espacial.

Geoff Edgers irá discutir seu livro em Política e prosa no cais em 5 de fevereiro às 19h

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Por Geoff Edgers

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