Confesso que demorei um pouco para me aproximar de Maisie Dobbs, a detetive particular dos mistérios britânicos mais vendidos de Jacqueline Winspear. Ela era um pouco branda e boazinha demais para o meu gosto no início - não importa que Hillary Clinton seja uma fã. Mas Maisie cresceu em mim.
Seu criador, por outro lado - agora isso é uma história totalmente diferente. Eu me apaixonei por Jackie Winspear quase imediatamente, bem ali na página 24 de suas memórias envolventes, divertidas e comoventes de crescer no interior da Inglaterra após a Segunda Guerra Mundial. E então há o título esperançoso - e presciente - do livro: Desta vez, ano que vem, estaremos rindo . Foi difícil resistir.
É na página 24 que Winspear nos conta sobre os medos ao longo da vida que a dominaram pela primeira vez na infância. Ouvir os contos evocativos de sua mãe sobre os bombardeios de guerra assustou tanto a jovem Winspear que, depois disso, apenas o som de uma aeronave leve no céu noturno a faria correr para se esconder embaixo da cama. Ninguém nunca perguntou por que eu saí de baixo da cama quando fui chamada para a escola, ela se lembra. Talvez eles pensassem que eu era apenas uma criança. Isso é muito engraçado e cativante, mas então ela relata como confrontou esses medos décadas depois, na casa dos 60 anos, com seu terapeuta. Comecei a cutucar a pele em volta das minhas unhas, escreve ela.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioBem, isso bastou para mim. É apenas um detalhe descartável, claro, mas qualquer um que compartilhe esse tique é definitivamente o meu tipo de pessoa. E, de fato, quanto mais eu lia, mais parentesco eu sentia, sendo, como Winspear, uma mulher de certa idade que cresceu em circunstâncias um tanto difíceis com pais que viveram durante a Segunda Guerra Mundial.
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Mas você não precisa ser um boomer ou ter uma experiência de espelho para ser puxado para o mundo que Winspear recria. É um mundo nostálgico e sobriamente realista, cheio de descrições cristalinas da paisagem campestre de Kent e dos jardins de lúpulo que floresceram lá há muito tempo. Winspear escreve vividamente sobre as incontáveis fazendas de frutas que forneciam trabalho sazonal para os londrinos em busca de férias de trabalho e, mais tarde, para crianças em idade escolar como Winspear, que buscavam complementar a renda familiar. Existem indivíduos coloridos - ver especialmente o Capítulo 23 e um Polly Norris - e uma proximidade social que caracterizou a vida de uma pequena cidade em uma era menos agitada. E Winspear capta habilmente os altos e baixos nas relações familiares quando a vida é financeira e fisicamente desafiadora (os Winspears não tinham um banheiro adequado ou uma máquina de lavar até Jackie ser adolescente) e tudo o que vocês têm são uns aos outros.
Winspear claramente adorava seus pais. Bem, principalmente - ela não escapou inteiramente daquela coisa de mãe e filha. Muito deste tempo no próximo ano é dedicado à história difícil do casal. Albert e Joyce eram dois fugitivos de Londres que encontraram a felicidade do pós-guerra na vida rural, trabalhando em hortas de lúpulo ou colhendo frutas e morando em casas vinculadas fornecidas por fazendas e até em uma caravana cigana até os filhos chegarem. Então Albert conseguiu um emprego melhor em uma empresa comercial de pintura e decoração. Era um trabalho árduo, mas ele sempre arrumava tempo para passear com sua filha pelos campos e florestas que cercavam a aldeia onde eles se instalaram, parando para me mostrar uma toca de coelho, uma toca de texugo ou um ninho, ou para abrir a casca espinhosa de uma castanha, segurando-a para eu inspecionar.
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Onde Albert estava quieto - seu próprio pai, ferido na Grande Guerra, não suportava barulho. (Os leitores de Maisie Dobbs reconhecerão a inspiração para o tema dos primeiros livros; descobrir outros paralelos entre a vida de Winspear e seus escritos é um benefício colateral do livro de memórias.) Joyce era a mais feroz. Minha mãe parecia ter os punhos cerrados o tempo todo, escreve Winspear. Ela também era a contadora de histórias e a sagacidade: gostava de contar uma história. . . . Ela faria seu café, acenderia outro cigarro, sopraria seu primeiro anel de fumaça, e ela iria embora, de volta ao passado, lembrando o abuso que ela e suas irmãs sofreram durante a evacuação na guerra, ou sendo puxadas dos escombros de sua casa durante a Blitz.
Esse último conto dramático é visto mais de perto em um epílogo - talvez às vezes Joyce fosse um contador de histórias bom demais? - mas entendemos o ponto de Winspear: ela é filha de sua mãe. Ela também gosta de contar uma história e conta muito a sua própria - sobre o acidente que a queimou quando criança e outro que quebrou vários dentes e me custou muitos pedaços de seis centavos da fada dos dentes, e sobre o vez que seu irmão estava no hospital após uma cirurgia de apêndice, mas ela o ouviu respirar em seu quarto (talvez nós [Winspears] fôssemos um pouco fey, ela escreve).
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São boas histórias, bem contadas, mesmo que a escrita às vezes se incline para o clichê. (Você poderia fazer um jogo de contar quantas vezes ela diz que algo foi polido até brilhar.) São histórias que envolvem você em charme e bom humor, e um senso de resiliência que sustenta a história de Winspear.
No ano que vem estaremos rindo, seu pai gostava de dizer, sempre que a família passasse por uma fase difícil. É uma boa idéia se agarrar, seja qual for o problema ou a hora.
Zofia Smardz é um ex-editor da seção Estilo e da revista Lifemax.
Desta vez, no próximo ano, estaremos rindo
Por Jacqueline Winspear
Soho. 303 pp. $ 27,95
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