A cantora de jazz Angela Bofill faz um retorno sem voz que a tornou famosa

Angela Bofill espera em um camarim bege simples no Birchmere, se preparando para entrar no palco sem algo que ela perdeu.

Não é uma coisa pequena. A maioria das pessoas, diz um fã do baladeiro de R&B dos anos 80, se fecharia, ficaria contente em viver suas vidas fora do palco, fora dos holofotes, onde quer que os cantores antigos vão desaparecer. O negócio da música exige perfeição. Uma certa aparência.

No mínimo, exige uma voz.

“Eu amo atuar”, diz Bofill, 56, sua sintaxe fraturada, seu ritmo para e começa. Ela é iluminada por luzes brilhantes, mas não um grama de glitter ou lantejoulas. Em vez disso, ela usa um blazer com estampa preta. Uma bengala está apoiada na penteadeira.

“Eu costumava estudar ópera. Usado para ensinar voz. Costumava ter o pitch perfeito. Agora, sem arremesso. Passo ruim. Frustrado - um pouco. Metade da minha vida, cantando. Primeira vez. Não cante. '

Ela diz que parece um filme antigo. - Eu, Tarzan. Você, Jane ', ela brinca.

Lá fora, no estacionamento escuro e frio, uma multidão lotada se forma para o show de domingo à noite: 'The Angela Bofill Experience'. Depois de duas tacadas e uma ausência de cinco anos do palco, o nome de Bofill está novamente na marquise. Fãs vieram de lugares tão distantes quanto New Jersey, alguns embalando os álbuns originais de Bofill, que mostram uma mulher absolutamente linda.

Bofill fecha os olhos enquanto uma maquiadora pinta em um delineador preto grosso. Poucos artistas teriam a coragem de fazer o que Bofill está prestes a fazer. Muitos não seriam tão ousados.

'Eu me sinto feliz atuando novamente', diz Bofill. 'Eu preciso de multidão. No sangue, divirta-se. Sempre que uma multidão vem me ver, fico surpreso. Não cante mais e ainda as pessoas vêm. Uau. Impressionado. ' Ela ri.

Mas antes que ela chegue ao palco, ela tem que se levantar da cadeira. Ela se inclina para frente. Não. Ela se inclina para frente novamente. 'Eu conquistei minha cadeira - droga! Nariz sobre os dedos dos pés. Nariz sobre os dedos dos pés. Acima. Ela agarra sua bengala, coberta de borboletas. 'Eu amo a bengala. Minha mãe me disse que J. Lo usa a dança da bengala. Doce!'

Atrás da parede, ela pode ouvir a cantora Maysa no palco realizando o hit de assinatura de Bofill, ' Anjo da noite . ' A voz de Maysa é grande e poderosa, soprando através das paredes finas do camarim.

Há um lampejo de inveja de Bofill. “Costumava tocar o timbale daquela música antes do golpe”, diz Bofill. - Agora, sino de vaca. Seus grandes olhos castanhos olham para baixo. 'Ah bem. Um dia, este braço acordou. Eu não sei. Doença estranha, derrame. Antes não tenho ideia do por que a pessoa anda engraçado. Agora, entendi - derrame.

Frequentemente perguntam a ela: sua voz cantando voltará? “Só Deus sabe”, ela diz. 'Em vez de cantar do que soar mal.'

No auge de sua carreira nos anos 70 e 80, ela se manteve firme - pele cremosa, vestidos brilhantes, orquídea branca no cabelo. Ela tinha o visual que as adolescentes queriam: maçãs do rosto grandes, olhos atraentes que ela destacava com sombra azul. Ela parecia uma daquelas garotas da banda de Prince. Em 'Soul Train', ela subiu no palco, com a cabeça ligeiramente inclinada para o lado, o vestido caindo dos ombros, cantando: 'Hoje à noite, eu me entrego aos sentimentos. . . '

Bofill foi a cantora latina que passou do jazz ao R&B. “Ela tinha uma voz rara”, diz seu empresário, Rich Engel. 'Ela conseguia atingir notas baixas e poderia atingir C. Seu tom era perfeito.' Ela tinha um alcance cobiçado de 3 1/2 oitavas.

Bofill, filha de pai cubano e mãe porto-riquenha, foi criada no Bronx, onde cresceu ouvindo música latina, soul e jazz. Ela se tornou uma cantora profissional quando adolescente.

Em 1978, ela assinou com a GRP Records, e naquele ano lançou seu primeiro álbum, ' Angie , 'que incluiu os sucessos' This Time I'll Be Sweeter 'e' Under the Moon e Over the Sky '. No ano seguinte, Bofill lançou 'Angel of the Night', com o hit 'I Try'. Ambos os álbuns chegaram ao topo das paradas de pop, jazz e R&B. Seu contrato foi comprado por Clive Davis e Arista Records.

Em 1983, ela lançou o álbum funk, ' Muito difícil , 'que foi nomeado para um American Music Award. Ela apareceu no show de premiação com um vestido brilhante. Como apresentadora, ela apresentou Michael Jackson, que venceu por ' Filme de ação . '

Bofill fez mais álbuns, deu concertos e apareceu em peças de teatro durante os 20 anos seguintes. Embora ela tivesse uma grande base de fãs, sua carreira atingiu o pico nos anos 80. Ela continuou trabalhando na Europa, África e Ásia, onde lotou estádios. Nas Filipinas, Bofill foi convidado da política Imelda Marcos. 'Imelda adora cantores', diz Bofill. “Imelda também canta. Uma mulher incrível. Uma estrela, na verdade. '

As vendas de álbuns diminuíram, mas Bofill não. 'Eu pedi a Deus:' Dê-me um tempo '', diz Bofill. - Para falar a verdade, preciso dar um tempo. Eu estou indo, indo Sem pausa há muito tempo. Mais de 26 anos, sem pausa. Eu orei um dia, 'Deus, eu preciso de uma pausa.' Bam! Foi quando o derrame aconteceu.

Ela faz uma pausa: 'Da próxima vez, Deus, talvez outra pausa gentil!' Ela ri.

Em 2006, ela estava na Califórnia voltando de um restaurante para casa com seu cunhado. 'De repente, sinto uma explosão dentro da cabeça', lembra Bofill. 'Um estouro. Pop! Pop! Próxima coisa, eu sei balbuciar. Meu cunhado me perguntou: 'Algo errado?' '

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Ela respondeu: 'Bbbaaa.' “Obviamente, algo está errado”, ela diz. 'Eu chego na minha casa. Sai da caminhonete. Não aguentar. Descobriu-se completamente o lado esquerdo afetado. Chamei a ambulância. Me informou que tinha um grande derrame. Mais de três anos, sem caminhada, sem conversa. Mais de três anos, vive em reabilitação. Fisioterapia. Por fim, volto a andar. Preciso de uma bengala. O braço esquerdo ainda não voltou. Desafiante.'

Ela ri.

- Realmente retarda meu roll up, sabe. Mas graça, ainda viva. Algumas pessoas não conseguem. Não coma muito tempo. Precisa de um tubo de alimentação. Horrível. A única coisa boa é que eu perco peso. Uma dieta de derrame. Funciona!'

Eventualmente, ela começou a falar novamente. - Mas minha voz não canta. Prefiro não cantar. Horrível. Me quebre! Engraçado! Eu rio disso. Mas muito grato - ainda vivo. Nunca tome as coisas como certas. Acho que um derrame - não é brincadeira. sim. Mas, eu acho uma pessoa melhor. '

Ela está rindo agora, mas alguns anos atrás, ela estava gravemente deprimida. Ela não tinha voz e nem seguro saúde. Suas contas do hospital se amontoaram. Celebridades realizaram shows beneficentes em todo o país para arrecadar dinheiro para ela. Alguns cantores que ela pensava serem amigos, telefonaram com promessas vazias de ajuda. Ela teve que vender sua casa na Califórnia. Ela foi morar com a irmã. Desanimada, ela passava a maior parte dos dias em frente à televisão, mudando de canal.

'Primeira vez muito deprimido', diz Bofill. 'Chorando o tempo todo. Acontece um efeito colateral do traço. Me deixou deprimido. ' Ainda assim, ela parecia estar se recuperando. Os médicos disseram que ela poderia cantar novamente. Mas, um ano depois, ela teve outro derrame que a deixou sem o que um cantor precisa.

'Foi devastador perder sua voz para cantar', disse Engel. 'Quando você tira a voz de um cantor, nada é pior. Muito disso era como, 'O que eu faço agora, agora que não posso cantar?' Essa era a vida dela. Seu sustento era estar no palco. '

Engel costumava ligar para ela diariamente. 'Ela acabou de cair', disse ele. 'Isso é tudo o que ela fez foi ficar assistindo TV. Ela não tentou escrever nenhuma música. Ela não tentou escrever nenhuma história. Eu dizia: 'Como você está, Angie?' Ela dizia: 'Estou entediada.' “Engel faria sugestões.

'Finalmente, eu disse:' Você tem que sair da cama, Angie! Você é uma mulher bonita. Não é como se você estivesse morto! ' '

Foi então que ele teve a ideia. Ele criaria um show estrelado por Bofill. Como nos velhos tempos. Ela não seria capaz de cantar, mas poderia contar suas histórias. Ele ligou para os membros de sua antiga banda. Eles estavam no jogo. Ele ligou para Dave Valentin, o lendário flautista que ajudou Bofill a conseguir seu primeiro contrato de gravação.

“Ele disse: 'Angie quer você. Sem Dave Valentin, não vou fazer o show '', lembra Valentin. 'Eu disse a ele:' Claro, estou fazendo isso. ' '

Engel procurou a cantora de soul e jazz Maysa, que cresceu em Baltimore ouvindo Bofill. Maysa, que fazia parte da banda britânica Incognito, concordou em participar do show.

“Eu a ouço desde os 12 ou 13 anos de idade”, diz Maysa sobre Bofill. 'Foi assim que cortei os dentes. Mamãe teve que comprar novos álbuns, porque eu os gastaria. Quando você escuta alguém por tanto tempo, é incrível estar no palco. Ela está olhando para mim cantando sua música. É como um aluno obtendo aprovação do professor.

'No começo, eu estava nervoso. Eu queria que ela ficasse orgulhosa. Não sei se teria forças para sentar e ver alguém cantando minhas canções. Mas ela está feliz. '

Os primeiros cinco shows 'Angela Bofill Experience' esgotaram em San Francisco. Os fãs vieram, sabendo que Bofill não conseguia cantar. Eles só queriam vê-la novamente. O show - mesmo sem a voz dela - recebeu ótimas críticas. Engel diz que quer fazer um filme sobre a vida de Bofill. 'No final das contas, eu gostaria de levar o show para a Broadway.'

No Birchmere, Bofill é empurrado por uma rampa. Ela não gosta da cadeira de rodas. Quando ela chega à beira do palco, ela se levanta e a multidão aplaude - uma ovação que fica mais alta enquanto ela caminha hesitantemente pelo palco. As luzes da casa se acendem. Ela se senta em uma cadeira e conta histórias. Maysa canta.

Bofill move a boca. 'Lip-syncing', ela diz à multidão.

O público ri. Vídeos flash de Bofill em seu apogeu. A multidão está quieta. O show é como um concerto memorial, exceto que Bofill ainda está muito vivo. Rindo, mas sem conseguir cantar.

“Às vezes”, diz Bofill, “eu me divirto. Melhor rir do que chorar. Descobri que sou um comediante. Ela ri. 'Em vez de uma história em quadrinhos stand-up - uma história em quadrinhos sentada.'