O novo álbum de Justin Bieber, Purpose, tem muitos destaques. (European Pressphoto Agency / Heiko Junge)
O mais recente do One Direction é o último do grupo antes de um hiato. (Robyn Beck / Agence France-Presse via Getty Images)
Ser uma estrela adolescente é exaustivo. Considere as evidências: na capa da boy band britânica One Direction’s Primeiro album em 2011, os membros estavam sorrindo, modelos da Abercrombie com bochechas de maçã. Na capa de seu último, Feita na A.M. , (seu quinto lançamento em cinco anos), eles têm as expressões exaustos e suplicantes de reféns em um vídeo de prova de vida. Eles envelheceram como presidentes.
Justin Bieber lançou apenas um outro álbum de estúdio em aproximadamente o tempo que o One Direction levou para lançar quatro deles, um abuso criminoso de sua capital ídolo adolescente que está desaparecendo. Ele também parece exausto. A vida pública de Bieber se estabeleceu em um padrão insustentável: Faça algo estúpido e evitável (tempestade fora do palco, urinar em um balde enquanto insulta um ex-presidente), peça desculpas, apele ao Senhor por perdão, repita.
O propósito de Bieber está cheio de hinos de desculpas, nenhum dos quais parece remotamente sincero. É frequentemente atordoante apesar - ou talvez por causa - de sua tendência de retidão ofendida. Feita na A.M. é o último álbum do One Direction antes de um longo hiato que durará até a inevitável turnê de reunião do navio de cruzeiro dos anos 2020. (Todos, exceto Harry Styles, vão participar.) É alegre e pré-nostálgico, o último álbum em que todos são iguais, antes que a vida separasse Justin Timberlakes dos Joey Fatones.
Como Purpose, é uma aposta para o estrelato adulto, mas de um tipo individual: por mais que seja um álbum de grupo, com harmonias perfeitas e camaradagem genial do One Direction, ele funciona como uma bobina de audição para as carreiras solo dos cantores que estão por vir. O One Direction sempre foi um grupo de pop-rock curiosamente antiquado no coração. Eles não fazem rap, apenas se interessam por EDM o quanto precisam, amam os Beatles ou, pelo menos, empregam produtores que os amam e recentemente se voltaram para o folk rock ao estilo de Mumford (um som em que o A.M. se apóia fortemente). Eu quero escrever uma música para você é bucólica e gentil; a faixa bônus Walking in the Wind relembra Paul Simon de meados dos anos 70. Essa abordagem nem sempre funciona; foram necessários oito escritores para criar o pop de estádio largo de End of the Day, um exercício de Coldplay requentado.
One Direction do programa 'Good Morning America, da ABC em 4 de agosto. (Charles Sykes / Invision / Associated Press)
No entanto, o One Direction sempre fez álbuns melhores do que o necessário, e o A.M. é outro. Mesmo quando os membros estão seguindo os movimentos - o que eles parecem fazer muito aqui - é um exercício bem elaborado e feliz na realização do desejo das fangirls. Ao contrário de qualquer outro subgênero (exceto talvez bro-country), as canções pop de ídolos adolescentes devem refletir como os fãs imaginam a vida de um artista, não como ela realmente é. Para o One Direction, isso significa parecer bem-humorado, não ameaçador, romanticamente disponível e não acima de uma dissimulação gentil. Perfeito é o tipo de música pop contínua, harmoniosa e, em última análise, esquecível que One Direction faz tão bem. Também pode ser a melhor música já escrita sobre (a ex-namorada de Styles) Taylor Swift: Se você gosta de câmeras piscando toda vez que saímos / E se você está procurando alguém para escrever suas músicas de término de namoro / Baby, estou perfeito.
Os letristas de Bieber têm uma tarefa mais difícil. Devem fazê-lo parecer contrito, mas intransigente, triste mas desafiador. Purpose, um álbum de sucessos electro ocasionalmente fenomenais, baladas insuportavelmente autopiedosas e singles 'hey-girl-u-still-mad', navega por este território da melhor maneira que pode. Sutileza é a primeira coisa a ir: eu cometi alguns erros / cometi comigo mesmo / Eu sou o único culpado / Eu sei que você precisa de um tempo para acreditar de novo, Bieber canta na balada R&B No Pressure.
A Purpose cataloga habilmente as frustrações de Bieber, com garotas que dizem sim quando querem dizer não (o leve, mid-tempo O que você quer dizer?), Com pessoas que não o deixam ser humano (vou te mostrar), consigo mesmo porque he Cares Too Much às vezes (The Feeling, uma colaboração nervosa e etérea com Halsey).
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Há uma petulância embutida na voz de Bieber - mesmo quando ele está rastejando, ele soa como se estivesse batendo o pé, e essa divisão muitas vezes funciona a seu favor. Eu vou te mostrar (aja como se você me conhecesse / Mas você nunca vai) é um dos vários gravadores lentos, desculpe-não-que-desculpe, que emulam o Weeknd, que não é a pior ideia do mundo. O jovem Bieber parecia estar a caminho de uma carreira como uma estrela de R&B PG-13, um aspirante a bebê Usher. O electro-pop se adapta melhor à sua voz e ao momento.
Purpose é um álbum de sucessos de electro ocasionalmente fenomenais estragados por baladas insuportáveis de autopiedade. (Nicky Loh / Getty Images)
Porque Bieber tem uma voz fina e maleável e nenhum ponto de vista aparente, há pouca coisa que ele não possa fazer bem na companhia certa. Love Yourself é uma balada distinta (Minha mãe não gosta de você / E ela gosta de todos, Bieber observa com tristeza; pode ser o melhor insulto do ano) que milagrosamente consegue fazer Ed Sheeran, que co-escreveu, parecer interessante.
Skrillex, cujo hit de primavera Where Are Ü Now definiu a mesa para o renascimento electro-pop de Bieber (está incluído aqui), produziu as faixas mais enérgicas do álbum. Ele sempre consegue o melhor de Bieber, talvez porque ele pareça o menos interessado em redimi-lo. Músicas como o relutante Sorry tornam mais fácil imaginar: como seria um Bieber impenitente, se ele não fosse forçado a soar sussurrante e arrependido e, em vez disso, cantasse sobre sexo e drogas e todas aquelas outras coisas que ele provavelmente está fazendo de qualquer maneira?
One Direction pode se safar com isso, porque eles têm um charme alegre que Bieber ainda não aprendeu a fingir. A última música do talvez último álbum do grupo, History, é uma homenagem ao ex-colega de banda Zayn Malik e uma recapitulação agridoce da carreira. É piegas, nostálgico e leve, porque o One Direction quer morrer como viveu.
Purpose termina com a faixa-título, uma balada de piano sobre se colocar nas mãos de um Deus que perdoa. Como em toda balada de redenção, Bieber soa levemente arrependido e vagamente irritado. Jesus o perdoa, então por que você não pode?
Stewart é um escritor freelance.
