O Kennedy Center está enfrentando escolhas mais difíceis. Seu presidente explica por que ela está abrindo mão de seu salário.

A presidente do Kennedy Center, Deborah Rutter, em uma foto de 2017: Minha esperança é que essas circunstâncias não durem para sempre, mas vou ser realista. (Susan Walsh / AP)

Olhando para um déficit de US $ 20 milhões que pode subir para US $ 55 milhões até o final do verão, a presidente do Kennedy Center, Deborah Rutter, sabe que cortes dolorosos estão no horizonte.

Então ela cortou seu salário primeiro.

Depois de sofrer um corte de 50 por cento na semana passada, Rutter disse a sua equipe na segunda-feira que renunciaria a todo o seu salário até que a cobiçada pandemia de 19 diminuísse.

É uma questão de liderança. Isso é o que faz um líder, disse Rutter, que ganha cerca de US $ 1,2 milhão por ano, em entrevista na quinta-feira. O presidente do conselho do Kennedy Center, David Rubenstein, aconselhou-a a não fazer isso, mas ela o fez mesmo assim.

Preciso ser a primeira pessoa, disse Rutter, aludindo aos possíveis sacrifícios que temos pela frente. Minha esperança é que essas circunstâncias não durem para sempre, mas vou ser realista.

Desde que o centro de artes fechou em 12 de março, ele não pagou cerca de 725 funcionários horistas e de meio período - incluindo contínuos, varejistas e concessionários - e não compensará a maioria dos artistas que foram contratados por apresentações que foram canceladas. O Kennedy Center permanece fechado até pelo menos 10 de maio; os próximos cortes no orçamento provavelmente terão como alvo alguns de seus 670 funcionários em tempo integral.

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É uma prática comum para executivos altamente remunerados reduzirem seus salários em caso de calamidade. Rutter segue o gerente geral do Metropolitan Opera, Peter Gelb, que anunciou em 19 de março que cancelaria o resto da temporada e abriria mão de seu salário de US $ 1,4 milhão até que a maior empresa de artes cênicas do mundo voltasse ao trabalho.

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Para grandes organizações como essas - com orçamentos anuais de US $ 270 milhões a US $ 300 milhões - é mais simbólico do que financeiro, disse Andrew Taylor, professor de gestão artística da American University.

Há um problema de simbolismo e comunicação se você está começando a causar perdas e sofrimento à sua equipe, disse Taylor. Se Peter Gelb ou Deborah Rutter começarem, e precisarem, despedir muitas pessoas e ligar para as pessoas com quem têm contratos e dizer que vão invocar força maior. . . não parece ótimo ou se sente bem se eles não estiverem fazendo um sacrifício.

É uma situação diferente em organizações menores, disse Taylor, quando o corte de salários ajudará no fluxo de caixa imediato. Nesses casos, é mais provável que todos os salários sejam reduzidos.

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Por exemplo, o Museu de Arte Contemporânea de Massachusetts em North Adams, Massachusetts, teve de demitir 120 de seus 165 funcionários esta semana, já que a maior parte de sua receita de US $ 12 milhões vem de comparecimento, concertos e outros eventos. O diretor do museu, Joseph Thompson, que ganha US $ 300.000, disse que aceitaria um corte de 28 por cento no pagamento. Mas com uma hipoteca e um filho na faculdade, disse Thompson, ele não pode se dar ao luxo de fazer o que Rutter e Gelb fizeram.

Isso mostra uma liderança real, e eu admiro isso, disse ele sobre Rutter e Gelb. Nem todo mundo pode fazer isso.

A equipe sênior de Rutter está tendo uma redução de 25 por cento no pagamento, uma mudança que ela diz ter iniciado.

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O anúncio público do corte salarial de Rutter veio na esteira do Kennedy Center receber US $ 25 milhões no enorme pacote de estímulo de US $ 2 trilhões que aguardava uma votação na Câmara depois de ser aprovado no Senado na quarta-feira. O dinheiro gerou indignação nos círculos conservadores que não aprovam o apoio do governo à cultura. Isso também aborreceu alguns líderes artísticos, que ficaram consternados com o tamanho da doação em comparação com os US $ 75 milhões reservados para o National Endowment for the Arts.

Rutter ficou com o coração partido com as críticas.

Não é um resgate, disse ela. Somos diferentes de qualquer outra organização artística [porque] temos essa responsabilidade como um memorial a John F. Kennedy.

Se o pacote de estímulo for aprovado pela Câmara e assinado pelo presidente Trump, os fundos irão para os US $ 6 milhões em custos fixos mensais do centro de artes, disse Rutter, incluindo salários e benefícios e o custo de aluguel de escritórios e depósitos. O dinheiro não será usado para programação artística, nem para pagar os porteiros, artistas e outros que perderam renda desde 12 de março.

O centro de artes está vendendo alguns ingressos para apresentações futuras, mas quase não gerou receita desde o fechamento. Rutter disse que o dinheiro federal substituirá a renda perdida até a reabertura, seja em maio, julho ou mais tarde. As perdas, disse ela, ultrapassarão US $ 55 milhões se o fechamento se estender até 30 de setembro, o final do ano fiscal do centro de artes.

Ser um memorial vivo significa que você não apenas abre a porta da frente, disse ela. Esperamos que nos permita manter o pessoal unido para manter a organização funcionando.

Geoff Edgers contribuiu para este relatório.

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