Nadia Owusu tem uma formação complicada. Embora eu me identifique como negra, ela escreve em suas memórias tremores secundários , Sou literalmente mais caucasiano do que a maioria das pessoas que se autodenominam caucasianos. Minha mãe é etnicamente armênia, e os armênios são da região do Cáucaso, entre a Europa e a Ásia. A mãe de Owusu nasceu em Watertown, Massachusetts. Seu pai pertencia à tribo Ashanti do sul de Gana. Owusu nasceu em Dar es Salaam, na Tanzânia, e mudou-se entre a Inglaterra, Itália e África Oriental. Aos 18 anos, ela veio para a cidade de Nova York para fazer faculdade e mora lá desde então.
Diante de tudo isso, Owusu conhece bem as complexas questões que envolvem raça e identidade. Ela os viveu em um grau incomum. Em suas memórias de estreia muito aguardadas, a vencedora do Whiting Award e planejadora urbana de 39 anos explora o preço pessoal do que poderia ser descrito como falta de moradia cultural, ao mesmo tempo em que lida com profundas perdas pessoais.
Quando ela tinha 4 anos, a mãe de Owusu abandonou a família; ela tinha 13 anos quando seu amado pai morreu de câncer. Isso fez com que ela e sua irmã fossem criadas com seu meio-irmão por sua madrasta da África Oriental. De certa forma, a divisão da família de Owusu é paralela à poetisa de deslocamentos Natasha Tretheway, que também é birracial, documenta em seu livro de memórias recente, Memorial Drive (mas sem o assassinato). Ambos aprenderam uma lição semelhante. Como Owusu coloca, Luto, eu aprendi, é um processo de construção de histórias. Eu precisava construir uma história para poder reconstruir meu mundo.
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Em Aftershocks, a reconstrução de Owusu é fraturada por design, com uma metáfora orientadora de mudanças sísmicas; suas seções são intituladas Primeiro Terremoto, Foreshocks, Falhas, Aftershocks e assim por diante; definições de termos sismológicos aparecem entre eles. Terremotos têm um significado particularmente pessoal para Owusu: quando ela tinha 7 anos, sua mãe há muito perdida apareceu em Roma para visitar suas filhas na mesma manhã em que ela ouviu uma reportagem de rádio sobre um terremoto catastrófico na Armênia. Em mim, os tremores privados e sísmicos não podem ser separados, Owusu escreve.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioA história de Owusu dá a ela autoridade para escrever sobre muitas identidades com confiança. Ela faz um esboço do caráter nacional dos tanzanianos, o povo de sua madrasta: eles amam a música country e acreditam em Deus. Ela examina a complexa história de ganenses, como sua cumplicidade na escravidão nas Américas e em seu próprio país ressoa em sua história. Em uma parte particularmente envolvente do livro, quando ela está em um colégio interno fora de Londres, ela lamentavelmente detalha como ela confiou em sua pele clara e sua facilidade com sotaques para se aliar às meninas inglesas mais populares e se separar de Agatha, a única outro africano.
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Como se acreditava que eu era americana, esperava-se que eu me comportasse como os adolescentes dos programas de televisão americanos que as garotas assistiam muito quando iam para a casa dos pais: My So-Called Life; Beverly Hills 90210, ela escreve. E enquanto ela fazia sua tia Harriet levá-la regularmente ao cabeleireiro, ela observou friamente enquanto as extensões de Agatha cresciam e suas tranças eram encontradas no chuveiro e no cesto de pão. Ela vincula sua experiência à de Pecola em The Bluest Eye , uma das várias ocasiões em que ela se refere ao trabalho das mulheres que eu há muito imaginei como um conselho de mães: Toni Morrison, Audre Lorde, June Jordan, Zora Neale Hurston, Toni Cade Bambara.
Mudar-se para Nova York aos 18 anos não foi uma transição fácil. Ela teve seu primeiro ataque de pânico em um ônibus alguns meses depois de chegar; ela estava na estação de metrô do World Trade Center em 11 de setembro; ela seguiu com horror o tratamento dispensado aos negros em Nova Orleans após o Katrina. Sua acomodação como africana aos lineamentos da cultura afro-americana relembra momentos nas memórias recentes de Wayetu Moore, The Dragons, the Giant, the Women, e no romance de Chimamanda Adichie, Americanah. Em 2010, o meio-irmão de Owusu, Kwame, foi pego pelo NYPD. Ele foi libertado ileso, mas na versão da história que minha mente escreveu, ela imagina que seu irmão foi baleado e morto. Ela conta a história do tiroteio de seu irmão em grandes detalhes, embora completamente fictícios, o que é um pouco confuso em um livro de memórias geralmente factual. Owusu explica que, [e] mãe, irmã e esposa muito negras na América escreveram alguma versão dessa história em sua mente. Muitos também viveram isso.
Em ‘Memorial Drive’, Natasha Trethewey recupera a vida de sua mãe do homem que a roubou
Poucos meses depois desse incidente, um rompimento com um namorado de longa data deu início a um período de ideação suicida e desespero coberto em quatro seções que aparecem ao longo do livro. Cada um é intitulado The Blue Chair, em homenagem a um roqueiro estofado que Owusu encontrou na rua, arrastou-o para casa e sentou-se ali por oito dias, ocasionalmente se forçando a comer. A loucura estava chegando, e nenhuma quantidade de trabalho duas vezes mais duro poderia pará-la agora. Meu sismômetro estalou. Foi gasto, kaput. Finalmente atendi ao alarme. Agora eu estava sozinho. Eu teria que encontrar minha própria saída. Eu esperava, apesar da minha escuridão, apesar da loucura, apesar das regras de raça na América, eu conseguiria sair vivo. Este livro de memórias representa essa tentativa de sobrevivência.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioOwusu faz desse período de avaliação e grande drama emocional o eixo em torno do qual gira o resto do livro. Dedicado às mulheres negras loucas em todos os lugares, repleto de flashbacks, flash-forwards, apartes baseados em pesquisas e retornos ao Blue Chair, Aftershocks está em todo o lugar. Que é exatamente a identidade que afirma. Cheio de risco narrativo e lirismo desenfreado, cumpre a diretiva da autora enlutada para si mesma: construir uma história que reconstrua seu mundo.
Marion Winik , professor da Universidade de Baltimore, é autor de vários livros, incluindo First Comes Love, The Big Book of the Dead e, mais recentemente, Above Us Only Sky.
tremores secundários
Por Nadia Owusu
Simon e Schuster. 320 pp. $ 26
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