O Sampson Veterans Memorial Cemetery estava simplesmente em vantagem contra outros considerados como o primeiro cemitério de veteranos de Nova York. Tinha muito espaço, um histórico de longa data de forte gestão, bem como o apoio da comunidade local. Apesar de a propriedade estar bem equipada, ao longo do processo, os líderes de todos os níveis reconheceram que não era uma garantia de que Sampson fosse selecionado.
Até segunda-feira, quando um comitê estadual votou por unanimidade para recomendar Sampson como aquele primeiro cemitério de veteranos de Nova York . O estado era um dos poucos que não possuía ou operava um cemitério de veteranos - uma distinção que os líderes estaduais queriam abordar muito antes da pandemia. A Administração do Cemitério Nacional identificou Nova York como local prioritário para o estabelecimento de um cemitério estadual de veteranos.
Sampson é um local de 162 acres localizado na cidade de Romulus. É cercado pelo Sampson State Park, Seneca Lake e fazendas rurais em outros locais. Ele está localizado no que antes era a Estação de Treinamento Naval de Sampson e a Base da Força Aérea de Sampson, onde centenas de milhares de militares foram treinados durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coréia.
As autoridades disseram que sua conformidade com os padrões da Administração Nacional do Cemitério foi uma grande parte de sua seleção. Os primeiros 15 acres do local contêm 6.000 túmulos planejados e nichos de columbarium. De acordo com a resposta da RFI, o Plano Diretor e o Projeto Esquemático do cemitério de Sampson permitem uma abordagem em fases, construindo expansões contínuas conforme a demanda e a necessidade surgem. O cemitério atualmente realiza aproximadamente 300 enterros por ano, o que significa que a área desenvolvida da Fase Um durará aproximadamente 20 anos, após os quais seções adicionais do cemitério podem ser desenvolvidas a um custo mínimo. Assim que todos os 162 acres forem utilizados, o cemitério será capaz de acomodar cerca de 80.000 túmulos, disse um relatório de recomendação.
Mas não parou por aí.
Como o cemitério de Sampson foi construído em total conformidade com os padrões da Administração Nacional do Cemitério, não haveria nenhum custo para construir o cemitério e o Estado não precisaria certificar que tem 10 por cento dos custos de construção em fundos de contrapartida, como de outra forma é exigido para pedidos de subsídios federais que exigem a construção de cemitérios. Os custos operacionais anuais estimados do cemitério são de US $ 133.000 com base no orçamento operacional atual do cemitério. A resposta do Seneca RFI também observou que o cemitério se beneficiou de vários esforços locais de arrecadação de fundos de veteranos, fundações, empresas e indivíduos locais. Nos dez anos em que o cemitério existe, o cemitério arrecadou mais de $ 166.688 em dinheiro e equipamentos. O cemitério de Sampson seria transferido para o estado sem nenhum custo, continuou o relatório.
O gerente do condado, Mitch Rowe, disse que foi um grande momento para Seneca e veteranos de todo o estado. O condado de Seneca tem a honra de ter sido selecionado e estende sua gratidão ao governador Cuomo, ao Comitê de Seleção e a todos aqueles que trabalharam tanto ao longo dos anos para tornar este importante momento uma realidade. Estamos ansiosos para trabalhar em estreita colaboração com Nova York para garantir uma transição perfeita e permaneceremos administradores de honra até que chegue esse momento. O Sampson Veterans Memorial Cemetery é um lugar muito especial e somos muito gratos pelo estado de Nova York o ter escolhido para ser seu primeiro cemitério de veteranos, disse ele.
O senador Michael Nozzolio, que representou Seneca County por três décadas no Senado estadual e liderou o esforço de Sampson no lado legislativo nos primeiros dias de sua criação, disse que não tinha ideia de quanto tempo levaria para se reunir. Quando o falecido Steve Bull, que por décadas operou uma farmácia local em Seneca Falls, era um veterano da Segunda Guerra Mundial, havia treinado na Base Naval de Sampson e na época era o chefe do grupo de ex-alunos do Sampson SALTS me pediu para estabelecer um cemitério de veteranos no local da antiga base Aceitei o desafio, mas não tinha ideia de que seria necessário um compromisso de mais de duas décadas e meia para ser alcançado, lembrou Nozzolio. O projeto foi extremamente meritório. As centenas de milhares de marinheiros e aviadores que treinaram nas bases da Força Aérea e Naval de Sampson mereciam a honra de um local de descanso eterno no cenário magnificamente belo ao longo da costa leste do Lago Seneca, diretamente adjacente ao Parque Estadual Sampson. Mas alcançar o que era digno e lógico foi imediatamente desafiado por complexas políticas federais e estaduais que pesavam contra o estabelecimento de um cemitério de veteranos em Sampson.
Houve pontos em que Nozzolio e outros líderes locais se perguntaram se um dia chegaria o momento para Sampson e o estado de Nova York.
Desde o início de nosso esforço, os veteranos da região dos grandes Finger Lakes foram inabaláveis em seu apoio ao projeto. Infelizmente, no passado, vários legisladores de Albany e Washington não compartilhavam de nosso entusiasmo, acrescentou Nozzolio. Depois de anos tentando rotas convencionais, todas bloqueadas por uma série de razões, tornou-se evidente para mim que devemos construir um local de descanso de honra da mais alta qualidade para nossos veteranos, e se fôssemos persistentes, com o tempo, o Cemitério Memorial dos Veteranos de Sampson seria o primeiro cemitério de veteranos do estado de Nova York. Ao longo dos anos, continuei encorajando todos os apoiadores de Sampson e qualquer pessoa que quisesse ouvir a continuar perseguindo esse objetivo e nós faremos isso acontecer, continuou ele. Nem todos acreditaram na causa, mas muitos sim. O excelente trabalho de muitos apoiadores, especialmente do Seneca County IDA, do gerente do Seneca County, Mitch Rowe, e do diretor do Sampson Veterans Cemetery, Bill Yale, ajudou a manter nosso objetivo em foco. Foi uma honra trabalhar com eles por mais de uma década.
Nozzolio presidiu a Força Tarefa de Cidadãos, que ajudou a montar o aplicativo. Essa força-tarefa trabalhou com o gerente do condado Rowe, Yale, membros do Conselho de Supervisores do condado de Seneca no passado e no presente e outras partes interessadas. A Força-Tarefa foi composta por excelentes veteranos e membros da região e trabalharam juntos para ajudar a montar um aplicativo de primeira classe, reunir cartas e resoluções de apoio e criar um site e um link de vídeo do aplicativo que resultou no Sampson Veterans Memorial O cemitério é a escolha unânime do comitê de seleção do local do governador Cuomo para se tornar o primeiro cemitério de veteranos do estado de Nova York, explicou ele.
O ex-presidente do conselho de supervisores do condado de Seneca, Bob Shipley, e o atual presidente, Bob Hayssen, também fizeram parte desse processo - antes, durante e depois de ocupar um cargo eletivo. Nozzolio disse que o trabalho árduo que levou a esse momento fez parte de um compromisso que todos compartilhavam. A decisão do Estado de Nova York de escolher Sampson também representa o compromisso de longo prazo de que Sampson gostará de seguir em frente. Este importante compromisso com nossos veteranos realiza nosso sonho de criar um local de descanso eterno de honra para nossos veteranos em um cenário magnificamente belo localizado em solo sagrado, onde centenas de milhares de marinheiros e aviadores se prepararam para a batalha para defender a liberdade e a liberdade em todo o mundo. As palavras são inadequadas para expressar nossa felicidade com a decisão do comitê de instalação, acrescentou.
A sucessora de Nozzolio, a senadora Pam Helming, que representa o 54º Distrito, considerou uma honra lutar pela designação de Sampson. Esta é a boa notícia que todos nós estávamos esperando. É o resultado de anos de trabalho árduo, dedicação e perseverança de veteranos locais, Seneca County e do senador estadual aposentado Mike Nozzolio, que fez desta uma de suas principais prioridades, disse ela. O trabalho incansável dessas pessoas tem sido inspirador e reflete nosso compromisso e responsabilidade duradouros em apoiar e homenagear nossos veteranos. Meu pai era um veterano da Força Aérea dos EUA que treinou na Base Aérea de Sampson. Esse reconhecimento significa muito para tantos veteranos e suas famílias. O Cemitério Memorial dos Veteranos de Sampson continuará a servir com orgulho como um memorial duradouro e local de descanso sagrado para os maiores heróis de nossa nação.
O deputado Jeff Gallahan também agradeceu àqueles que estiveram envolvidos no processo, citando os mais de 10 anos de esforço envolvidos nele. A escolha do Sampson Veterans Memorial Cemetery como o primeiro cemitério estadual de veteranos de Nova York leva mais de uma década em formação. Lar do local de nascimento do Memorial Day, Seneca County tem uma rica história em homenagear nossos veteranos, tornando Sampson a escolha mais forte para o primeiro cemitério de veteranos de Nova York. Obrigado ao senador Mike Nozzolio por sua liderança visionária, ao presidente Bob Hayssen, ao gerente do condado de Seneca Mitch Rowe, ao diretor do cemitério Bill Yale e a todos os que trabalharam para tornar isso possível, acrescentou Gallahan.
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