P.D. James, um dos maiores escritores de mistério ingleses, morreu em 2014 aos 94 anos, mas ela e seu trabalho continuam vivos. 'Sleep No More' oferece seis 'contos assassinos' maravilhosos e não coletados, que irão deliciar seus fãs de longa data e podem ser uma ótima introdução ao seu trabalho para outras pessoas.
O sucesso não veio facilmente para James. Sua mãe sofria de doença mental, seu pai não acreditava em educação superior para meninas e Phyllis Dorothy deixou a escola aos 16 anos e foi trabalhar. Ela se casou com um médico, mas quando ele voltou do serviço na Segunda Guerra Mundial, ele também tinha problemas mentais e ela se tornou a única provedora para ela e suas duas filhas. Ela acreditava que deveria escrever, mas por causa das demandas do trabalho e da maternidade, ela tinha mais de 40 anos quando seu primeiro romance foi publicado. Só quando James estava na casa dos 50 anos seu crescente sucesso tornou possível que ela escrevesse em tempo integral. Em 1991, ela se tornou Baronesa James de Holland Park. A essa altura, para os leitores, ela era a Rainha do Crime.
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James é mais conhecido por 14 romances que apresentam o intrépido detetive Adam Dalgliesh, mas seus contos também são excelentes; ela claramente se divertiu escrevendo. James nunca se interessou muito por assassinos com machado ou serial killers; ela preferia examinar cidadãos respeitáveis que se voltavam para o crime. As histórias coletadas aqui são surpreendentemente variadas, sarcásticas e sombriamente humorísticas, e são sempre inteligentes e bem escritas. Tanto quanto qualquer escritor policial que conheço, James transcende gênero e deve ser visto simplesmente como um escritor de excepcional habilidade literária.
Sleep No More, de P.D. James (Knopf)
Seus enredos são sempre inventivos. Em uma história chamada The Yo-Yo (há um motivo), um juiz aposentado lembra como, aos 13 anos, testemunhou um assassinato e mentiu para a polícia para proteger o culpado. As crianças, nessas histórias, raramente merecem confiança.
O Assassinato do Papai Noel se passa em uma mansão inglesa no Natal de 1939. Um menino de 16 anos está passando o feriado com seu tio rico e bastante desagradável. Outros convidados incluem o enteado do tio, que em breve seria um piloto da Força Aérea Real, e a amante bebedora do tio. Alguém envia ao tio um poema de Natal que o exorta a ir para a cama e não dormir mais. Com certeza, naquela noite ele é assassinado em sua cama. É uma história complexa, na tradição do assassinato na mansão, que lembra o melhor de Agatha Christie.
Em A Garota que Amava Cemitérios, encontramos uma garota cuja mãe morreu quando ela nasceu e cujo pai e avó morreram quando ela tinha 10 anos. Ela foi enviada a Londres para viver com uma tia e um tio; seu novo quarto dá para um cemitério que se torna o centro de sua vida. Ela o acha luminoso e misterioso na luz da manhã. . . um milagre de pedra e mármore. Explorando-o, ela sente uma emoção tão rara que se espalhou por seu corpo magro como uma dor. É um lugar de deleite e mistério, seu refúgio e consolo.
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A história se torna um poema em prosa inquietante sobre a paixão da garota pelo cemitério. Então ela cresce e pega um trem de volta para a aldeia onde nasceu, para descobrir onde seu pai está enterrado. Só então descobrimos o motivo assustador de sua obsessão por cemitérios.
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James é infinitamente citável. Um policial: Os jovens raramente mentem de maneira convincente. Eles não tiveram tempo para praticar como o resto de nós. O casamento é a mais pública e a mais secreta das instituições, suas misérias tão irritantemente insistentes quanto uma tosse seca, seu mal-estar particular menos facilmente diagnosticado.
Eu li muitas histórias curtas ao longo dos anos. A maioria é esquecível, mas alguns se tornam favoritos para serem devolvidos, como J.D. Salinger’s For Esmé - With Love and Squalor e Flannery O'Connor’s A Good Man Is Difícil de Encontrar. Uma ou duas das histórias de Sleep No More são candidatas a essa lista. Dois envolvem assassinatos no Natal, mas não deixe isso incomodá-lo. Esta coleção seria um excelente presente de Natal para um amigo letrado, embora a mensagem do autor tenha muito pouco a ver com paz na terra ou boa vontade para com os homens.
Patrick Anderson escreve regularmente sobre thrillers e mistérios paraLivingmax.
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Por P.D. James
Botão. 208 pp. $ 21
