O romance histórico de Paula McLain sobre o primeiro casamento de Ernest Hemingway tem subido nas listas de mais vendidos com a mesma constância que os críticos o rejeitam. O Los Angeles Times chamou o livro de uma versão Hallmark dos anos parisienses de Hemingway, prejudicada por uma escrita pedestre e um sentimento irresistível. O New York Times concordou, chamando a esposa de Hemingway, Hadley, de chata enfadonha e a prosa de McLain cheia de clichês e laboriosa. Então, quem está certo: público comprador de livros entusiasmado ou críticos antipáticos?
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Marque um para os consumidores. A esposa de paris é um livro mais rico e provocativo do que muitos críticos reconheceram. O que eles chamam de clichês são simplesmente convenções que todos os romances históricos compartilham, incluindo o de Nancy Horan Amando Frank, o aclamado best-seller com o qual o livro de McLain se assemelha superficialmente. E The Paris Wife é um esforço mais ambicioso do que apenas uma versão Hallmark dos americanos em Paris. É uma homenagem criativa a Hadley Richardson Hemingway, cujo apoio silencioso ajudou seu jovem marido a se tornar um escritor, e dá aos leitores a chance de ver a pessoa que Hemingway aspirava ser antes que a fama o transformasse em outra coisa.
Construir sua narração fictícia, mas escrupulosamente fiel à realidade, em torno de muitos materiais de origem, incluindo duas biografias completas de Hadley, bem como as memórias póstumas de Hemingway, Uma festa móvel , McLain começa dramatizando como Ernest e Hadley estavam danificados quando se conheceram em Chicago em 1920. O pai de Hadley se matou em sua casa em St. Louis quando ela tinha 13 anos, um presságio sombrio do suicídio do pai de Ernest e, décadas depois, de Ernest ter. Ela também lamentou a morte de uma amada irmã mais velha e de sua mãe.
Ernest, que havia sido gravemente ferido na Itália durante a Grande Guerra quando era adolescente, estava sofrendo de pesadelos abaladores e depressão que hoje chamamos de transtorno de estresse pós-traumático e que na época era conhecido como choque de bomba. Esse contato precoce com a morte teve uma influência profunda em grande parte do comportamento futuro de Hemingway e em toda a ficção que ele escreveu. McLain está certo em sublinhar isso, junto com a abundante simpatia de Hadley por seu sofrimento, com sensibilidade compassiva.
Ernest e Hadley estavam desanimados quando se conheceram, mas não desistiram. Ele tinha 21 anos e estava ansioso para ser um escritor. Ela tinha 28 anos e ansiava por ser uma esposa. Eles se apaixonaram fortemente um pelo outro. Se as seções iniciais do romance tropeçarem em alguns solavancos expositivos (Hadley: O que você pretende fazer? Ernest: Fazer história literária, eu acho.), A narrativa encontra seu fluxo alguns meses após o casamento do casal, quando eles seguem seu caminho para Paris. As impressões de Hadley sobre a cidade - suja, chocada pela guerra, espalhafatosa e crua - se destacam contra o deleite instantâneo de Ernest, embora com o tempo ela passou a apreciar a estranheza e o esplendor.
Não havia dúvida de que aqui, barato, Ernest conseguiu fazer de Paris sua universidade informal. Aqui, ele pôde aprender com os parisienses da classe trabalhadora e também com os intelectuais expatriados, muitos dos quais - notadamente Ezra Pound e Gertrude Stein - serviram como mentores que o ajudaram a criar uma maneira totalmente nova de escrever ficção. Ele poderia estudar os Cezannes no Musée du Luxembourg, descobrindo como traduzir as profundezas de sua pureza para a linguagem. E ele poderia dedicar longas e árduas horas a escrever em cafés e sótãos, sabendo que Hadley, que esperava seu sucesso com tanto fervor como se fosse o dela, estaria esperando por ele tranquilamente em casa.
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Como todas as configurações perfeitas, esta não duraria. A história de sua ruína é familiar, mas ganha frescor do ponto de vista de Hadley. Com seu primeiro ímpeto de notoriedade literária, Ernest abandonou seus mentores, alienando-os com uma maldade auto-sabotadora que se tornou um hábito para toda a vida. Ao mesmo tempo, seu círculo social se ampliou para incluir uma nova multidão imprudentemente moderna, incluindo Scott e Zelda Fitzgerald, Duff Twysden - o modelo de Lady Brett Ashley em O sol também nasce - e Sara e Gerald Murphy. Sua boemia de alto padrão ameaçava Hadley, que agora estava feliz, embora totalmente sobrecarregado com um filho bebê. Então, em uma traição ainda doentia, Ernest planejou uma saída de seu casamento conduzindo um caso prolongado e aberto com a amiga de Hadley, Pauline Pfeiffer, a perigosamente chique funcionária da Vogue que se tornou a segunda de suas quatro esposas.
McLain escreve sobre a dor de Hadley durante os estertores de morte de seu casamento com uma delicadeza terrível, adequado para esta mulher modesta e firme que não era idiota. (É claro que o autor sabe muito sobre o abandono: suas memórias de 2003, Como família, (é uma reminiscência terrivelmente franca de crescer em lares adotivos na década de 1970). Em um ponto baixo, quando Ernest, Hadley e Pauline estão de férias juntos no sul da França, Hadley toma nota de suas três bicicletas em um caminho de pedra. Você podia ver como cada suporte era fino sob o peso da estrutura pesada e como eles estavam prestes a cair como dominós ou esqueletos de elefantes, diz ela. Os fãs de Hemingway não deixarão de se lembrar da imagem assustadora de sua história As neves do Kilimanjaro quando a morte se aproxima aos pares, em bicicletas, e se movem absolutamente silenciosamente nas calçadas.
A fama transformou Hemingway em uma lenda autocriada, um arquétipo e, finalmente, uma paródia. Ele foi, como Joseph Epstein escreveu em Livemax em 1970, o primeiro dos escritores americanos que conhecemos muito bem. Parte da realização de McLain nesta história de origem é nos fazer olhar novamente para o marido parisiense por trás da esposa parisiense; não com o papai arrogante mítico, mas com o jovem escritor consumido pela morte que se tornou um poeta da morte, que inventou uma nova linguagem para trazê-la à vida e cujo bruto poder literário emocional não será descartado.
Rifkind é um escritor de Los Angeles.
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A MULHER DE PARIS
Por Paula McLain Ballantine 318 pp. $ 25
