Uma parte do ônibus espacial Challenger foi encontrada enterrada na areia no fundo do Oceano Atlântico.
A peça foi encontrada anos depois da tragédia que matou um professor e outras seis pessoas quando a espaçonave explodiu no ar. A descoberta foi feita na quinta-feira.
Michael Ciannilli, gerente da NASA, confirmou que era autêntico. Ele descreveu encontrar a peça como uma onda de emoção desde quando tudo aconteceu em 1986, de acordo com 13 WHAM.
A peça foi encontrada na costa da Flórida. É uma das maiores peças encontradas desde o acidente e a primeira a ser descoberta desde que duas peças chegaram à costa em 1996. Essas peças eram da ala esquerda. A peça foi vista pela primeira vez em março por mergulhadores para um documentário de TV. Eles estavam procurando por destroços de um avião da Segunda Guerra Mundial.
Destroços de propriedade da NASA
A NASA pôde verificar meses atrás que a peça era de fato do Challenger de 1986. A explosão aconteceu em 28 de janeiro, matando todos a bordo.
A peça tem mais de 15 por 15 pés e pode ser maior porque está coberta de areia. Acredita-se que esta parte seja da barriga da nave.
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A peça ainda está no fundo do oceano até que a NASA decida quais serão os próximos passos. É propriedade do governo dos EUA e as famílias de todos os membros da tripulação foram notificadas. Até o momento, cerca de 47% do Challenger foi recuperado. A maior parte dos destroços recuperados está enterrada em silos de mísseis abandonados na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
Uma peça, o painel do lado esquerdo do ônibus espacial, está em exibição no Centro Espacial Kennedy. A moldura da janela do cockpit da Columbia em 2003 está com ele. O Challenger não sobreviveu devido à erosão dos anéis de vedação no propulsor direito. O Columbia teve uma asa esquerda cortada devido ao isolamento de espuma que interrompeu a entrada externa de combustível durante a decolagem.
