Uma instalação planejada de eliminação de resíduos em Bath, que aceitaria lodo de esgoto municipal e resíduos industriais carregados com PFAS tóxicos “produtos químicos para sempre”, representa um sério risco para a água potável pública da região, afirma o Sierra Club.
A Momentum da WNY, LLC propõe a descarga de resíduos líquidos no sistema de esgoto de Bath, que carece de equipamento para remover o PFAS antes de ser descarregado no rio Cohocton.
“Os dois aquíferos de preenchimento de vale imediatamente a jusante da vila de Bath… estão intimamente ligados ao rio Cohocton”, observou o Sierra Club Atlantic Chapter em um relatório. Novembro. 16 letras à Secretaria Estadual de Conservação Ambiental. “Estes aquíferos são a principal fonte de água potável” para residentes e empresas nas cidades a jusante, incluindo Savona, Campbell, Painted Post e Corning.
Em resposta à carta, o DEC concordou em estender um período de comentários públicos sobre a oferta da Momentum para licenças estaduais de 16 de novembro a 1º de dezembro.
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Embora o DEC tenha manifestado recentemente preocupação oficial com as estações de tratamento de águas residuais (ETAR) que recebem resíduos contaminados com PFAS de fontes industriais, a agência aderiu passivamente a uma decisão local de que o projecto Momentum “não terá um impacto significativo no ambiente”.
Que descoberta oficial pelo Conselho de Planejamento Urbano de Bath em janeiro permitiu que a Momentum ignorasse uma declaração de impacto ambiental, que a Lei Estadual de Revisão da Qualidade Ambiental exige para qualquer projeto que “possa” causar danos ambientais.
Na sua carta de 16 de novembro, o Sierra Club apelou à agência para exigir testes PFAS antes de emitir quaisquer licenças para o Momentum e para lançar a sua própria revisão SEQRA.
Num e-mail de resposta, Kimberly Merchant do DEC pareceu fechar a porta ao último pedido, dizendo: “Uma revisão SEQR coordenada foi feita para este projeto e o Conselho de Planeamento da Cidade de Bath foi a agência líder”.
A Momentum propõe a construção de quatro edifícios no Parque Industrial de Bath para abrigar uma instalação de processamento e recuperação de materiais. Aceitaria uma média de 106 toneladas por dia de “resíduos de construção e demolição, resíduos industriais não perigosos, lamas não perigosas e solos contaminados”, de acordo com um relatório. Resumo DEZ .
Em agosto de 2022, o proprietário da Momentum, Brian Polmanteer, disse que planejava lançar uma instalação de reciclagem de US$ 3,3 milhões em Bath, especializada em reciclagem de pás de moinho de vento . A empresa também estaria explorando a reciclagem de painéis solares e baterias de íons de lítio.
Não está claro quais desses itens, se houver, podem ser incluídos nos planos mais recentes da Momentum.
Materiais de aplicação para uma licença de gestão de resíduos sólidos Parte 360 do DEC mostram que mais de metade da tonelagem de resíduos recebidos seria proveniente de “lodo não perigoso” de uma estação de tratamento de águas residuais ou de um processo industrial.
Num dia normal, disse a Momentum, seriam necessárias 54 toneladas de lamas, 29 toneladas de detritos de C&D, 19 toneladas de solo contaminado e 4 toneladas de resíduos não perigosos.
“As lamas serão… decantadas do excesso de água e depois solidificadas usando C&D processado ou outros absorventes”, afirmam os documentos do pedido. “As lamas solidificadas serão… transferidas para fora do local para utilização benéfica ou eliminação no Aterro Sanitário de Bath… Os líquidos decantados das lamas recebidas serão armazenados em tanques de fraturamento ou parques de tanques para atenuar o fluxo antes do pré-tratamento ou descarga no esgoto sanitário.”
Os materiais de aplicação do Momentum não parecem reconhecer que as lamas e outros resíduos que aceitariam provavelmente conteriam PFAS ou que as descargas de esgoto sanitário (para a ETAR de Bath) eventualmente fluiriam para o rio Cohocton.
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O DEC incentiva a utilização de lamas de esgoto municipais (que chama de biossólidos) como fertilizante em campos agrícolas, mesmo sem primeiro testar o PFAS. Em contraste, o estado do Maine proibiu a propagação de lamas nos campos em resposta a dezenas de casos documentados de contaminação por PFAS em explorações agrícolas que utilizavam lamas como fertilizante.
Mas a agência reconheceu que as descargas de fontes industriais em ETAR apresentam um risco maior de PFAS do que os resíduos domésticos provenientes de instalações sanitárias. A Momentum reconhece que seria considerada um usuário industrial.
Em um Declaração de política de setembro de 2023 , a agência escreveu:
“O DEC reduzirá o risco ambiental potencial, identificando os biossólidos que apresentam um risco maior devido à influência de fontes industriais na estação de tratamento de águas residuais da aplicação e exigindo que essas fontes sejam abordadas para reduzir os níveis de PFOA e PFOS dos biossólidos para níveis de base (domésticos). .”
PFOA e PFOS são dois dos compostos mais comuns na classe de produtos químicos PFAS, que inclui milhares de variantes. (O PFAS é usado em muitos produtos comuns resistentes a manchas e manchas. A exposição, mesmo a pequenos vestígios, pode causar câncer ou outros problemas graves de saúde.)
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Rachel Treichler, advogada de Hammondsport, disse que se perguntava quando é que o DEC planeava implementar a sua política de testes de PFAS em descargas industriais.
“Essa declaração política pomposa não significa absolutamente nada”, disse Treichler. “Todas as estações de tratamento de águas residuais que conheço recebem resíduos industriais. Eles não disseram como vão testar. Eles não estão fazendo isso.
Se a política DEC declarada fosse aplicada ao projecto Momentum, a sua licença Parte 360 exigiria testes PFAS das descargas dessa empresa para o sistema de esgotos de Bath.
O lixiviado do aterro misturado com PFAS já segue para a ETAR de Bath, de acordo com um Carta de 3 de junho de 2022 de Earthjustice ao DEC. E a usina não faz nada para remover esses produtos químicos tóxicos antes de descarregar no rio Cohocton.
A planta de Bath aceita lixiviados da Instalação de Tratamento de Lixiviados do Condado de Steuben, que por sua vez aceita lixiviado de aterro sanitário conhecido por estar contaminado com PFAS diretamente do aterro Seneca Meadows, aterro Hakes C&D e aterro Hyland.
“A LFT do condado de Steuben não trata para PFAS”, escreveu Earthjustice. “Portanto, o lixiviado carregado de PFAS está viajando para (a ETAR de Bath), através da LFT do condado de Steuben, sem tratamento.”
Qualquer contaminação que chegue ao rio Cohocton deve ser motivo de preocupação para quem bebe água pública abaixo da fonte de poluição, disse Treichler.
A maioria das cidades da região extrai água de poços que exploram aquíferos primários rasos, que são fortemente influenciados pelo rio Cohocton.
Treichler comparou a interação ao efeito que a água do lago tem nos poços ao longo da margem do lago. Assim como a contaminação se mistura livremente entre a água do lago e a água dos poços costeiros, também as águas podem se misturar entre o rio Cohocton e os poços públicos locais de água potável.
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Ao permitir que o Conselho de Planeamento de Banhos decidisse oficialmente que o projecto Momentum não teria qualquer impacto ambiental, o DEC permitiu que uma entidade local decidisse sobre um projecto que tem implicações ambientais regionais.
A agência já fez isso antes. Permitiu que a cidade de Torrey do condado de Yates (população 1.282) decidisse que uma proposta de expansão da operação de mineração de Bitcoin da Greenidge Generation em Dresden não teria impacto no Lago Seneca, e permitiu que a Autoridade de Desenvolvimento Industrial do Condado de Seneca determinasse que uma planta de galvanização de aço não teria impacto ambiental nos lagos Seneca ou Cayuga ou nas fazendas e vinícolas da região.
Em cada caso, o DEC ficou à margem, pois a entidade local renunciou a uma declaração de impacto ambiental normalmente exigida pela SEQRA.
