Ruth Bader Ginsburg já é uma lenda. Mas um novo filme insiste que ainda há mais a dizer sobre ela.

Felicity Jones estrela como a jovem Ruth Bader Ginsburg durante seus primeiros dias como advogada lutando pelos direitos das mulheres. (Recursos de foco)

A nova cinebiografia de Ruth Bader Ginsburg On the Basis of Sex nasceu em um funeral.

O ano era 2010 - muito antes de o documentário RBG chegar aos cinemas. Muito antes de a justiça da Suprema Corte, que é conhecida por suas divergências contundentes, se tornou um meme com o apelido de Notório anexado às suas iniciais. E muito antes de Kate McKinnon ser contratada pelo SNL, em que sua representação de Ginsburg como uma dançarina faladora de lixo se tornou um grampo do programa de comédia de esquetes.

Daniel Stiepleman, um sobrinho de Ginsburg, lembra-se de ter sentado no funeral do marido de Ginsburg, Marty, ouvindo os elogios.

Foi lá que Stiepleman - na época um estudante de cinema de 29 anos, ex-voluntário do Peace Corps e professor de inglês do ensino médio - diz que teve a ideia de seu primeiro roteiro, quando um elogioso se levantou para falar sobre o único caso que o casal já discutiu juntos: um processo tributário de tribunal de apelações aparentemente árido de 1972 chamado Moritz v. Commissioner of Internal Revenue .

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Achei que fosse escrever o filme que apresentaria o país a Ruth Bader Ginsburg, diz Stiepleman. Em vez disso, o país o venceu.

Acontece que Moritz não era uma disputa financeira comum. O peticionário, Charles E. Moritz, teve negado uma dedução para despesas incorridas no cuidado de sua mãe inválida - uma negação baseada na suposição de que as mulheres, e não os homens, seriam os cuidadores de seus pais na velhice. Por meio desse caso marcante de discriminação de gênero, o filme lustra o mito de Ginsburg não apenas ao se concentrar em seu casamento de conto de fadas, mas também ao mostrar como ela fez, como disse um personagem, a primeira salva de uma nova guerra pelos direitos civis.

Em uma sessão de perguntas e respostas na estréia de On the Basis of Sex em D.C., Ginsburg lembrou como aquela salva chamou sua atenção: Marty entrou em meu quarto - meu quartinho, ele trabalhava no cômodo maior, ela se lembra. Ele disse: 'Ruth, leia isso'. E eu: 'Marty, você sabe que não leio processos fiscais'. 'Leia este aqui'. Cerca de 10 minutos depois, entrei em seu quarto grande e disse: 'Marty , vamos lá. ”Ela percebeu que isso poderia servir de base para casos futuros de questionamento da discriminação contra as mulheres.

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Marty cuidaria do lado tributário e Ruth ficaria com o lado da discriminação de gênero, da mesma forma que os Ginsburgs dividiam as tarefas domésticas, com Marty frequentemente fazendo a comida. Para Stiepleman, que diz ter modelado seu próprio casamento nos de sua tia e tio, o caso é uma metáfora para a parceria dos Ginsburgs. São os dois discutindo no tribunal o que já haviam descoberto como fazer em casa, que era criar uma igualdade real, diz ele (tamanho do quarto à parte).

Stiepleman esperou um ano para abordar sua tia sobre os direitos de sua história, em respeito à sua dor. Mas quando ele descreveu a história que queria contar, ela respondeu com um toque que soa como uma das famosas queimaduras de Gins de McKinnon: Bem, se é assim que você quer gastar seu tempo.

Stiepleman acredita firmemente que ainda há espaço para dizer algo novo sobre uma mulher tão conhecida como sua tia. Ela é muito reservada, ele explica, quer dizer, eu pensei que a conhecia - e eu conhecia - mas não no mesmo grau íntimo em que eu senti que poderia escrever para ela. Essa familiaridade só veio depois de horas de entrevistas individuais e de análise de suas notas acadêmicas e documentos jurídicos.

Então, quem é Kiki, como Ginsburg é chamado em On the Basis of Sex, e qual é a mensagem final do filme - bem como seu público-alvo?

Seus criadores e estrelas concordam que o filme é uma espécie de Taça de Manteiga de Amendoim do Reese. Armie Hammer, 32, que interpreta Marty, chama a atenção para a personalidade dividida do filme, citando seu foco na incrível parceria dos Ginsburgs por um lado e, por outro, seu tema mais enfadonho de política pública: Como um governo tributa seus cidadãos, Hammer diz com a cadência do advogado que interpreta, é uma representação direta de como o governo vê seu povo.

Felicity Jones, 35, que interpreta Ginsburg, diz que On the Basis of Sex segue de perto a estrutura estereotipada de um filme de esportes. Ela diz que o discurso culminante de sua personagem perante os juízes do tribunal de apelação - de cinco minutos e 32 segundos, um dos discursos mais longos já proferidos por uma mulher no cinema americano - é equivalente ao touchdown da vitória do último quarto. Mais tarde, ela compara o personagem de RBG à cruzada mártir Joana d'Arc - ao mesmo tempo que a descreve como uma espécie de crisálida: Isso responde à pergunta: 'Como alguém se torna Ruth Bader Ginsburg que todos nós conhecemos - ou pensamos que sabemos - aos 85? ”, diz Jones. Como ela conseguiu encontrar confiança em suas próprias palavras?

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Em ‘On the Basis of Sex’, Felicity Jones interpreta a jovem Ruth Bader Ginsburg. Veja como ela se preparou para o papel.

A diretora Mimi Leder, de 66 anos, concorda com a última avaliação, observando que o filme, que cobre um período de 20 anos, é encapsulado por imagens de dois Ginsburgs muito diferentes: um, um aluno do primeiro ano da Escola de Direito de Harvard - um jovem ingênuo mulher com um vestido azul-centáurea oscilante, uma das nove alunas em 1956 - e a segunda, uma lutadora mais confiante, vestida com um terninho ultramarino profundo. A cor do vestido, como explica Leder, é um símbolo do oceano que Ginsburg teve que atravessar para chegar onde está hoje. Com base no sexo, diz Leder, não é, em essência, uma história de ser, mas de se tornar.

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Vou lhe contar do que se trata ‘On the Basis of Sex’, diz Stiepleman. Ruth obviamente mudou o país, mas o fez convencendo as pessoas a concordarem com ela, em vez de destruir as pessoas que discordavam dela.

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Não, não, não, dizem Leder e Stiepleman, quase em uníssono. Ginsburg, 85, é uma heroína para os progressistas, muitos dos quais estão ansiosos com seus recentes sustos de saúde. Mas quando o filme foi agrupado em grupos de foco em Orange County - uma área ao sul de Los Angeles que não é nem vermelha nem azul, mas roxa - os conservadores que se identificaram foram tão propensos a avaliar o filme favoravelmente quanto os liberais, explicam os criadores. Mais do que tudo, diz Stiepleman, On the Basis of Sex é um filme de Natal alegre, pegue-seus-filhos-e-um-balde-pipoca.

O clímax do filme - uma refutação aos argumentos dos advogados do Internal Revenue Service - é um emocionante tour de force de Jones, que tem os maneirismos vocais de Ginsburg bem patentes: um sotaque neutro, quase transatlântico quando calmo, mas com um toque de Ginsburg Brooklyn nativa se aproximando, junto com as paixões crescentes do personagem.

Mas por mais inspirador que esse discurso possa ser no filme, ele nunca realmente aconteceu. Tive uma refutação incrível, Ginsburg confessou ao público na estreia dos Arquivos Nacionais. Mas não houve refutação.

Eu inventei tudo, admite Stiepleman, que acrescenta que a argumentação oral de Ginsburg pode ter sido a coisa mais fácil de escrever em todo o filme. Acho que foi um rascunho.

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Foi fácil, ele diz, porque ele teve acesso às anotações da aula de sua tia na Rutgers Law School, onde ela lecionava enquanto trabalhava no caso. Litígio, como ensino - e produção de filmes - é apenas outra forma de contar histórias, diz ele.

E é em parte por isso que um argumento não é um ataque, diz Stiepleman. Discutir com alguém é mostrar respeito por suas idéias, diz ele. Se suas ideias forem boas o suficiente, vale a pena discutir sobre elas. Essa é uma lição que ele aprendeu em primeira mão, ao assistir sua tia Ruth discutir - respeitosamente - com sua filha Jane, uma rivalidade que ele tece no filme.

Stiepleman diz que era um professor hippie e que costumava convidar alunos para dar uma nota nele. Sua resposta favorita veio de um aluno que certa vez deu a seu professor um D. Estava anexado a este bilhete: Desculpe, Sr. Stiepleman. Esta é minha aula favorita, mas vamos encarar, não é como se você realmente nos ensinasse alguma coisa; tudo o que fazemos é pensar em um monte de coisas que nunca pensamos antes. Esse comentário, diz Stiepleman, foi o melhor elogio que já recebi na minha vida.

O roteirista se lembrou das palavras do garoto quando ele estava escrevendo On the Basis of Sex - e quando ele pensa em fazer filmes. Acho que meu trabalho é ajudar as pessoas a pensar sobre coisas que talvez elas não tenham pensado antes, diz ele. Isso também é o trabalho de Ruth Bader Ginsburg. E é assim que você acaba com um filme como este.

Com base no sexo (PG-13, 120 minutos). Nos cinemas da área.