Saeed Jaffrey, um ator indiano cujo charme e magnetismo foram usados para um efeito memorável ao interpretar um soldado leal em O homem que iria ser rei, um estadista indiano em Gandhi e um senhor da favela em busca de prazer em My Beautiful Laundrette, morreu em novembro 14 em um hospital em Londres. Ele tinha 86 anos.
Sua família, que anunciou a morte, disse que a causa foi uma hemorragia cerebral.
Após um início precoce no rádio e nos palcos na Índia, Jaffrey se estabeleceu em Nova York no final dos anos 1950 com ambições de conquistar a Broadway. Ele teve sucesso limitado, e seu mulherengo assumidamente compulsivo levou ao colapso de seu primeiro casamento, com a atriz Madhur Jaffrey. Mais tarde, ela se tornou uma autora de livros de receitas renomada e apresentadora de um programa de culinária que popularizou a culinária indiana no Ocidente.
O Sr. Jaffrey buscou um começo limpo em Londres, onde sua voz ressonante o trouxe trabalho no rádio, no palco do West End e, eventualmente, na televisão, onde interpretou um traficante de imigrantes ilegais na série Gangsters do final dos anos 1970 e o proprietário de um luxuoso Restaurante indiano no Tandoori Nights no final dos anos 1980.
Sua atuação revolucionária foi em The Man Who Would Be King, adaptação do diretor John Huston do fio de aventura Rudyard Kipling ambientado no Raj britânico. O Sr. Jaffrey interpretou um tradutor e consertador de Gurkha que ajuda dois soldados britânicos (Michael Caine e Sean Connery) a executar um golpe massivo em um reino tribal na tentativa de ganhar uma fortuna.
Saeed Jaffrey, à esquerda, em My Beautiful Laundrette. (Moviestore / REX Shutterstock) O filme provou ser um enorme sucesso de crítica e popular e estabeleceu Jaffrey como uma mercadoria financiável.
Ele seguiu esse desempenho com um papel principal em The Chess Players (1977), do diretor Satyajit Ray, como um aristocrata muçulmano obcecado por xadrez, e um papel coadjuvante em Gandhi (1982), do diretor Richard Attenborough, como o fundador indiano Sardar Patel. Ele recebeu elogios em My Beautiful Laundrette (1985), do diretor Stephen Frears, um sucesso inesquecível em que interpretou um empresário paquistanês em ascensão, mas indigente, em Londres.
O Sr. Jaffrey apareceu em muitos outros projetos que exploraram as relações britânico-indianas, incluindo a adaptação cinematográfica de David Lean de A Passage to India (1984) de E.M. Forster e as prestigiosas minisséries de TV The Far Pavilions e The Jewel in the Crown.
A partir de meados da década de 1980, Jaffrey se tornou uma referência em dezenas de filmes feitos pela Índia, nos quais ele frequentemente era escalado como o tio deliciosamente travesso. Ele também retornou periodicamente às produções em inglês, incluindo um papel recorrente como dono de uma loja na série de TV britânica Coronation Street.
Sua morte provocou uma profusão de tributos na Índia. Em um tweet, o primeiro-ministro Narendra Modi o descreveu como um ator multifacetado cujo talento e versatilidade sempre serão lembrados.
Saeed Jaffrey nasceu em Malerkotla, no estado indiano de Punjab, em 8 de janeiro de 1929. Ele teve uma educação itinerante no norte da Índia, mudando-se frequentemente para o trabalho de seu pai como médico de saúde pública.
Ele traçou seu primeiro interesse em encenar até a juventude. Quando menino, ele disse que era pequeno e vulnerável a valentões, então aperfeiçoou as impressões dos professores para ganhar o favor de outros alunos. Depois de estudar história na Universidade de Allahabad na Índia, ele ingressou na All India Radio, que estava procurando locutores que falassem inglês, em 1951.
Ele demonstrou aptidão para escrever roteiros e atuar no rádio, e também ajudou a formar um grupo de teatro amador em Nova Delhi que apresentou obras de dramaturgos tão variados quanto William Shakespeare e Tennessee Williams.
Sua promessa o levou a uma bolsa Fulbright em meados da década de 1950 para estudar teatro na Universidade Católica de Washington. Ele foi acompanhado por Madhur Bahadur, uma atriz indiana com quem logo se casou e com quem teve três filhas.
Eles se estabeleceram em Nova York, onde Jaffrey ganhou um papel coadjuvante na Broadway como o professor brâmane Godbole na bem recebida adaptação de 1962 de A Passage to India, contracenando com Gladys Cooper e Eric Portman.
Em 1980, ele se casou com Jennifer Sorrell, uma agente de elenco. Além de sua esposa, entre os sobreviventes estão suas filhas, incluindo a atriz Sakina Jaffrey.
O Sr. Jaffrey não era conhecido por seu ego contido. Em entrevistas, ele exaltou sua vida pessoal brincalhona - ampliada ainda mais em suas memórias, Saeed, An Actor’s Journey - e poderia desprezar seu trabalho no que chamou de pequenos filmes bobos de Bollywood. Em 1995, ele recebeu a Ordem do Império Britânico por suas contribuições para o drama.
Levou anos para o Sr. Jaffrey se manter apenas como ator. Às vezes, desenhava desenhos animados e trabalhava com publicidade e propaganda. Ele era um vendedor da Harrods quando Ingrid Bergman, que apareceu com ele em uma peça do West End, o viu na loja de departamentos de Londres.
como tornar seu vídeo viral
Eu não queria que ela sentisse pena de mim, então vesti meu paletó e gravata e agi como um cliente, disse ele à BBC anos depois. Ingrid disse: ‘Oh Saeed, que bom ver você, você está comprando Harrods?’ Quando, na verdade, eu tinha cerca de duas libras no bolso.
