Algo significativo aconteceu no condado de Wayne nos últimos dois meses. O Conselho de Supervisores do Condado de Wayne aprovou recentemente a mudança dos comissários eleitorais de meio período para período integral.
É uma mudança que, compreensivelmente, não atrai muita atenção ou agitação. Embora o dia das eleições seja significativo para muitas pessoas, o trabalho diário dos Comissários Eleitorais é muitas vezes subestimado.
Recentemente, conversamos com Mindy Robinson, que serviu como vice-comissária durante vários anos e assumiu o cargo de comissária republicana quando ocorreu a mudança do tempo parcial para o tempo integral. “Nem tivemos tempo de perceber”, explicou Robinson sobre a mudança, que lhes permite estar melhor preparados para a sua longa lista de responsabilidades. Assim que os supervisores passaram a trabalhar “a tempo inteiro” para os seus comissários eleitorais, Robinson e o seu homólogo do lado Democrata já estavam em pleno andamento eleitoral.
É importante notar a estranheza de um condado do tamanho de Wayne ter comissários eleitorais em meio período. Vários condados em Finger Lakes que têm 50-75% menos eleitores têm comissários em tempo integral e, de acordo com Robinson, restam apenas cerca de 11 que ela conseguiu encontrar no estado de Nova York. “Você precisa ter alguém lá cinco dias por semana, há mudanças na lei, e você precisa ser fluente em todas as mudanças na lei, e precisa ser capaz de lidar com todas as atualizações dos eleitores que chegam também, e tudo o mais que possa acontecer com você. E depois há a votação antecipada e o dia da eleição”, explicou ela.
Grande parte deste debate sobre comissários a tempo parcial versus comissários a tempo inteiro ocorreu após o dia das eleições de 2023, quando os resultados não oficiais foram atrasados em aproximadamente 12 horas. Embora os resultados não tenham sido comprometidos – um erro com os cartões SD usados nos locais de votação criou um atraso de dois – o que levou ao atraso na partilha de resultados não oficiais em todo o lado.
Robinson disse, em retrospectiva, que seu escritório poderia ter divulgado a maioria dos resultados não oficiais e adiado os dois distritos que exigiriam mais tempo para serem contabilizados - eles optaram por adiar a divulgação de todos os resultados não oficiais. Foi um lembrete de que ter tão poucos funcionários em tempo integral colocava seu escritório em desvantagem.
“Eu estaria mentindo se dissesse que não estava prevendo algum tipo de problema”, continuou Robinson. “Não era uma questão de se mas quando alguma coisa iria acontecer processualmente, se não conseguíssemos mais funcionários neste gabinete, porque não se pode ter apenas quatro funcionários a tempo inteiro com 62 mil eleitores registados. Mantenho a forma como lidamos com aquela noite e, felizmente, a integridade dos resultados foi mantida, mas foram definitivamente necessárias mudanças na equipe.”
Os resultados foram finalmente publicados na quarta-feira após o dia das eleições, mas, nessa altura, a conversa sobre a transferência de comissários a tempo parcial para tempo inteiro ganhou um novo impulso. Mesmo com status de tempo integral, porém, há muitas incógnitas nas quais o escritório da Junta Eleitoral está trabalhando atualmente. Por exemplo, Robinson disse que era impossível encontrar uma descrição de cargo ou lista de funções para comissários eleitorais no estado de Nova York. Assim, confiaram nos condados vizinhos para servirem de recurso para desenvolver a sua nova estratégia a tempo inteiro.
E isso é bom porque as mudanças estão chegando rápidas e furiosas. “Agora estamos migrando para iPads eletrônicos para registro de eleitores e somos um dos dois últimos condados do estado a migrar para blocos de votação digitais”, disse Robinson sobre o condado de Wayne. Essa mudança por si só exigirá muito trabalho logístico – como garantir a conectividade em dezenas de locais de votação em todo o condado e treinar funcionários eleitorais. “Tivemos que visitar 37 edifícios diferentes e nosso departamento de TI foi maravilhoso ao pesquisar esses locais”, continuou ela. “Somos um condado muito rural e, no que diz respeito aos funcionários eleitorais, a demografia desses indivíduos é mais antiga, por isso o treinamento em blocos eleitorais é importante.”
Mas este ano será o primeiro de vários que servirão como oportunidades de aprendizagem para cargos eleitorais em todo o estado. O ciclo eleitoral presidencial de 2024 está efetivamente em andamento, com os preparativos esperados para uma participação de mais de 70 por cento no condado de Wayne. As linhas desconhecidas do Congresso apresentam questões de curto prazo sobre quando ocorrerão as eleições neste ciclo. E, finalmente, a opção do estado por transferir as eleições locais para assentos municipais e distritais para anos de eleições presidenciais num futuro próximo cria questões de longo prazo.
No total, Robinson e os seus colegas no Condado de Wayne estão satisfeitos por saber que os comissários a tempo inteiro os posicionarão melhor para todos os desafios futuros.
